— Кир, а куда мы идём?
— В сказку, — ответил Кирилл.
— В сказку? В самую взаправдашнюю?! — удивилась Юлька.
— Ну да, — ответил Кирилл.
А Ромка ничего не спрашивал. Он с удивлением рассматривал каменные стены и свод тоннеля.
Вскоре впереди забрезжил свет, послышалось что-то похожее на музыку. Через несколько минут ребята вышли из тоннеля в лес. Вовка обернулся назад — хода обратно не было.
— Кир, а где ход, через который мы вышли? — спросил он.
— Вон, видишь сосну, самую большую?
— Ну.
— Это и есть ход. Ну как там, у груздевского озера.
— А, понятно.
— А мы назад сможем выйти? — забеспокоился Ромка.
— Не трусь, выйдём, — пообещал Кирилл.
Это был не совсем обычный лес. Здесь кроме привычных деревьев росли такие диковинные, каких Вовка никогда не видел. Но ему это место показалось, знакомым. И точно, как только вышли из леса, Вовка сразу понял, где он. Друзья оказались на берегу моря — на том самом.
Да, это было Лукоморье. И тот дуб — вот он. Цепь на месте, и кот, играющий на гуслях и с ужасным кошачьим акцентом поющий что-то старинное.
— Привет, Усатый! — поздоровался Кирилл. — Вот мы и пришли, впятером, как ты просил.
— Приве-е-ет, ребя-а-ата! — проорал кот, положив гусли на цепь. — Я зна-а-ал, Киррю-у-уша, что ты, мяу, придё-о-ошь! Я зна-а-ал, что ты приведё-о-ошь, своих, мяу, друзе-е-ей.
Все, кроме Кирилла и Вовки, стояли, разинув рты. Первым опомнился Ромка:
— Говорящий кот?!
— Ну и что-о-о, мяу, тут удиви-и-ительного? — ответил ему Котофей Иваныч. — Лукомо-о-орье же ска-а-азочная страна.
— Лукоморье?! — Воскликнули Васька и Юлька почти одновременно.
— Ну да, Лукоморье, — подтвердил Кирилл.
— Разрешите предста-а-авиться, — сказал кот, — Котофей Ива-а-аныч, Учё-о-оный, профе-е-ессор, доктор магических нау-у-ук, мурр-мя-а-у.
— Вот это да-а-а! — удивился Ромка. А Кирилл спросил:
— Усатый, а где Блинов и русалка?
— Понимя-а-ауешь, тут тако-о-е, мяу… как бы помяугче сказать… в общем, в больни-и-ице они.
— В больнице?! Что с ними?!
— Понимяуешь, тут такое де-е-ело. С ними всё в поря-а-адке. Они Коще-е-ея навестить пошли…
— Они?! Кощея?! Этот «Кучакостей» в больнице?! Что тут произошло, усатый?
— Да ка-а-ак тебе сказать… ну-у-у, мяу, в реанимя-а-уции Бессмертный.
— Да что произошло? Скажи ты толком. И при чём тут Блинов и русалка?
— Произошло-о-о, не произошло-о-о… ну баночку с ви-и-искасом он у меня стянуть хотел. Мя-а-ау! Вот оно и произошло — инсти-и-инкт, понимяуешь. Ну а Геннадий Оле-е-егович, он ведь теперь с Кощеем и с Яго-о-ой. Они ведь теперь кореша-а-а.
— Блинов с Кощеем и с Ягой?! Да, вот уж точно, родственные души. Теперь они втроём чудить будут.
— Вдвоё-о-ом, если Бессмертный не вы-ы-ыживет.
— Ну ладно, усатый, давай ближе к делу. Зачем мы тебе понадобились?
— Не мне-е-е, мяу, а целому Ми-и-иррру. Я хочу рассказа-а-ать вам одну ска-а-азку, — Котофей сел на цепь, положил рядом гусли, и начал рассказывать. Я расскажу вам это своими словами, без кошачьего акцента. Ну так вот, что рассказал кот:
«В одном далёком, предалёком королевстве, жило-было Зло. Зло было малюсенькое-малюсенькое, и никто его не замечал. Злу было очень обидно, что его никто не замечает и не считается с ним. Тогда оно стало внушать людям, чтобы они совершали дурные поступки.
Некоторые люди, особенно правители королевства, стали слушаться советов Зла, и Зло стало расти. Люди перестали помогать друг другу в беде — Зло становилось больше и сильнее. Люди стали бояться отстаивать правду и справедливость — Зло ещё немного подрастало. Люди стали безразличными к чужой беде — Зло крепло. Люди стали радоваться чужой беде — Зло становилось ещё сильнее. Люди стали доносить друг на друга — зло стало почти непобедимым.
Правители королевства лелеяли и оберегали Зло от тех, кто на него покушался. И вот, наконец, Зло заполнило весь их Мир. Добро было побеждено Злом. Когда это случилось, тот Мир погиб. Исчезло всё: люди, звери, птицы. Даже маленькие букашки — и те пропали. Умерло всё, умер целый Мир. В том Мире остановилось время.
Уже много тысяч лет в том мире тот же самый день. Уже много тысяч лет тот Мир ждёт тех пятерых героев со светлыми неподкупными душами, которые вернут его к жизни».
Котофей Иваныч закончил рассказ. Все молчали, находясь под впечатлением только что услышанного. Первым заговорил Кирилл. Он сказал очень грустно:
— Я понял, усатый, на что ты намекаешь. Но ведь это же невозможно. Нельзя воскресить Мир, погубленный Всеобъемлющим Злом.
— Кирррю-у-уша, мяу, вы уже много сде-е-елали для своего Мира. Ка-а-аждый из вас уже оста-а-авил свой след, мяу, в вашем Ми-и-ире. Этот сле-е-ед сделал ваш Мир лу-у-учше. Твой бра-а-ат помог тебе исправить про-о-ошлое, а ты-ы-ы помог ему исправить его оши-и-ибку. Ва-а-уся и Ю-у-уля про-о-осто радуют людей своими светлыми ду-у-ушами, своим добрым отноше-е-ением к людям… и, муррр, к ко-о-ошкам, мяу (а вот собак не люблю). Поэтому именно Вы-ы-ы, мяу, и е-э-эсть те и-и-избранные, которые сокруша-а-ат то Зло. Пове-е-ерь мне, Кирюша. Я ведь то-о-оже учился у Главного Храни-и-ителя и мно-о-огое знаю. Вы смо-о-ожете спасти и свой Мир. Мурр-мя-а-ау. Воскресив то-о-от Мир, вы станете сильне-е-ее. А ва-а-ам надо быть о-о-очень сильными, чтобы бороться со зло-о-ом на ва-а-ашей Земле.