- Мисс, я ничего не хочу слышать. В вашем распоряжении был целый день. На что вы его потратили, меня совершенно не волнует – намеком на невыдачу зарплаты оказался пальцевый жест.
- Совокупность интересов объединившихся, имеющих общее предназначение!
Через полчаса дали свет и Гранд радужно продемонстрировал генералу последние научные шедевры: спящий отряд независимых во время выполнения операций, сверхразумных, но подчиняющихся воли полководца существ. Пуленепробиваемый монолит.
- Да… - на Брукса снизошло запоздавшее озарение. Генерал в корне изменил мнение о деле содейственника, - Вы меня убедили, Гранд. Я ясно разглядел картину – но он скорее разочаровался, нежель обрадовался, - Вы безумен. Настолько, что не выдать устами и пером не начеркать.
- Звучит мелко – Гранд почти не обратил внимания на схожий с оскорблением вывод гостя, - Не торопитесь, я ведь еще не все рассказал о грядущем – злодей подошел к проекционному стодюймовому монитору, стоявшему неподалеку от серебристого системного блока, - Я только в последние два года стал интересоваться политикой. До этого политика была мне чем-то чуждым, поверьте. А я уже, в отличие от запылившихся авторитаторов, коммунизмокаторов, предвижу что-то очень крупное!
Появившаяся на мониторе географическая карта подтвердила худшие опасения Брукса.
Не пришлось долго думать, чтобы понять – крестики на карте это отметки. Выбранные для уничтожения цели!
- Своеобразная программа утилизации будет запущена в среду ночью – объяснил Гранд, - Это произойдет, когда все будут сладко спать. В своих мягких кроватках.
Крестов стало больше…
Сердце генерала застучало сильнее. Невольный зритель не смог соблюсти равнодушие.
- Ну что, поверили в мою скрупулезность? Мм?
Вопрос Гранда остался проигноренным.
- Как вы собираетесь уничтожить целый континент?
Губа Адама дрогнула.
- Палачи… - Адвокат приложил руку к толстому стеклу, за которым в стоячем положении хранилось тело одного из подопытных, удачно переживших эксперимент, - Находясь вместе на одной территории, монстры образуют сильное электромагнитное излучение. Выброс смертоносных веществ.
- Живые бомбы… - сказал генерал.
- Да, попали в точку!
Не просто живые. Живучие…
Глава 18 – совесть ОПБ.
Маленько отойдя от истории с похищением Героймена и вынужденной ликвидацией Саммерса, Родригес вновь собрал отряд. По просьбе правительства, разумеется, отдавшего самое, что ни на есть, безрассудное указание – уничтожить супергероев.
Как человек, ответственный, в первую очередь, за безопасность команды, Тейлор выдвинул протест и попытался предотвратить очередной, ненужный, попахивающий гарью конфликт.
Но ему не удалось уговорить заместителей.
Никмунд предпочел избежать каких-либо комментариев и сказал Родригесу поступать, как велят. Для построения мотивации президент выдавил несуществующую цитату “все мы пешки в чьей-то игре, наша жизнь - сплошная служба”. И командир был бы рад согласиться с данным утверждением, рад бы просто последовать полученному приказу, но душа кричала об обратном.
А против себя пойти он не мог.
Поставив перед собой задачу уговорить Тейлора подчиниться, Никмунд пригласил его в кабинет своего заместителя и разлил по стаканам вино.
- Вы же не хотите повторить ошибку военачальника Рили?
Приглашенный не боялся говорить так, как думал.
- Провокационно с вашей стороны. Не находите?
Гарри прикинул:
- Возможно – без “но” не обошлось, - Но вы вынуждаете опускаться до провокаций. Отряд побывал в самых разных горячих точках, а вы в чем-то еще не уверены… Странно!
- Сомнения в силе здесь роли не играют – покосивши взгляд, ОПБ-шник признался в следующем, - Здесь кое-что другое.
- Что же? Просветите… - не дождавшись ответа, президент попытался догадаться, - Высокие моральные принципы?
Допив содержимое бокала, Тейлор уставился в лицо дискусанта.
- Я не похож на Рили, правда? – продолжил, - Тот бы уже придумал не один десяток способов устранения.
- И в этом он был лучше вас, хочу сказать.
- Возможно.
- Ну, так что, какой ответ? Дальнейшая служба родине или добровольная отставка?
- Знаете – Родригес встал с кресла, оборонительно скрестил локти на груди и заглянул главе государства в глаза, - Я союзник, а не марионетка на тоненьких веревках. Затеять баталию с теми, кто пытается помочь, мне, прежде всего, не разрешит здравый смысл.
Президент вел себя не иначе, как чья-то игрушка. Не желая объяснять причину данного приказа, он ставил под сомнение свою благонамеренность.
- Тогда отряд ждет расформирование и позор. Вы уверены, что готовы свести к нулю все прошлые боевые заслуги и запропаститься?
Тейлор скривил рот дугой.
- Если эти подвиги потеряли ценность… – Гарри услышал самое неожиданное решение из тех, что когда-либо доводилось ему слышать, - Почему бы и нет?
Не обинуясь, служака включил прежде спавшую гордость и положил жетон бойца ОПБ на край стола. Его молчаливый уход подразумевал разрыв союзнических отношений и отмену инициативы ОПБ.
Президент не отчаялся и попросил связать его с мистером Брендоном, давно мечтавшим о добровольной отставке Родригеса.
Звонок партнеру оказался не лучшей идеей: Брендон с патетическим смятением сообщил, что Иосиф Стар, преданный заступник ОПБ-шников, был найден мертвым совсем недавно и что в этом ужаснейшем преступлении подозревают его. Всё из-за недавних разногласий, так и не переросших в полноценный конфликт.
- Что требуется предпринять для вашего согласия? - снял очки давнишний партнер Гарри - Иосиф Стар.
- Не понял – произнес Родригес, - Доля разочарования происходит из-за завышенных ожиданий. Мы иногда требуем слишком многого.
- А я думаю, поняли - Стар поднялся, собрал со стола документы и отошел подальше, чтобы все могли его видеть, - Если мне не изменяет память и я не страдаю старческим маразмом, отряд изначально создавался с целью защиты главы государства. Единственный, кто остался в нем с первых дней его существования, это вы, господин Родригес, вы человек, имеющий за плечами огромный военный опыт. Можно сказать, Тейлор, вы символизируете отряд. А вы - показал он на заместителя Родригеса, одутловатого мистера Брендона, пальцем, - Вы, господин зам, вместо финансовой и моральной поддержки вытираете нос о жизни бойцов.
Брендона не впечатлило выступление эмоционального коллеги, но, несмотря на это, Стар добился громких аплодисментов и похвалы.
Никмунд покопался в биографии Командира, чтобы вспомнить все детали, с ним связанные. Он долгое время свято верил в благоприятный исход, жил в облаках и мирился с любым дурным известием.
Но, бесспорно, мужественный поступок лидер ОПБ выбил из привычной колеи. Гарри поймал себя на мысли, что больше так не может.
Требовались перемены.
- Вы были заместителем Тейлора целых десять лет. За это время могли бы и сдружиться.
- Что? – из трубки донеслось недоумение, - Я, считайте, нахожусь в опасности, а вы мне припоминаете какие-то мелкие ссоры?
“Я больше никогда не буду прогибаться”
- Не надо прикидываться овечкой, Брендон. На вашей совести смерть Иосифа … - президент возмужал, - Вам не избежать наказания – окреп, - Двойная служба не приводит к…
- Вы спятили! – загрохотал телефон, - Да за эти обвинения вас…
- Откройте глаза, Брендон. Оглянитесь вокруг! – не согласился Никмунд, - Вы не в том положении, чтобы угрожать. Гранд водил вас за нос с самого начала. Никаких повышений не ждите. В лучшем случае попадете в тюрьму, в худшем…