Лэтс ответил:
- А чем, по-твоему, занимаются созидатели? Конструирую модель будущего! – и повторил уже с большим восторгом, - Я конструирую…
Злодей проводил мелом горизонтальные линии у самой сердцевины континента. Неряшливо одетый, подвыпивший, с вольно болтающимся на груди галстуком, Гранд чувствовал себя великим планировщиком и человеком, который вскоре изменит все и вся.
Совсем недавно Ханк возлюбил националистическую
идеологию Лэтса, которая ранее производила на него лишь отрицательное впечатление и казалась чем-то необдуманным: Америка – лучшее государство на Земле!
- Вы же знаете, я предан вам, как никто другой, и смирюсь с любым вашим решением, но неужто мы истинно верующие в перерождение?
- Нет, конечно – признался бизнесмен, - Мы просто дадим миру знать, кто мы и отступим, когда станет горячо…
Ханк попытался угадать.
- Это будет какой-то политический переворот? Да?
На минутку перестав разрисовывать радужные перспективы, Лэтс повернулся к нему и сказал:
- Скорее, восстание! Это больше, чем сморды… - затем, и вовсе отвлекшись от планирования, переключил все внимание на Ханка и опустил обе ладони на его плечо, - Слушай, всё это время ты мне сильно помогал, выполнял поручения, безумные и простые, делал всё, что я скажу. Теперь пришла твоя очередь требовать. Я учту пожелания и постараюсь дать тебе это, сынок – а позже вернулся к своим чертежам.
- Да нет – Ханк проявил выдающуюся скромность, - Мне ничего от вас не нужно. Вы ведь не вернете Эллен, да и совесть мою никуда не запрячете. Считайте, я помогал по собственной воле.
- Не унывай, Ханки, нас всех ожидает билет в лучший мир…
- Эмм, а я не унываю, с чего вы взяли?
- Брось притворяться. Видно по лицу…
Закончив, Адвокат позвонил генералу Бруксу из пятой бронетанковой дивизии. Кроме попытки взять под контроль волю Радиоактивного Человека, отбывающего срок в Симендиане, где у Лэтса была своя власть, также планировалось введение новых стандартов в производство палачей для улучшения их характеристик.
Палачи вели себя так, как изначально планировали создатели – беззаветное подчинение.
- Намерены произвести основательный апгрейд подопытных? И во сколько обойдется удовольствие? – и здесь Ханк проявил крайнюю дотошность к деталям.
Босс и сам бы хотел это знать.
- Зависит от Брокса. Пентагонные гадюки присвоили проект. Приходится выкупать свое же.
- Не понимаю, зачем вы им платите? Если это вы являетесь создателем палачей, то…
- Такова жизнь, Ханки. Когда у тебя что-то воруют, а тебе это нужно позарез, чувство собственного достоинства перестает быть чем-то важным.
Поток разномыслия в супергеройском штабе породил диссонанс. Вэйн, справившийся с могучим суперзлодеем за какие-то несколько минут, устал объяснять соратникам, в чем его превосходство. Те поначалу отказывались верить, что простой человек разок воспользовался умом, взял и обскакал их.
- Есть такой прием, вернее, это даже не совсем прием, а важный стратегический момент. Возможность дистанционного поражения объекта – как только богач вернулся в штаб, то продолжил ремонт мотоцикла. Пока что он и не думал расслабляться, полная усталость пока не наступила. И у него было еще одно небольшое поручение для героев, - Стойте…
- А? – среагировал Паттерсон, - Тебе что-то надо от нас? Снова?
Вэйну пришлось на время оставить своего дорожного коня и разъяснить Крэйту, Сплаву, Хэлле, Шторму и Дендоку, на чём стоит сосредоточить внимание во время выполнения следующей миссии.
- Это генерал Брукс. Все запомнили лицо? – богач показал героям фотографию их новой цели.
Брукс носил гитлеровские усики, кепку, золотые часы. Брился он гладко, этому моменту уделял особенное внимание, убирал всю щетину.
- Что за перец? – Уилл поморгал, подумал и пожал плечами, - У него косоглазие…
- Я вам не говорил раньше, потому что сам не до конца верил в теорию. Для предотвращения апокалипсиса нам понадобится человек, замешенный в создании палачей. Не Гранд, а кто-то из его друзей – Джон громко икнул, - Вот, кто подойдет. Он знает все, что знает Гранд, если не больше, о том, где находится фабрика.
- Ты, вроде, уничтожил какую-то лабораторию – припомнил Шторм.
- Лишь одну. Таких точек несколько.
- Способствующие распространению преступных идей, осуществляющие нацистскую антигуманную деятельность,
некоторые сотрудники Пентагона виноваты и в формировании тяжелых пороков развития мира, и в еще не случившемся падении президентского Боинга.
- Да ты интеллектуал прямо! – своеобразно похвалил Спауна Сплав, - Расскажешь, как пробраться в пятиугольное здание. По слушкам там сейчас реально наткнуться на защиту от сверхлюдей. Что она собой представляет?
Спаун поджал губы.
- Не в курсе.
- Но пройти в здание вам поможет видоизменяющийся Лесли Олсен. Если пентагон не придумал, как обезопаситься от проникновения воды, всё пройдет успешно.
- Блин – Сплав позабыл, в чем состоит купергань проникновения, - А для чего миссия?
- Для похищения генерала, естественно.
- Ты хочешь, чтобы Брукс раскололся? – вмешалась Визари, - Я верно тебя поняла?
- Само собой – ответил филантроп, - Хочу, чтобы он рассказал, где состоится демонстрация палачей.
Суур грызли опасения.
- А прикинь, если нас там поджидает что-то, с чем мы прежде не сталкивались? К примеру, магическая защита первого уровня – посмотрев на ребят, запечатлев их странные выражения, ведьма взмахнула руками - А что? Думаете, это так уж и невозможно?
Паттерсон оказал Хэлле дружескую поддержку – подтвердил опаску.
- Зная Гранда, можно предполагать что угодно. По части смертельных сюрпризов толстяк стоит на первом месте, хоть и простой человек, без суперспособностей, телекинеза и прочих штучек…
- Каким бы рисковым не казалось задание, выполнить его необходимо! – настаивал Джон, - На кону не просто ваши жизни и политическая стабильность. На кону нечто большее. Равновесие, временной баланс…
- Ладно-ладно, убедил! – поднял руки Паттерсон, - Что ж, будет слушать милашку Вэйна и надеяться на фарт.
- Как-то звучит стремновато – вставил Сплав, - Для моей неокрепшей психики, по крайней мере.
- Я уже устал от замудренных миссий… - широко признался Шторм. Громко зазевав, жрец ветра начал грезить о теплых бережках Хэнсгейма, о пище, добываемой в тех прекрасных краях, - Вот бы сейчас выполнять мелкие поручения глупых королей, охотиться за четвертью украденной казны, разбойников мочить…
- Еще успеешь! – Штора вдруг перекрыл громкий баритон богача, - Сначала спаси Землю!
Спорить жрец не решился.
- Договорились…
По завершению этого неофициального брифинга Дендок обратился к Спауну с вопросом о возможных опасностях.
- Скажите мне, мистер Вэйн, я обещаю не передавать, если так нужно. Что нас может поджидать там? – в его голосе звучала неподдельная тревога за соратников, - Идет война. Кое-кто из команды уже имел честь погибнуть. Бэлмок, к примеру. Я только поэтому спрашиваю вас.
- Ну… - почесал подбородок богач, - Пистолеты-пушки, само собой. У вас есть возможность получше ознакомиться с проектом.
- С палачами? – попытался догадаться орел, - Я их не боюсь. Но вот Визари допустила, что там может быть магия. То есть, не только стероидные качки.
Вэйн шепнул Стражу одну “народную мудрость”.
- А к женщинам следует прислушиваться реже, мой друг.
- Ага – кивнул Дендок, - Понял. Спасибо – и с некоторым негативом (он куда лучше относился к суур, чем земляне) вернулся к друзьям.