Многие скажут, что я должна была быть благодарна уже за то, что получила. С моими обреченным на смерть телом и мусорными духовными корнями, достичь таких невероятных высот и получить возможность прожить целых 500 лет являлось настоящим чудом… Но мне этого было мало. Я чувствовала постоянную жадность. Жаждала дышать, видеть, ощущать, думать, жить… просто быть. Этого было мало. Мало! КАК ЖЕ МАЛО!
Поэтому встала на Путь Жадности Жизней и продолжила свое путешествие в поисках подходящих трупов для повышения уровня культивации. Однако, вскоре столкнулась с узким местом. Чтобы продвинуться на следующий уровень, мертвых заклинателей до Стадии Формирования Ядра уже было недостаточно… а начиная со Стадии Зарождения Души, после смерти тела, даосы продолжали жить в форме души. Призракам была жизненно необходима культивация для существования. Я как никто другой ценила жизнь и не хотела отнимать чужие. Не хотела становиться убийцей.
Спустя сто лет, я выучила все техники исчезнувшей секты и была готова взять своего первого ученика. Мальчик был умен, одарен и схватывал на лету… Как жаль, что стоило ему перенять все знания, как ученик предал своего учителя. Мужчина попытался меня убить, чтобы забрать скрытое измерение, а когда не вышло — сбежал.
После, он основал свою собственную демоническую секту некромантов. Секта Крика Мертвецов не чуралась убивать, мучить и приносить жертвоприношения для достижения могущества и создания более сильных марионеток.
Это оставило глубокий шрам на моем сердце и я больше не принимала учеников. В любом случае, секта некромантов была возрождена, а цель контракта достигнута… так что, Хуан Хэймэй не могла настаивать.
Я продолжила свои странствия, пытаясь понять как заставить умершие души добровольно согласиться передать мне свою кровно нажитую культивацию.
С каждым прожитым годом изучала все больше новых техник, учений и заклинаний. Заполучила множество артефактов, таблеток, духовных трав, редких ингредиентов, духовных оружий, талисманов и духовных камней.
Когда мне стукнуло 450 лет, я наконец смогла создать собственную неповторимую технику. Она представляла собой вселение уже мертвой души в трупную марионетку… которая выглядела как здоровый, живой человек. Трупы могли чувствовать как «бьются их сердца», «легкие качают воздух», а легкий ветерок «ласкает их кожу». Могли ощущать себя живыми.
Конечно, имелось еще много неучтенных факторов… но уже этого было достаточно, чтобы призраки начали соглашаться отдать мне часть своей культивации взамен на то, чтобы стать моими трупными марионетками.
В то время как раз началась Эпоха Передела Мира. Ее инициировал У Цинхуй*, демонический культиватор на Пути Очищающего Уничтожения, что озлобился и возненавидел этот мир, желая уничтожить.
Лились реки крови, а из костей умерших можно было строить целые дома… Для меня же это стало настоящей Эпохой Процветания. Я смогла сделать своими трупными марионетками сотни великих культиваторов.
Путешествие по разрываемому на части миру было для меня очень комфортным. При возникновении любой угрозы жизни, я могла мгновенно скрыться в своем тайном измерении и переждать пока не минует опасность.
Мои трупные марионетки жили в безопасном тайном измерении, облагораживая его и делая пригодным для жизни.
Однажды, когда расслаблено прогуливалась по стихшему полю боя, небрежно помещая души в масляные лампы, я ощутила на себе обжигающий взгляд. Резко развернулась… и увидела стоящего вдалеке У Цинхуя. Могущественного яо, перебившего десятки тысяч людей в порыве своей ненависти.
Он наблюдал за мной своими кровавыми глазами, в которых читалось настоящее безумие и одержимость. Даже когда я в ужасе скрылась в своем личном измерении, мужчина продолжил смотреть на место моего исчезновения.
Этот инцидент заставил меня на некоторое время залечь на дно, совершенствуя свою технику трупных марионеток… улучшив ее настолько, что мертвые культиваторы могли вновь продолжить культивировать бессмертие.
Трупные марионетки двигались только пока жив некромант. Если бы я вдруг умерла, то их тела перестали бы функционировать и они снова оказались бы в форме души. В интересах призраков было повысить мою культивацию, а также свою. Чтобы на случай моей смерти и отказа тела, просуществовать как можно дольше.
В какой-то момент они меня начали называть мастером секты Ли. Наш дом стал действительно походить на секту. Скорее, по-настоящему ей стал.
Когда мне исполнилось 900 лет, я ощутила как время вновь стало поджимать. Поэтому, мне пришлось выйти из своего безопасного дома и направиться на поиски новых душ.
Однако, У Цинхуй меня находил снова и снова, как бы не пыталась его избегать. Каждый раз, стоило мне только выйти наружу, как за мной следовал его горящий взгляд. Он никогда ничего не делал, не заговаривал со мной и не пытался навредить. Яо просто наблюдал за мной со стороны… и я привыкла. Занималась своими делами, уже практически не замечая его присутствия.
Моему искреннему удивлению не было границ. За это время Царство Смертных стало более спокойным местом. Исчезли все бандиты, насильники и было отменено рабство. Умерло множество культиваторов, что вредили людям, будь они праведными или демоническими совершенствующимися. Я теперь могла путешествовать, не боясь каждого неосторожного шороха.
Мир действительно стал чище, не смотря на то, что теперь воздух был наполнен запахом крови…
Через несколько лет я узнала, что нашелся великий герой, что убил У Цинхуя и освободил мир из-под гнета безумного тирана. Спина больше не полыхала от его одержимого взгляда, а я… даже начала немного по этому скучать.
Проходили столетия и наша секта становилась все сильнее… никому неизвестная, сокрытая в безопасном, тайном измерении.
Для развития секты, старейшины убедили меня заявить о себе. Так мы стали известны миру как Секта Мириад Путей… ведь я не отличалась сильной разборчивостью когда собирала души.
В моих марионетках были и праведные и демонические культиваторы. Совершенствующиеся, что шли по путям меча, оружия, искусства, науки, медицины… Кого я только не подбирала… В итоге, получилась настоящая сборная солянка.
У Цинхуй уничтожил большую часть демонических сект, поэтому было совершенно не выгодно заявлять о том, что у нас есть и демонические культиваторы. Мы строго позиционировали себя как праведную секту, безукоризненно следующую ортодоксальному пути. Скрывали тот факт, что живой в целой секте была только я одна… Не давали просочиться вести о том, что глава праведной секты сама была демоническим культиватором.
Когда мне исполнилось 1250 лет, наша секта стала первой из семи великих сект. Мы вышли на совершенно другой уровень.
Моим последним воспоминанием было, как я протирала мемориальную табличку У Цинхуя в нашем зале предков.
Поместить мемориальную табличку в зале предков имеют право только члены семьи, родственники умершего или учитель. Я смогла ее поставить только потому, что никто из близких этого не сделал… потому что у него никого не было.
Как жаль, что мне не удалось захватить его душу… Ее полностью уничтожил Великий Герой и она растворилась в мире. У мужчины больше не было ни малейшего шанса на перерождение.
После того как закончила протирания… воспоминания обрываются… была лишь одна темнота…
(Ученик совершал три церемониальных поклона в дань уважения и подавал чай учителю. Учитель выпивал чай. Так подтверждались отношения учитель-ученик в Древнем Китае)
(У — фамилия, означает богоподобный. Цинхуй — имя, что означает очищающее уничтожение или уничтожение грязи. Вместе — божественное очищающее уничтожение)
Глава 5
Ли Фэньцзинь
Пришла в себя от того, что моя голова разрывалась от жгучей боли. Мне в мозг будто вставили тысячи раскаленных иголок.
Чужие воспоминания захватывали мое сознание. Шутка ли, каких-то 28 лет жизни против целых 1444.
Кто я? Ли Фэньцзинь или Ли Фэньцзинь? Научный деятель Ли из 21 века или же мастер секты Ли из царства бессмертных?
А есть какая-то разница…?
Да, есть.
Я Ли Фэньцзинь, которую отправили в этот мир для выполнения задания в обмен на здоровое тело. Эти воспоминания… не мои. Они принадлежат настоящей хозяйке этого самого тела, с которой неизвестно что произошло.
О Небеса… как же АДСКИ болит голова.
— Больно… — Схватилась за голову и свернулась калачиком на кровати, устланной шелковыми простынями. Краем глаза заметила знакомую фигуру.— А-Чин, это совершенно невыносимо. Сделай что-нибудь.
— Тише-тише, А-Фэнь. Сейчас все пройдет. — На мой лоб легла его нежная рука, посылая в тело волны успокаивающей духовной энергии.
Из всех старейшин, я сначала встретила именно Чэнь Чина. То есть не я, а Ли Фэньцзинь… Или все же я…?
Мы познакомились, 1430 лет назад, когда мне было 14 лет и только-только вступила в Секту Медицины… Он был первым учеником моего уже почившего учителя. Наш мастер любил подбирать и вылечивать смертельно больных гениев… у Чэнь Чина был синдром каменного человека.
Стоило только ему удариться, как пострадавшие мышцы, связки и сухожилия превращались в кости, парализуя тело.
Однако, Небеса к Чэнь Чину были более благосклонны, даровав Истинные Небесные Корни двух элементов.
Он излечил свою болезнь и сформировал свое золотое ядро в беспрецедентном возрасте 22 лет, тем самым навсегда застыв в виде молодого парня.
Пережив ужас парализованного, умирающего тела, Чэнь Чин пошел по Пути Спокойного Сострадания, стараясь помочь больным людям своими исследованиями новых способов лечения.
Пока жила в Секте Медицины, он был для меня словно вторым старшим братом. Всегда заботился обо мне как о своей младшей сестренке…
Когда ушла из секты, мы не прекращали общение, продолжая считать друг друга своей семьей.
Его убили во время Эпохи Передела Мира… и он сам прилетел ко мне в форме души, прося сделать своей трупной марионеткой. Ни одному другому сосуду я не уделяла столько внимания при создании, как телу Чэнь Чина. Оно было практически совершенным с точки зрения удобства жившей в нем души. Молодой парень даже был в состоянии заниматься любовью и испытывать от этого приятные чувства…
Чэнь Чин всегда был спокойным и трудолюбивым, считая, что всего можно добиться, если следовать составленной заранее стратегии и приложить достаточно усилий. Даже его имя означало «трудолюбивый».
— Прошло? — Участливо спросил, мягко массируя мне виски.
— Ммм… А-Чин, как насчет того чтобы поставить твоим рукам памятник и молиться? — Когда боль начала утихать, я тихо простонала в облегчении.
— Мне ведь именно ты сделала эти руки. Значит придется поставить его тебе… Еще один.
Мое лицо сморщилось, будто унюхала вонючий дуриан.
— Не нужно. Еще одного я не переживу.
Члены секты решили, что если возносить молитвы моей статуе каждый день, то больше шансов, что реальная я улучшу их тело. То есть не моей статуе, а статуе Ли Фэньцзинь!.. Также считалось, что совершаемые действия приносят удачу, счастье, лучшее сродство души с телом и так далее и тому подобное.
Я несколько пришла в себя… и будто в первый раз увидела сидящего на кровати Чэнь Чина, который склонился надо мной чтобы помочь облегчить боль.
Он был одет в белое древнекитайское ханьфу с зеленой окантовкой, похожее на халат. Передняя часть волос была закреплена в простую гуань, что представляла собой заколку в виде короны, а задняя часть спадала до талии. Чи Чэнь выглядел спокойным и умным научным деятелем. Худой и не сильно высокий, зато с красивым лицом, которое точно не забудешь после первой же встречи. Парень пах медицинскими травами, а на руке всегда носил костяной браслет из своих же костей… как напоминание о том, кем же был раньше.
Когда он смотрел на меня, в его глазах всегда была теплота.
Мне наконец удалось оторвать взгляд от его завораживающего лица и осмотреться.
Я лежала на кровати, которая была будто маленькой отдельной комнатой, отгороженной от другой части помещения. Серый балдахин был отодвинут и можно было увидеть спальню.
Каждый уголок опочивальни был настоящим произведением искусства.
Окна были украшены частыми перегородками. Это был узор свастики, что сочетался с округлым иероглифом долголетия. Узор символизировал безграничную жизнь… Такое могли себе позволить установить только в императорском дворце…
В Секте Мириад Путей и мире культиваторов в целом, мое положение действительно сравнимо разве что с императором людей.
Так как сейчас был уже день, с окон были сняты бумажные панели, и можно было увидеть прекрасный уличный пейзаж. Снаружи цвела дикая красная слива Мэйхуа, чьи цветы устилали снежные покровы… Несмотря на то, что сейчас была зима, а часть окон были открыты, мне совершенно не было холодно. Вот она, сила культиватора на Стадии Формирования Души!
Голова все еще слегка звенела, а тело чувствовало некоторую слабость после пережитой сильной боли.
— А-Чин, ты знаешь что со мной произошло? Последнее, что я помню, это как отдавала дань уважения в зале предков… — Чэнь Чин помог мне сесть на кровати.
— … После этого прошел целый день.
— Целый день… — Удивленно пробормотала.
За целый день со мной могло произойти просто все что угодно… То есть не со мной, а с Ли Фэньцзинь.
— Когда ты потеряла сознание, на секунду все трупные марионетки утратили с тобой связь и перестали функционировать. Безмозглые зомби так и не смогли восстановиться. Тебе нужно лично их перезапустить. Несколько тел наших внутренних учеников «умерли» из-за того, что они в тот момент сражались. Поэтому, придется сделать для них новые сосуды… — Он помолчал.
— Мы все очень перепугались и даже подумали, что ты умерла. Это было очень страшно. Все члены секты в ту же секунду, как восстановились, отправились на твои поиски. Тебя нашел У Лэй, лежавшей в снегу, в саду цветущих красных слив.
— Неприятно… нужно будет дать задание Дуоцаю разузнать, чем же я таким занималась в этот день…
Задание, точно. Я должна спасти от трагической судьбы сына Неба на каком-то мероприятии через три дня… Пораскинув мозгами, вспомнила как меня приглашали на один очень многообещающий аукцион…