Краткая пресс-конференция оставила жирный отпечаток на общем настрое. Чувство жуткой недосказанности мучило буквально всю команду. И все же, несмотря на некоторую неуверенность в эффективности спаунской идеи, герои согласились “временно одолжить генерала”.
- Богатей - эксперт в аналитике. По нему заметно, Джон прокручивает сценарий в голове. Брукс должен быть серьезной шишкой, раз Гранд положил на него глаз! – предположил Сплав, - Не интересуйтесь зазря, меня и самого достали миссии! Но крысы из министерства и вправду могут что-то знать. Как говорит Вэйн, нужно использовать любую возможность предотвратить этот, как его… конец света! – металлический человек уже было загрузил в роскошный джип пару своих наиболее важных вещичек, набор для тенниса и несколько кастрюль.
- Эй! – кликнула его Визари, - Ты же не собираешься садиться в машину?
Сплав рефлекторно обернулся.
- А что? – осмотревшись вокруг, силач увидел Вэйна, неожиданно переодевшегося в костюм Ночника, садящегося в свой спаунплан, - О, да…
- Все, полетели! – крикнул владелец ЛА, - Будь по-вашему, сегодня я возьму вас с собой…
Еще когда герои не успели забраться в спаун-леталку, к штабу подлетел всеми любимый Кэйл Бэннери и поинтересовался у Джона о целях их вылета.
- Ребята, я могу узнать, куда вы направляетесь? – зеддерианец не забыл извиниться за свое необъясненное отсутствие, - Находился в поиске знаний касаемо уничтожения моей планеты. Пытался понять, кто я и для чего награжден такой силой – от него исходила поистине божественная честность, - Знаю, не приняв участие в нескольких миссиях, я, вероятно, подвел вас. Каюсь. Не спас Бэлмока, Шепарда и других павших. Я это понимаю и обещаю отныне в трудную минуту быть всегда рядом.
- Зачитывается, Зеддер! – крикнул Вэйн, - Но допущен в кабину не будешь. Самостоятельный полет послужит тебе наказанием.
Бэннери согласился на такое условие…
Спустя пять часов. Спаунплан приземлился в штате Виргиния, за пять км от пентагона. Герои дружненько вышли из ЛА и внимательно осмотрелись. Неуверенный, что министерство обороны даст волю на вербовку Брукса, Вэйн согласился работать своевольно.
Спаун объяснил Героймену, через что им предстоит пройти, прежде чем произойдет захват продажного генерала.
- Более трудная фаза операции за Лесли – пробраться внутрь.
- Сохранение маскировки, увы, невозможно в данном случае. Девяносто девять процентов, что после этой выходки нас возненавидят. Крэйт, Сплав, Дендок и чародейка возьмут на себя военных.
Бэннери захотелось похвалить Вэйна за столь продуманный вылизанный план.
- А мы?
- Я буду регулярно посылать сообщения на мини-компьютер, замаскированный под наручные часы на руке Лесли, и, таким образом, связываться с ним, напоминать, спрашивать. А ты поможешь нам, если вдруг сюда нагрянет армия новосозданных.
- Палачи могут вмешаться?
- Они уже давно действуют на уровне киборгов из культовой франшизы Джеймса Кэмерона. Меня в любом случае уже ничему не удивить.
Пентагон.
Несобранный вид Брукса с касательно мятой, торчащей из-под пиджака футболкой, и небритыми щеками говорил о спешке. Зайдя внутрь примерно полчаса назад, генерал неприкаянно расхаживал по коридорам, встречая знакомые лица. “Привет”, “пока”, “здравствуйте”, “как самочувствие”, “Оревуар”, “дражайший коллега” – не блещущие новизной формы приветствия, междометия, потные рукопожатия утомляли еще пуще. Вероятно, он кого-то искал, но спросить, где находится человек, не решался из-за вдруг пробудившейся стеснительности. От каждого шанса поговорить открещивался и не принимал комплиментов.
- Я заскочил ненадолго, так как собрался поужинать с женой. Прошу, не приставать! – когда нервы окончательно сдали, Брукс начал открыто всех посылать.
Посмотрев на спрятанный в рукаве циферблат, генералишка оскалился и стремительно направился к выходу из здания. У самой двери его подхватил некто неизвестный.
- Кто вы такой? Перестаньте фамильярничать!
Предпочтя хранить молчание, Ватермен почти силой повел его с территории пентагона.
- Скоро узнаете!
Их притормозил один скользкий служака, поинтересовавшийся целью столь быстрого ухода генерала. Он заподозрил неладное и посчитал необходимым спросить:
- До вас случаем никто не домогается, господин Брукс?
Генерал не нашел причин скрывать правду и обозвался.
- А ты что, сам не видишь, придурок? Оптику дома оставил?
Вояка не успел сказать похитителю и слова, как его вынесло водой и прижало лицом к невкусному асфальту.
Пожертвовав и без того сомнительной репутацией, супергерои оказали физическое противодействие Вооруженным силам Министерства обороны и постирали одежду высокоуважаемого мистера Брукса.
- Твою мать, хоть бы это оказалось дерьмовым сном! – усатый генерал очнулся в красном форде, припаркованным на берегу курортного пляжа Виргиния Бич, из-за чего неслабо перепугался, - Боже, это не сон… - но, увидев рядом ошивающегося Джона Вэйна в своем обыденном наряде светского интеллигента, страх перерос в ярость, - Эй, ты, сволочь, а ну, отпусти меня, иначе…
Богач подошел к машине и засунул в рот кричащего грязную тряпку, сильно пропахшую бензином.
- Иначе что? Убьете, как убили моего отца? – затем высунул ее, дав пленному возможность высказаться.
- Откуда ты, мать его, знаешь про… - посмотрев в переполненные гневом, жестокие, мрачные глаза Джона, Брукс моментально забыл про непочтительность и былое бесстрашие. Его напористая дерзость мигом улетучилась, уступив место испугу, - Кто тебе сказал?
- Я провел индивидуальное дознание, повторно посчитал список приглашенных на мероприятии, заметив ваше отсутствие в момент появления убийцы и позже проверив ваши связи. Вы были одним из подстройщиков, одним из причастных к преступлению! – самонадеянный Джон говорил громко, уверенно и нисколько не нуждался в признании виновного.
- У меня есть жена – поняв, что эта неспроста произошедшая встреча может стать своеобразной подготовкой к крутому тюремному сроку, генерал сразу же вспомнил о семье, - И сын, который все еще нуждается в помощи отца, сын, который еще не вырос. У тебя есть веский повод меня ненавидеть, но готов ли ты перешагнуть через других? Через невиновных…
Джон ответил.
- Да! – и схватил подонка за намоченный галстук.
Герои повелели генералу снять штаны и войти в воду. Как бы абсурдно этот приказ не звучал, Брукс его исполнил почти беспрекословно: живо оголился, обувь оставил на берегу и, пугливо озираясь по сторонам, вошел по колено.
- План! – крикнул Вэйн, - Я хочу его знать. Вы поделитесь с нами намерениями Адвоката, а мы взамен не станем вас убивать.
Генерал включил незнайку:
- Какого еще адвоката? Вы о ком?
Богач поджал губы.
- Так и думал. Память придется освежить…
Несговорчивого накрыла огромная волна, немного подержала под водой и вернула обратно. Жертва допроса малость поперхнулась.
- Если будете и дальше изображать преждевременный склероз, боюсь, здесь появится цунами и тогда… - Вэйн сценично покачал головой, - Станет уже поздно отговаривать Лесли. Он - парняга послушный, но агрессивный, может и не успеть остановиться…
- Ладно-ладно, сдаюсь! – как и ожидалось, больше трех минут голышом и одной практики Брукси не вынес, раскололся, - Будут вам и делишки Гранда, и координаты всех его лазеек, и список пособников из министерства, только перестаньте!
- Надо же, как же ненадолго вас хватило – проанализировал Вэйн, - Но так будет лучше вашему сыну. Значит, кормилец не погибнет, а сядет за решетку и, возможно, лет через пятнадцать-двадцать, в зависимости от того, как тихо пройдет процесс, выйдет, но к тому времени уже перестанет быть нужным семье!