- Да ну? А судейское удостоверение при тебе? Может быть, покажешь?
- Искусно же ты оттягиваешь смерть. Ловко.
- Не ловчее тебя.
- Я не умру. С чего взяла?
- Оглянись. Бессмертных нет.
- Может...
- Ну, что? Все еще намереваешься убить?
- Да...
“ У меня хватило силы ”
Ханк в три движения отрубил голову злодейки и смахнул кровь с клинка. Затем сел в машину.
Останки Яд были брошены разлагаться в грязи и снежной каше. Как, собственно, и останки тех “крутых парней”.
“ Хладнокровие, четкость действий, оперативность - вот, чего не хватало системе правосудия, зато всегда присутствовало во мне.
Иногда я прикидывал, что олицетворяю ее. Правосудие... Но почти каждый раз пытался заставить себя отречься от таких додумок. Для более высокой самооценки требовалась потеря скромности ”
Ханка пытало стойкое дежавю, начавшееся с раннего утра, продержавшееся ровно до сего момента, пока он не выяснил, что переживает один и тот же временной отрезок несколько раз.
Глобальный скачок в сознании невозмутимого борца произошел с внезапным появлением на шоссе незнакомки.
Девушка внимательно смотрела на Ханка, будто специально ждала его. Прождала невообразимо долго!
“ Чувствую, ночка выйдет авантюрной. Только новых знакомств мне не хватало ”
Ханк вышел из машины, громко хлопнув дверью.
- Вы в порядке? - незнакомка промолчала, несмотря на то, что крикнул он целых два раза. Не услышать было невозможно, - Девушка, к вам обратились! Ответьте, с вами все нормально?
Так и не получив ответ, Ханк подошел поближе, чтобы получше рассмотреть лицо странной женщины.
“ Почему меня пронзило ощущение, что я уже встречал ее где-то? Это что, ситуация, не соответствующая реальности? Или первый признак усталости? ”
- Девушка, вы...
Явившись из другой линии, Эллен на ходу прижалась к Ханку. Это было большой неожиданностью для него, не знающего о себе самом из будущего, ничего не знающего о ней.
Можно выделить несколько мышечных групп, привлекающих женщин. В любом случае Ханк, обладая такими, неоднократно в этом уверялся. Но набросившаяся на него леди не производила впечатления простой фанатки. Мутант почувствовал, что между ним и очаровашкой есть связь, куда большая, чем можно прикинуть. Экстрадуховная.
Стремясь обуздать нахлынувшее бессознательное влечение, охватившее, как неодолимый сон, разгорячившее кровь, Ханк чуть было не забыл спросить “кто ты”.
Чуть.
Спустя час после феноменальной встречи, встречи в другом времени, неразлучная пара сидела в машине. Ханк первое время не верил в происходящее, всячески игнорировал подсказки созерцания, каждый раз отклонял их.
Он еще не знал о временном дисбалансе и пытался объяснить все с позиции чистого разума. Когда все-таки сдался, сказал, что такого быть не может, назвав рассказ Молнии бредом шизонутого фантаста, что-то его перенастроило, возможно, все та же вылезающая из потаенных углов звериная интуиция…
- Из каких далей ты пришла? Где находится место телепорта?
Эллен обрадовало, что напарник, тот самый, ради которого она пожертвовала всем, что у нее осталось, включая заработанную честным трудом безопасность, узнал ее голос, лицо, цвет волос…
- В Нью-Йорке, там нас ждут...
- Наши друзья?
- Они самые.
- Что ж. Пока я ни в чем не уверен, да и голова кружится от всего услышанного. В ней всплывают забытые, приглушенные образы. Верить мне больше некому...
- И не надо. Меня достаточно.
- Ты сказала, в будущем Земля будет уничтожена. Все континенты, государства, кроме Штатов. Могу ли узнать, чья это заслуга?
Эллен заранее подготовилась к занимательному рассказу. Собрала все силы в кулак. Главное, чтобы товарищ поверил, ну, или хотя бы попытался принять.
Через некоторое время между знакомцами произошла мини-ссора, переросшая в ДТП. Оба были на нервах. Стараясь перекричать рев угнанного джипа, Эллен ударила Ханка по рукам и тот, не справившись с управлением, свернул на обочину, так резко, что тачка перевернулась несколько раз, прежде чем с шумом въехать в дерево.
Воин без страха не получил никаких увечий. Исключения - синяки, которые исчезнут с минуты на минуту. Ханк вылез из покореженного авто и тут же забеспокоился о судьбе Эллен.
“Не прощу себе, если с тобой что-то случится. Ты должна жить, чтобы жил я, чтобы жили мы все. Ты - ключ к будущему. Сейчас, по крайней мере. Но я уверен, ты навсегда им останешься.
Эллен более светлая, чем я, и я вспомнил, почему. Потому что Эллен никого не убивает. Она когда-то убивала, но отказалась потом, исправилась - Ханк потрогал Молнию за плечо, за ее порвавшуюся утеплительную куртку, проверил реакцию зрачков на свет, достав из пластмассовой коробки фонарик, проверил наличие пульса на сонной артерии, - Должна. Живи, чтобы дарить нам будущее, чтобы дарить жизнь. Жизнь ради жизни” - и не обнаружил пульса.
Паниковать Ханк не станет в любом случае, потому что просто не умеет. Однако для похорон стоило получше удостовериться.
“ Ты всюду меня находила, всюду находишь. Где бы я ни был, там ты, так или иначе, появляешься, как мой личный ангел-хранитель ”
В случае возникновения межпространственных помех телепорт закрывали, ждали, когда помехи пройдут и включали снова. К Кэйлу Бэннери в кои-веки подошел его двойник из будущего - тот старец, о котором все говорили и которого Кэйл еще прежде не видел.
Чрезвычайно обеспокоенный чем-то, но замкнутый, пытающийся сказать что-то, но не решающийся, старик долго стоял и смотрел на свое молодое отражение. Смотрел и думал про себя:
“Таким я был когда-то, да, таким монолитным, на все способным, величественным. А сейчас я кто? Сжавшийся почти буквально, негодный, ни на что неспособный и никому-никому не нужный, даже себе самому.
Я не был идеальным. В том-то и ошибка, что я хотел быть неидеальным, но не знал, что и без грез имею недостатки. Я не смог простить Зеддер”
- Что мне нужно сделать, чтобы избежать участи изгоя? - спросил Героймен у пожилого отражения, - Что? Я сделаю все. Ты только скажи мне! - его умоляющие глаза рождали искренность, - Я знаю, ты скажешь, я не люблю Зеддер. Это не совсем так. Я очень, очень его люблю. Не путай обиду и ненависть, - разбор внутренних проблем шел по ступенчатой схеме: сначала поиск проблемы, выяснение типа проблемы, нужно было узнать, что это, обида или устоявшаяся ненависть, потом принятие факта наличия проблемы и самое болезненное - попытка ее удаления.