Выбрать главу

Боб Пенски уже начал подавать признаки жизни, то есть скулить, что ему больно, плохо и он скоро умрет. Слушать это долго Стэн не мог и при первой же возможности сбежал из медчасти, предварительно выслушав заверения врачей, что Боб встанет на ноги часов через шесть, потом должен поспать часов восемь, а вот после этого его уже можно будет использовать на полную катушку согласно Уставу Галактического Патруля. Такой вариант Стэна вполне устроил, и он со спокойной совестью направился в ближайший бар.

В баре было на удивление пусто. За стойкой возвышался здоровенный детина, чем-то неуловимо напоминавший сержанта Пшеничникоффа. Детина протирал стаканы и хмуро окидывал окружающую действительность недобрым взглядом. Стэн подошел к стойке и заказал чашку кофе.

– Кофе по моему рецепту, – недружелюбно пробурчал бармен и повернулся к посетителю спиной.

Стэна это развеселило. Пустота в баре становилась более или менее понятной: если кофе окажется пакостным, а все остальное тоже готовится по рецепту бармена – тогда в баре вообще не должно быть посетителей.

В ожидании заказа Стэн уселся за дальним столиком в углу и закурил. Бармен явно не торопился, и Стэна это до поры до времени устраивало. Однако, потушив окурок, молодой генерал решил, что пришло время напомнить о своем заказе.

– Любезнейший!

Реакция нулевая.

– Любезнейший!!!

Бармен наконец-то изволил среагировать.

– Ну?

– Что «ну»? – озлился Стэн. – Кофе мой где?

– А еще не принесли? – На флегматичном лице бармена начало проступать что-то напоминающее удивление.

– А незаметно? – желчно парировал Стэн. – И пепельницу сменить бы не помешало…

– Ну, бля! – взревел бармен и моментально исчез в небольшой двери, находящейся за стойкой.

Некоторое время ничего не происходило, потом донесся рык бармена, в ответ кто-то попытался что-то возразить, но говорил он намного тише. Затем звук удара и через несколько секунд после этого из боковой дверцы вышел молодой человек с подносом. На подносе красовался заказ Стэна и чистая пепельница. Молодой человек очень неловко шел через зал, он оттопыривал при ходьбе зад так, что Стэн усомнился в сексуальной ориентации работников этого заведения. Когда официант подошел ближе, Стэн явственно различил под его левым глазом быстро напухающий свежий синяк. Официант в это время крайне неловко поставил на стол чашку, так что ее содержимое частично вылилось на блюдце, и, улыбнувшись счастливой улыбкой душевнобольного, начал менять пепельницу. Как Стэн и ожидал – часть пепла тут же оказалась на столе. Это уже переходило все границы, и Стэн не выдержал.

– Та-а-а-ак, пшел вон, а мне позови хозяина!

– Гыыы. А зачем?

Такой ответ превосходил даже самые смелые ожидания Стэна, и он несколько опешил.

– Что «зачем»? Зачем звать или зачем ты пойдешь ВОН?

– Зачем звать, – невозмутимо ответил официант и опять улыбнулся глупой улыбкой. Это уже было слишком.

– Любезнейший! – рыкнул Стэн. – Соблаговолите подойти сюда и отослать это вечно улыбающееся чудо!

Хозяин оказался на порядок проворнее. Официант отлетел от столика Стэна, получив от своего работодателя увесистый пинок в кормовую часть, в руках хозяина из ниоткуда появилась и тут же исчезла чистая салфетка, и стол опять заблестел. Все эти манипуляции были проделаны за какую-то долю секунды, после чего у Стэна вежливо осведомились, не желает ли он в качестве компенсации испробовать фирменный местный напиток «травальку», за счет заведения, разумеется. Название не внушало особого доверия, но легионер решил рискнуть.

– Да, пожалуй.

– Сейчас.

«Травалька» оказалась местным самогоном светло-коричневого цвета с резковатым вкусом и приятным запахом. Стэн выцедил рюмку и кивнул хозяину: присоединяйся, мол. Тут выяснилась очень занятная вещь – хозяин заведения оказался непьющим. Такого Стэн еще не встречал. Однако поразмыслить над этим феноменом натуры легионеру не удалось. Двери заведения открылись, и в бар ввалилась весьма красочная компания местных жителей. Впереди шествовал мужчина средних лет с пронзительными стальными глазами и шикарным светлым чубом, выглядывающим из-под лихо заломленного малинового берета. Был он одет в потертую кожаную куртку с какими-то красными шевронами и двухпросветными погонами с тремя звездами на каждом. Стэн попытался сообразить, в каком вошедший звании и из какого подразделения, но ничего на ум не приходило. Даже для генеральских звезды вошедшего были слишком крупными. Легионер хмыкнул и продолжал наблюдать. Под курткой оказалась не первой свежести белая рубаха и плохо завязанный галстук. Заканчивался наряд камуфлированными штанами явно армейского образца и тяжелыми ботинками. Пока Стэн попытался сообразить, в каком воинском подразделении возможна такая униформа, в двери проскользнул следующий «вояка». Этот был маленького роста, на вид лет двадцати, со слегка раскосыми глазами и смуглым лицом. Униформа у него была та же, только вместо малинового берета на бритую голову был нахлобучен черный, а звездочек на каждом погоне было по четыре. Причем по размеру звезды напоминали полковничьи. Довершала наряд не первой молодости гитара, которую этот боец держал в руке. Остальные выглядели примерно так же. Было их человек шесть. Стэн остро пожалел, что он в штатском.

– Привет, кролики! – громко поздоровался светлоглазый.

Стэна такое приветствие задело. Его, генерала Галактического Патруля, называть кроликом? Это уже слишком! Он начал медленно подниматься из-за стола, когда неожиданно отозвался бармен.

– Привет, Вах.

– Кролики, «травальки» литр и гидроколбасы побольше! – нагло влез в разговор обладатель четырехзвездных погон.

– Ты, Волчонок, сейчас договоришься! – совершенно искренне пообещал бармен.

Тот, кого назвали Волчонком, быстро ретировался. Бармен недобро посмотрел на него и отправился за стойку. Вошедшие тем временем деловито сдвигали столики, явно собираясь провести здесь далеко не один час.

– Кролики, а вот мне бы пепельницу еще одну, – произнес названный Вахом обладатель трехзвездочных погонов.

Стэн медленно опустился на свой стул и закурил новую сигарету. Ну и нравы же здесь! В принципе человек может называться Вахом, может Волчонком, но Кроликами… это уже ни в одни ворота не лезет! И что за униформа? Даже рекруты, которых сейчас вербуют в Патруль, в таком не вышагивают. Однако оружия у вошедших нету. Может, где-то недалеко снимается очередной фильм из истории этой планеты? Стэн слыхал, что в некоторых мирах в свое время одевались и в более дурацкие наряды. Хотя не похоже. После съемок актеров положено переодевать, а вот так идти пить местный самогон… Чем больше Стэн думал об этом – тем меньше понимал. И еще какая-то дурацкая гидроколбаса… Интересно, а что это все-таки такое? Как из воды приготовить колбасу, легионер себе представить не мог.

Компания тем временем получила литровую бутыль «травальки» и две огромных размеров фаянсовые чашки. Стэна подмывало привстать и посмотреть, что в них, но он сдержался. За сдвинутыми столиками тут же прошел быстрый спор на тему «кто будет наливать», и тот, которого называли Волчонком, взялся за бутылку. Остальные вздохнули с явным облегчением – вероятно, наливать здесь было не в чести.

* * *

Время текло медленно, и Стэн уже начал жалеть, что не утащил с собой Джейка. Впрочем, это было бы весьма затруднительно, так как, пока Стэн находился в тюрьме, Джейк с Ижи-внуком напали на какой-то конвой и обзавелись еще одним крейсером. По рассказам Джейка выходило, что окончательно довести до ума трофей ему помешало только то, что пришлось принять участие в налете на тюрьму, но с Ролы Джейк планировал улетать на своем персональном крейсере. Теперь он сидел в рубке еще безымянного корабля и наращивал мощность борткомпьютера. Оторвать Джейка от этого занятия было трудом непосильным, и именно по этой причине Стэн убивал время в одиночку.

– Молодой человек! А можно вас пригласить с нами выпить?