Вернее, Айдок был все это время плодом. Не мистика, простая психология: Кэйл считал, что отрекся от отца, бросил Зеддер, предал всех, с кем знался. Разговоры с воображаемым папаней смягчали разыгравшееся чувство вины.
Поверхность Марса содержит чрезмерно много пыли и оксида железа. Пыль оксида железа витает в атмосфере красной планеты и оседает на ее ландшафте. Поэтому из космического пространства Марс выглядит как покрытый ржавчиной. Остальные цвета элементарно теряются в этой пыли. Красный является основным цветом, хотя некоторые оксиды железа могут быть и других цветов.
Появление Героймена в главном Штабе Стражей произошло неслучайно. Его отыскал и вызвал Дендок, которому в свою очередь Чиновники отдали приказ.
Там Бэннери узнал о недавно проведенном голосовании. По слухам, бродившим среди офицеров низших званий, доверие к создателям черных дыр заметно подорвалось и в ближайшие день-два Совет вынудит Ори освободить чистилище и переместить заключенных в колонию на Крипсе.
- А если во время транспортировки произойдет непредвиденная ситуация и часть преступников окажется на свободе? – в разговоре с генералом Самплом, лохматым получеловеком-полульвом, Кэйл позволял себе предполагать самое страшное, - Все работы по обеспечению безопасности проведены? – но принадлежность Стража к расе голтафиров (разумных говорящих львов) не имела особого значения, - Или нет?
- Дорогой друг, причин для паники нет. Продумано всё. До мельчайших деталей! - будь голтафир актером, звездой эстрады, ему бы подошло амплуа джентльмена: приветливый тон, уравновешенность, спокойный взгляд, нерезкие жесты… - Ваше недоверие, Бэннери, меня не смущает. Я понимаю, я чувствую, как часто вы разочаровались в системе Порядка… - а еще голтафир косил под британца, под такого карикатурного британца, малость одичавшего… - Но позвольте вернуть…
Не дослушав, Бэннери спросил:
- Что вы хотите вернуть мне? Надежду?
Голтафир по-кошачьи облизнулся, сложил ладони и теперь уж точно стал похож на наследника английского богатого рода.
- Согласитесь, надежда нужна всем. Без нее далеко не умчаться…
Героймен в мыслях:
“Согласен”
Жрецы Ори, хоть и основали фундамент серийского учения – направления, изучающего природу черных дыр, чем в свое время очень помогли Стражам Порядка в создании несуществующей зоны, так и не посетили заседание. Служители посчитали опасения Чиновников по поводу безопасности греховными и недостойными верховных судей.
Дендок поприветствовал Героймена в штабе. Пообещав получше разъяснить позицию Совета, он первым делом ознакомил Бэннери с малой библией Ори.
- Сии размышления представляют главным образом выдержки из вдохновенных творений Ори-основателя…
- Мне обязательно это знать? – спросил Героймен с недовольным, чуть уставшим выражением, - Я пришел за наводкой, чтобы найти беглецов.
- Прости - Дендок убрал книгу в пластмассовый шкафчик, - Забылся…
- Ничего – успокоил товарища Кэйл, - Так ты знаешь, где может прятаться Квантом?
Страж стесненно напрягся.
- Это не ко мне.
- А к кому?
- Хм... – он, очевидно, находился в некой растерянности, - А к кому все обращаются перед миссией? К роботам…
Меж тем Квантом Сэла путешествовал по неизвестным галактикам с целью добычи топлива, подходящего для угнанного корабля. Напуганный, чувствующий неприятное оцепенение, изгнанный, этот матерый космо-пират за годы отшельничества научился выживать в самых экстремальных условиях, и ощутимая нехватка ресурсов жизнеобеспечения не могла его сломить. К тому же под лапой находились верные приспешники, которые и выслушают, и выручат.
Внешность Квантома – козырь устрашения, способствующий укреплению влияния, нежели лишение. Карликовый рост, зубы с несоразмерно большими коронками, балахонистая одежда, ирокез вместо нормальной прически и прочие детали ярко подчеркнутой неинтеллигентности, были для массы чем-то непривычным, излишне креативным, и зачастую отпугивали.
- Скварлордж, загляни в ремонтный отсек, мне нужны все инструменты, которые там лежат, чтобы убедиться в исправности двигателя! – ко всему вышесказанному Квантом по своей сути организатор, обладающий превосходными лидерскими качествами. Он отдавал любые приказы, делал это так, что его всегда слушались.
Носатый эльф Скварлордж, предпоследний представитель носатых эльфов (последний представитель не дебютирует в романе), был полностью предан Квантому, считая его своим единственным лучшим другом.
- Сейчас! – крикнул эльф, - Только доразгадаю один высокотехнологичный сканворд…
- Живо! – поторопил раба главный, - Нечего отсиживаться. Если есть проблемы, их нужно решать…
- Да-да! – подчиненный мгновенно отложил журнальчик, - Простите мне мою наглость!
Квантом приближался к Лунной Системе. Это галактика, вмещающая в себя двадцать планет, десять из которых богаты ценными ископаемыми, их пещеры наполнены звездными алмазами и темными изумрудами.
- Вижу Лунную. Приближаюсь. До нее еще лететь часов одиннадцать-двенадцать – сообщил Сэле летчик – акванец, сектант, говорящий морской конек, экс-адепт Ду-бу-ду-ду.
- Только молча! – напомнил босс, - Мне не нужны пятиминутные заметки!
- Учел – сказал акванец, сектант, говорящий морской конек, экс-адепт Ду-бу-ду-ду, - Молча так молча…
Лунная Система – беззвездная галактика, планеты которой освещает естественный спутник мира, принадлежащего божественному пантеону, носящий название “вторая Луна” (первая принадлежит планете “Земля”).
Там, если верить легендам, находится казна самого Зевса. В одном из двадцати миров есть хранилище, где повелитель неба, грома и молний, как и другие боги, хранит недоступные для смертных богатства.
Через пять минут.
Конек нарушил обещание и опять раскрыл рот.
- Лететь еще долго…
- Заткнись! – крикнул Сэла.
Через десять минут.
- Лунная система пока далека от нас…
- Замолчи!
Через пятнадцать минут.
- Мы еще пока только приближаемся к Лунной Системе…
- О, боги…
Через двадцать минут.
- Лунная система…
- Да заткнись ты уже, идиот! Дай поспать…
И так продолжалось на протяжении всего приключения…
Штаб Порядка.
Ардестангу Изизмуду на старость лет пришлось заняться успокоением одной очень непослушной макаки. Дэйзи - генномодифицированная обезьяна с человеческим интеллектом, обвинявшаяся в убийстве пожилой женщины, была доставлена на корабль для допроса и дальнейшего заключения под стражу.
- Эти приматы всегда меня выводили! – рассердился робот, - У меня не получилось найти с ней общей язык!
Дендок проходил мимо. Обратив внимание на тщетные старания Изизмуда, Страж решил вмешаться.
- Эй, ты, негодница, замри и не двигайся, понятно? – приказал орел обезьяне, - Чтобы подумал о тебе зоопарк…
Неожиданно к Дендоку и экс-чиновнику подошел
космо-спецназовец, невольно прервав их милое общеньице с Дэйзи.
- Меня попросили доложить, спутники засекли украденное судно на границе Лунной системы.
Отвлекшись от возни, доставляющей удовольствие только обезьяне, орлиный воин вмиг сообразил:
- Так, следует сообщить об этом Бэннери.
Робот вдруг двинул Дэйзи по башке.
- Сиди на месте, кому сказано? Достала уже прыгать!
Воспользовавшись суперслухом, Героймен выведал о хитрых передвижениях Квантома Сэлы и молнией вылетел из комнаты, в которую через пять секунд зашел Дендок.