- Видимо, из-за эксперимента, на который добровольно подписался… - маска и костюм намертво прилипли к телу, но зато Фернок больше не нуждался ни в пище, ни в питье.
- Все так! – воскликнул Гранд, - Ты - живой источник. Я конкретно потратился на подходящее оборудование, выделил несколько миллиардов лишь бы ты смог прикончить…
- Героймена? – монстр был на изумление догадлив, - О, не волнуйся, ему не свезло, мы еще свидимся…
- Да! – подтвердил бизнесмен, - В расход пришельца и всех его друзей…
Тем временем Кэйл Бэннери проматывал в памяти свою встречу с отцом – легкий ветерок, лай уличных псов, рев футуристического транспорта. Эти впечатления, не светлые, не темные, плотно прижились. Для того чтобы выяснить, насколько это хорошо, насколько – скверно, зеддерианец обратился к отцу.
Зеддер.
Пески с успехом скрывали гигантское кладбище. Тысячи полегших на полях сражений бойцов, миллионы погибших мирных жителей… Война прошла, но дух безысходности по-прежнему витал в отравленном воздухе, напоминая, что уже ничего не вернуть.
- Мы с твоей матерью смотрели на войну, на количество примкнувших к врагу и понимали, что Зеддер утерял нечто бесценное. Совесть, отзывчивость, благонравие…
- Ты – воплощение нашей мечты, Кэйл. Первый, кто обрел суперсилу на Зеддере. Поэтому каждый пятый его житель был готов пожертвовать собой ради тебя.
- Вы бы с мамой полетели со мной, будь возможность? – Героймену легко давались победы над сверхопасными противниками, но куда труднее было свыкаться с фактами, ранее неизвестными, неожиданными, а оттого труднопереваримыми, - На Землю… если бы не погибли, если бы остались живы.
ИИ (искусственный интеллект), активированная спецкомпьютером проекция Айдока Бэннери, удовлетворил любопытство.
- Мы бы не смогли… – ИИ копировал все эмоции военного. Как положительные, так и отрицательно окрашенные, - Как бы ни хотели, Кэйл, как бы сильно мы тебя ни любили.
- Почему?
- Мы были порождениями грехов нашего мира, и как Шрейден, как Зур Элл, неотторжимо связаны с его участью.
Исходя из вышеуслышанного, Бэннери-младший сделал неутешительный вывод:
- Значит, я обречен на одиночество…
- Нет – поправил отец, - Теперь ты такой же ребенок Земли, как и Зеддера. Ты можешь взять лучшее от обоих миров, исполнив великую мечту, которой мы посвятили свои жизни.
ЛжеАйдок большую часть времени терся неподалеку от заброшенного компьютерного терминала. Видимо, это помещение имело для погибшего не последнее значение.
- Если верить религиозным запискам позапрошлой и прошлой эпох, то наша фамилия, Бэннери, означает благородство.
- К чему клонишь?
После длительного хождения взад-вперед Айдок повернулся к Кэйлу.
- К тому, что хорошие поступки у нас в крови. Ты ведь последний представитель рода Бэннери, поэтому на твои плечи возложена честь стать спасительным элементом, что в будущем убережет Землю от участи нашего мира…
- Ты поведешь людей за собой, дав им надежду – покажешь добро, к которому нужно стремиться…
- Сколько помню Тейлора, он всегда был живым сюрпризом, человеком-удивлением. Ребята, действующие под его руководством, превращали службу в нечто притягательное… - получив крайне неприятное известие об аресте господина Родригеса, бежавшего из страны, причастного к убийству Майкла Брендона, президент Никмунд общался сам с собой. Поставив перед собой зеркало, - Что ж, запомним его славным парнем, патриотом, защитником… - а еще он пил, “добивал” купленную экс-солдатом выпивку, - Запомним…
Четверг. Двадцать пятое сентября.
В Wayne Enterprises заглянул солидный мужчина в очках, с голубыми глазами, кучерявой шевелюрой, стройный, высокий. Он спрашивал мистера Вэйна у каждой проходящей мимо особы, интересовался, когда тот появится на своем рабочем месте. В диалогах проявлял крайнюю стеснительность, которая, впрочем, лишь подчеркивала его интеллигентность.
Спустя пятнадцать минут напрасных ожиданий вечно сползающие с носа очочки были убраны в бежевый футляр, засунутый в карман пиджака.
Мужчина заметил цель еще до того, как она подъехала к зданию корпорации. Парадокс? Мужчина слышал выкрики случайных граждан “мистер Вэйн”, просьбы личной охраны и вежливые попытки богача образумить столпившихся.
“Оборотень – думал гость, глядя на Джона сквозь пол, - У него нет суперсилы, у меня – целый комплект различных суперспособностей. Но кое-чего нет и у меня: врать так, как Спаун, признаться, я никогда не смогу”
Феноменальная двуличность ощущалась в каждом слове, в каждом движении, если, конечно, знать сущность филантропа достаточно хорошо: днем темный мститель выясняет отношения с партнерами по бизнесу, бесцеремонно кокетничает с секретаршей, притворяется хамоватым пофигистом…
- Скажу только, что к концу конфликта, когда все знакомые мистера Уиллинга разошлись по рабочим местам, половина битком набитого ресторана сидела и плакала. А потом подбежали официанты, спросили, что стряслось. Я, жуткий скептик и циник, растрогался до влажности роговицы. Представляешь?
А ночью Вэйн – идол, олицетворяющий долг и ответственность, не обделенный морем патологических привычек, подхваченных с молодости, добившийся широчайшей известности за счёт непопулярных методов допроса и частого использования высокотехнологичных устройств.
- Ваши ресторанные бои меня всегда отпугивали… - призналась Ребекка Плейз - рыжеволосая секретарша, планирующая взять двухмесячный отпуск, - Никогда не понимала драчунов…
Джон не просто оборотень, а искусный выдумщик, мгновенно просек, как надурить женщину…
- Все это происходит ради пиара. Как бы галантно я не вел себя на светских вечеринках, при неинтеллигентных личностях я вправе вести себя более раскованно…
Он припеваючи довел ее до лифта, ответил на вопрос:
- Позвоните?
- Не сомневайся. Пронаблюдаю за работниками, подоспевшими разгрести тутошний хлам, и сразу же наберу тебя…
Их свидание завершилось незатянутым поцелуем и очередным пустым, незначительным для Вэйна обещанием. Как только лифтовые двери закрылись, глава корпорации подошел к гостю…
- Как долго ждешь?
Богач припас для Бэннери нечто интересное, о чем сообщил еще вчерашним вечером: добытые ОПБ координаты второй боливийской базы, где, вероятно, ученые из Grand Corporation продолжают предпринимать попытки по извращению человеческой природы, используя ресурсы покойного Радзинского.
- Этого я и опасался … - было невозможно не почувствовать
сожаления в голосе Кэйла. Любая тема, связанная с Адвокатом, терзала зеддерианца сильнее всего остального, - Что собираешься делать?
Вэйн положил географические данные обратно в папку, папку – в ящик стола.
- То, что всегда. Сражаться…
Бэннери впервые за все время своего общения с миллиардером не постеснялся показать ему, что сомневается. Прежде пришелец казался темному мстителю непоколебимым. Вмиг всё стало иначе...
- Я думаю, бесполезно что-то делать…
Поразившись услышанному, Вэйн стукнул по столу:
- Нет! – признание зеддерианца всерьез задело его чувства, - Мы будем! Мы продолжим войну, потому что это все, что мы можем!