- Я сейчас нахожусь на родине честного труда и богатства. Швейцарские горы для меня - объект восхищения! Романтики, литература, живопись! Все это пробуждает в человеке страсть к путешествиям во имя новых ощущений!
- И это все, что вы можете сказать? Эй, Гранд!
- До связи - Лэтс неожиданно вырубил сотовый.
…Ситуация с непростеньким Брендоном, проблемами в правительстве, провалившимся актом регистрации и официальным исчезновением Героймена подводили ОПБ к краю скалы, к яме, такой глубокой, что дна не разглядишь.
Но, к счастью, в дело вступил агент Коршун – посланник Стражей Порядка, ранее сотрудничавший с супергероями.
- На связи, слежу за квартирой Соммерса. Периметр чист, никто не обхаживает. Твои друзья все еще там?
Что умел агент помимо выполнения опасных миссий и скоротечного устранения плохишей, так это расслабляться независимо от обстановки.
Кожаный наряд, торчащие в ушах черные наушники, белые коротко-стриженые волосы, гладко выбритое лицо добавляли суровому имиджу капельку пижонства.
Находясь на крыше многоэтажного здания, востребованный наемник достал арбалет и выпустил стрелу с универсальным наконечником-жучком для прослушки в стену дома, где жил Соммерс. Коршуна весьма заинтересовала болтовня ОПБ-шников. По тенденции такие парни не говорят о чем-то умном во время задания, глупо шутят, обмениваются анекдотами, вещают небылицы о своих бывших женах и курят дешевые сигары.
Но на этот раз отдохнуть не получилось: Эридж засек проникновение в подъезд вооруженных типов в солидной форме. Без физики не обойтись, почувствовал он.
Агент выстрелил еще раз, уже из гарпуна. Затем диагонально, как Маугли, спустился по тросу. Выбив ногами стекло, ловкач залетел в здание.
Ребята ничего не успели понять, как Коршун выпустил пулю в ворвавшегося к ним бандита и, подбежав, добил. С его напарником агент сделал то же самое - стрелу пустил в глаз.
Микки запаниковал, показав себя настоящим трусишкой:
- Что, черт возьми, стряслось? - схватился за голову.
Эридж не вздумал тратить время на объяснения, так как не знал, на кого работали галстучковые балбесы, но предположил.
- Думаю, на Гранда. Кто еще мог нанять их?
- А тебе не все равно? - спросил друга Зак и вытащил пушку.
В парадной ошивались несколько верзил. Не менее пяти человек. Готовые удавиться за бабло, они палили во все стороны, не жалея пуль.
Смелый Зак, будучи подготовленным к подобным сюрпризам, словно солдафон времен холодной войны, побежал к супостатам. Но Коршун, считавший защиту бойцов своим долгом, вовремя остановил героя и попросил предоставить ему возможность в одиночку расправиться с громилами.
Боец смирился...
- Выходите, просто поговорим! - закричал один из “шайки”, - Вы выходите?
Коршун сделал так, как они хотели, но прихватил с собой автоматический арбалет, предварительно заряженный сразу пятью стрелами.
- Руки вверх! - приказал злыдень, вооруженный компактным Узи, - Тогда, может, и пожалеем – отвлекшись, преступник выплюнул жвачку, и этого мгновения агенту с лихвой хватило на выстрел.
Стрелы прибили негодяев к стене, поразив жизненно важные органы. И теперь уже спокойные, тихие и такие... мертвые наемнички смешно подергивались из-за пробитых артерий.
- Все... – довольствуясь полученным результатом, агент сложил оружие и вернулся к бойцам, - Я десять лет изучал раневую баллистику, использовал преимущественно живые мишени.
- Можно выходить? - подал голос обделавшийся Микки, запершийся в детской вместе с девочкой.
ОПБ вызвали подкрепление и обо всем доложили начальству. Но прежде чем отправиться на встречу с комиссаром, бойцам придется выслушать полезные рекомендации Коршуна.
- Вам нужна защита, если это он.
- Кто? - полюбопытствовал Зак, - Кто открыл сезон охоты на ОПБ? Гранд?
Эридж немного подумал, все грамотно взвесил и предоставил ответ:
- Думаю, вам необязательно знать имя предполагаемого заказчика. Да и что это изменит? Просто позаботьтесь о себе, сыщите безопасное место и переночуйте там. Желательно не связывайтесь с семьями…
- До какой поры?
- Не имею понятия…
Продажа офисов Grand Corporation . Закрытие счетов компании Grand Corporation . Арест главы компании. Финансовый распад Grand Corporation . Задолженности директоров другим фирмам Grand Corporation . Оплата штрафов Grand Corporation . Снятие с должностей 47% персонала Grand Corporation . Снос здания компании Grand Corporation . Аренда новых помещений для Grand Corporation . Банкротство Grand Corporation . Снятие с должности оставшихся 53 % персонала Grand Corporation ...
Будущее. Две тысячи шестидесятый год.
Эридж Бэлмок/Коршун - единственный представитель расы людей на своей планете, невообразимо далекой от Земли, образно говоря, решил “поменять стрелы”. Означало ли это проявлением усталости от бесконечных поручений, миссий, цели которых - установление мира и гармонии за счет убийств, участие в бескомпромиссных спецоперациях, войны?
Пройденное в разведках детство, больше походившее на многогодовую службу, обучило Эриджа выживанию в горячих точках. Первые два-три убийства, которые совершил будущий маститый лучник, оставили неизгладимый отпечаток цинизма, разочарования душе агента. Нестираемый след...
Эридж допускал, у сраженных им были и семьи, и дети, у них имелись планы на будущее. Поначалу ему хотелось подать в отставку, бросить сие неблагодарное дело. Но война - своего рода наркотик, и если привязался к ней, то победить столь дурную привычку будет весьма нелегко. Да и нужно ли что-то менять - вопрос, на который невозможно ответить. Так что новые заказы выполнялись Бэлмоком с куда большим хладнокровием. Жалость к врагам постепенно исчезла, а ее место занял порочный азарт.
“Если ты не убьешь - убьют тебя” - простая, но действенная истина, фигурирующая в бесконечной борьбе со злыми силами.
В этом заключается смысл жизни любого “Робин Гуда”, который когда-либо работал на Стражей - очень организованных ребят, контролирующих порядок, спокойствие, и, наконец, жизнь во всей вселенной!
Эридж имел за плечами кучу пройденных психологических проверок. Большинство из них проводилось непосредственно на корабле Совета. И хоть порой стрелок ощущал себя полнейшим психом, пригодным лишь для банальных мясорубок, результаты тестов всегда показывали “отлично” - высокий интеллект, моральную устойчивость и в итоге полную профпригодность.
А сейчас... сейчас “Робин Гуд” занимался очередным неофициальным расследованием, и им движело нечто большее, чем “приказ сверху”. Это можно назвать личным интересом. Все-таки, понимал Эридж, нужно быть не только законченным подонком, чтобы навредить Героймену, самому сильному существу метагалактики, но также исключительным стратегом и практиком. На данное звание мог претендовать разве что мистер Гранд, чья степень коварства росла в геометрической прогрессии. Ну, или не менее отмороженный фанатик-шизоид Эрик Соммерс.