- Выкладывайте…
Брукс наступил на свою генеральскую честь и начал с лазеек:
- Ваша цель часто тусуется в здании брюссельской фондовой некоммерческой организации. За два квартала от биржи располагается дом, это бывший книжный магазин. Там, если верить Гранду, разрабатывают серьезное биологическое оружие, которое во время запланированного уничтожения евразийского континента принесет безумцу армию тупорылых мутантов для захвата Америки! – допрашиваемый объяснял громко, постоянно тряся руками, жестикулируя, - Канада, Италия, Англия, господи! Устанешь перечислять все анонимно заарендованные места!
- А вы не торопитесь – посоветовал Джон, - Мы никуда не спешим. Вы, надеюсь, тоже…
- Вообще-то на ужин с женой! – заявил Брукс.
- Вечер отложен! – крикнул силач, - Скажите спасибо, что до сих пор можете управлять своими конечностями…
- Про четверть заарендованных я ничего не знаю. Вы напрасно считаете меня всеведущим. Я лишь выполнял некоторые поручения Лэтса, не более. Он не посвящал меня во все свои таинства!
- Продолжайте – напирал Вэйн, - Мне достаточно того, что вы сделали. Если б вы хотя бы частично осознавали, какие грехи на себя брали, но в вас, увы, не чувствуется ни капли раскаяния…
- Раскаяние? Да ладно! Уже становится смешно. Что мне нужно сделать такого, чтобы мне дали шанс на искупление вне тюремных стен? Выдать посредников? Пожалуйста, выполним. Дать адреса других точек? Несложно!
- Надо было думать раньше…
Генерал показал пальцем на угрозчика.
- Без обид, Джон, но знаешь, что я тебе скажу? Ты имеешь черты, несвойственные твоему отцу! Черты, за которые его уважали даже его враги! Ты уперт и решаешь вопросы по-девчоночьи, честное слово…
- Ох уж это упрямство – Спаун сделал странный жест рукой, и Брукса снова облило, затем вдали показалась громоздкая волна, возмутившая воду, - Если вы меня тотчас не уведомите обо всех адресах мистера Гранда, вас накроет. Это заключительное предупреждение. Хорошо подумайте, прежде чем лениться…
Неторопливо посмотрев на надвигающееся цунами, ощутив нечто вроде гасящего все эмоции страха, Брукс согласился.
- Хорошо! Я все расскажу! Только не убивайте!
- Только не убивайте!
Лиричное созвучие слов и чувств в загруженной башке коррумпированного генерала продлилось недолго. Гармоничные тона, звучащие одновременно, были приветом от Джона Вэйна.
Адам Брукс очнулся с ушибленным затылком, грязными пятками и мокрыми трусиками. Одежды на нем не было, часов, крестика – тоже.
- Нечестивые воры!
Стойкое ощущение, что тебя “поимели”, выводило сильнее забравшегося в ухо песка.
Сидел Адам в машине, в своей. Не успев толком вспомнить, что именно выпытывали герои, коррумпированный открыл бардачок и достал запасной сотовый. Основной же телефон, ротационная раскладушка, остался куковать в кармане погибшей формы.
- Але, меня похитили супергерои! – позвонил генерал в министерство, - Герои похитили, говорю! Да-да, все наряженные, как клоуны, с этими, как их, суперсилами, скилами!
Все бы пошло куда лучше, если б ротационная раскладушка не отключилась на самом интересном. Друзья из пентагона уже готовы были оказать похищенному помощь, как…
- Разрядился! – крикнул Брукс.
- ЧТО СЕГОДНЯ ЗА ДЕНЬ??????????!!!!
Вернувшись с задания, ненужного, по мнению большинства, у команды появились вопросу к Джогу Вэйну.
Для чего пришлось стращать важную шишку?
Зачем было устраивать бойню под носом у министерства?
Не проскользнул ли тут какой-нибудь личный мотив?
- Ты всех нас подвел. Я бы даже сказал, подставил. Ты усугубил ситуацию… - так считал Шторм. Его точку зрения поддержали Крэйт, Сплав и толком не разобравшаяся в ситуации Хэлла, - Ты это понимаешь?
Джон положительно кивнул. Он не стал отрицать, что в данном случае личное вполне имело место.
- Да – Спаун сказал прямо, - Я поступил эгоистически, запятнал нашу репутацию – а потом вспылил, не в силах удержать в себе ту бесконтрольную поглощающую разум ярость, - Но мои родители умерли относительно недавно! От заговора этих скотов, от их поганых языков, от их рук! Не только Гранд был заинтересован в устранении Майкла Вэйна! А все! Все они! – он показывал пальцем на родительский портрет, висевший в углу автомастерской. На нем рука об руку держались родители Джона – Марта и Майкл – еще молодые, красивые, - Ты это можешь понять? Понять, что нельзя такое спускать!
- Но ты наплевал на последствия! – напомнил Шторм, - Настроил против нас всю власть Америки!
- Меня можно понять! – крикнул Джон, - Потому что я не могу себя контролировать, особенно, когда думаю о чем-то, что хотя бы отдаленно напоминает месть! – затем, успокоившись, перестав пылить, мститель проанализировал свое поведение и пришел к выводу, - Это вскружило мне голову. Простите…
И Шторм отказался от обвинений, от выказывания претензий.
- У всех порой случаются заскоки…
Джон кивнул повторно.
- Да, тут не поспоришь…
Только все начали успокаиваться, постепенно отходить от ссоры, как Паттерсон завелся практически на пустом месте.
- Но супергероев обязательно возненавидят после сегодняшнего и придумают еще немало разных законов, лишь бы прикрыть нашу тираническую деятельность!
Героймен оборвал бегуна.
- Не возненавидят - и сделал правильно по отношению к другу, коим для него являлся Спаун, - Они, наоборот, будут нас взывать, они будут благодарным нам, когда узнают правду. А пока этого не случилось, пока истина не раскрыта, мы будем осторожными.
Крэйт стал чуть тише.
- Тебе определенно нужно баллотироваться на пост президента, Кэйл. Наблюдаю сильные дипломатические способности.
- Да – согласился Дендок, - Тогда бы в Америке кругом, куда не посмотри, правила утопия.
- Нет – Кэйл воспротивился идее сделаться главой государства, - Идеального, с точки зрения психологов, общества, можно добиться только исковеркав мир – он попытался объяснить свою позицию словами философа-социолога, - Бог создал людей несовершенными. Значит, они должен оставаться такими.
- А для чего тогда нужны супергерои? – скривил лицо Сайкс, неожиданно появившийся в штабе, - Разве вы не пытаетесь подвести его к идеалу?
Бэннери ответил, за всех:
- Для удержания равновесия – но одним ответом парень не обошелся, растянув речь до размера притчи, - Боги видят, грядет что-то, с чем человечество не сможет бороться в одиночку, и тогда выйдем мы, из тени, и спасем дорогую нам планету. Почему люди опасаются нас? Почему не доверяют?
Героймен планировал докончить притчу, но его передернул переодевшийся в Спауна Вэйн:
- Потому что мы сильнее – в итоге продолживший назидательный рассказ, - Люди всегда боялись могущества, ведь у них его нет. И все же мы можем завоевать доверие. Я понял это только…
- Надев маску? – попробовал догадаться Паттерсон, - Тебе легче, когда твое лицо закрыто?
- Вообще-то да – признался Джон, - Я прячусь не от людей, не от вас, друзья, а от себя...
- Почему же? – спросил Героймен, - Почему ты предпочитаешь скрываться?
- Потому что… - мститель сжал руку в кулак. Левая ладонь, которой он держал металлический мобильник, противно намокла. Он еще не успел надеть геройские перчатки, - Мне стыдно. Стыдно за свои деяния.