Мне хотелось рассмеяться и закричать, что они все конченные психи. Может, они вообще мой персональный ад, а я валяюсь мертвым на полу подпольной клиники Кента. Ведь всё это: люди-полуживотные, аномалии, княжества, супермогучее зло — бред конченного наркомана. А уж то, что я при этом некий избранник, так вообще феерическая нирвана.
Но я сдержался и ждал пояснений.
Остальные тоже ждали, причем меня. Я чуть не раскраснелся от этих мучительных, томящих взоров.
— Ну и что дальше-то? — не выдержал я.
— Ты согласен помочь нам? — спросил Турванд.
— Разыскать вашего княжича, закрыть аномалии и прикончить ваше вселенское зло? — с издевкой уточнил я. — Ну а почему бы и нет? Всё что угодно, лишь бы вернуться домой и поквитаться с бандой отморозков.
Навия сдвинула кости в сторону и ухватилась за карты. Ее пальцы ловко тасовали колоду.
— Я разложу для тебя карты Таро, — мистическим голосом пропела она. — Они будут подсказкой тебе. По ним ты узнаешь своего врага.
Я ожидал, что она сразу исполнит свою угрозу и покажет мне карты, которые, вероятно, еще сильнее запутают меня. Но вместо этого она бросила их рубашкой вверх и принялась размазывать по столу. Потом она снова собрала их в колоду, положила ее на левый край столешницы и ровным движением сдвинула вправо. Перед нами оказался аккуратный ряд карт.
Потяни любые карты, — приказала Навия.
Я усмехнулся. Ну сейчас я тебе покажу, провидица. Мой палец, якобы в раздумьях, прошелся вдоль всего ряда, но затем вернулся в начало и одним рывком сдвинул три первые карты.
Лисица не смутилась и торопливо перевернула их.
— Тц-тц-тц-тц! — привычно поцокала она. — Итак, что мы тут видим?
— Три карты, — подсказала Надя. — Давай уже скорее, ведьма. Я спешу домой.
Навия глянула на нее неодобрительно.
— Во-первых, я не ведьма, а провидица. А во-вторых, тебе вовсе незачем спешить домой.
— Это уж не тебе решать, — возразила княжна.
— Увидишь. — Навия снова обратилась к картам.
— Женщина-воительница, король и скелет, — пробормотал я, тоже изучая картинки. В Таро я не особо разбирался, но мысль, что и в этом мире они были, заставила призадуматься.
— Двойка мечей, Король жезлов и Смерть, — таким же тоном буркнула Навия. — Интригует.
— Иии..?
— Чего иии..?
— И что они значат?
— Я-то откуда знаю? — Лисица развела руки в стороны. — Карты выбрал ты, тебе и толковать.
Глава 5 — Другой другой мир
Возвращались мы довольно мрачными. Не знаю, о чем в пути думали мои спутники, но лично мне не давали покоя три карты и перспектива самостоятельно объяснить их значение. Что же это за провидица такая, что возложила свой труд на клиента? Халтура получается.
Но все же Навия наотрез отказалась сказать хоть что-нибудь о выпавших Двойке Мечей, Короле Жезлов и Смерти. Последняя была изображена в виде жуткого скелета с косой в пальцах-костяшках. В глазницах черепа играло пламя, а из приоткрытой челюсти выползала змея.
Не сразу, но меня осенило, что скелет принадлежал человеку. Да и на остальных картах изображались люди. На первой была не в меру стройная девушка в длинном платье с глубоким вырезом. Она держала в руках мечи, причем вертикально, они как бы создавали римскую цифру два. На второй — чернобородый пожилой мужчина с короной на голове и скипетром в руке. Он сидел на троне и хмурился.
Я поделился своей мыслью с Турвандом.
— Люди? — усмехнулся он. — Их полно. Гораздо больше, чем зверолюдей. Но не в Фортецком княжестве.
— Значит, у вас только звери?
— Люди тоже есть, но очень мало. Так мало, что редко встретишь. А те, кого встретишь, скорее лишь гости княжества. К примеру, та же Валерия Ромская.
— Валерия, — проговорил я имя. Мне понравилось, как оно звучит.
— И что только ей приспичило явиться к нам и разнюхивать? Сейчас бы я допросил эту вражью княжну.
— Ну хватит уже! — раздраженно выпалила Надя.
Медведь усмехнулся и пояснил мне:
— Подруги они. И большое удивление было для княжны Нади, когда князь Портий с войной к нам явился.
— Хватит! — еще более повысив голос, потребовала Надя.
Турванд не стал провоцировать ее.
К вечеру мы добрались до Фортеца и сразу приехали к палатам Урия. Лисы-воины увели лошадей, а мы протопали к княжьему столу. Правитель и супруга восседали на своих тронах. Бояр вокруг длинного стола сидело гораздо меньше, а из стоящих были только воины, в основном львы.
Урий казался мрачнее, чем утром. В руке он держал мой пистолет. По морде княгини Воли и вовсе катились крупные ручьи. Она всхлипывала и утиралась платком. Мое сердце сжалось. Не натворили ли они дел пистолетом? Он не табельный, но все же я за него в ответе.
— Князь, — позвал Турванд, так как тот даже не глянул на нас.
Урий поднял голову и кивнул.
— Хорошие новости, князь, — сказал Турванд.
— Что ж, прекрасно. — Печаль с его морды никуда не делась. — Хоть у кого-то хорошие новости.
— Что-то случилось, пока нас не было?
За князя ответил волк Грэйги. Он сидел вдоль стола среди немногих присутствующих бояр. Морда его была мрачнее тучи, а глаза влажные от слез.
— Явилась какая-то ведьма и сказала, что Олов в ее власти, — прошепелявил он.
— Что еще за ведьма? Почему не схватили? И где она теперь? — Голос медведя стал грозным, рычащим. Он выхватил секиру и начал потрясать ею, злобно оглядываясь, будто силился увидеть упомянутую ведьму.
— Уймись, — прорычал Урий. — Ведьма явилась из аномалии, здесь, в палатах.
— Но ведь дождь…
— Дождя не было, но аномалия случилась. Эта карга, вся такая страшная, костлявая, была верхом на аномалике. Сидела на нем, словно на вороном жеребце, только без седла и сбруи.
— Но оружие Льва, — Турванд показал пальцем в руку Урия с пистолетом.
— Оно было не при мне, — отмахнулся князь. — Почем я знал, что явится эта тощая карга? К тому же… — Он глянул на меня. — Я не уверен, что смогу правильно пользоваться им.
— Значит, она ушла, — Турванд раздосадованно опустил глаза.
— Ушла, — фыркнул Урий. — Причем так же, как появилась. Что-то разбилось тут, и возник туман. В нем-то ведьма и испарилась вместе со своим деревянным скакуном. Только, в отличие от дождевых аномалий, эта провисела тут пару минут, не дольше.
Не переставая всхлипывать, подала голос и княгиня:
— Она сказала, что у нее наш Олов! Мы должны начать войну с Ромским княжеством. Тогда она вернет сына.
Тут уж и я не выдержал.
— Вот тебе на! Опять, видимо, как-то Валерия тут замешана? Или ее дядюшка Портий.
— Причем тут она? — недовольно буркнул князь.
— Это правда странно, княже. После прошлого визита к нам она явилась к провидице Навии и расспрашивала об аномалиях и аномаликах.
— Так сказала Навия? — спросил князь.
Турван кивнул и описал ему итоги нашего путешествия к хижине Навии. Он много раз упомянул, как провидица заявляла о моей избранности и что я тот, кто может решить проблему с аномалиями и аномаликами.
— Это хорошо, что с Навией помирились. — Князь одобрительно кивнул своей дочери. — Глупо в тот раз всё вышло. Может, она и ошиблась, но других провидиц в княжестве нет.
— Я думаю о ее уверенности в нашем госте. — Турванд положил на мое плечо свою мохнатую черную ручищу в стальной кольчуге. — Это знак. Он явился в наш мир не зря, а чтобы покончить с аномалиями и еще каким-то злом.
— Кстати о зле. — Я спихнул медвежью руку. — Вы говорили, та ведьма была тощей? Она вообще человек?
— Да, — ответил князь.
— И она была худой?
— Да.
— У нее случайно не было двух мечей?
— Первая карта? — задумчиво протянул Турванд.
— Оружия у нее не припомню, — отрезал Урий.
Я разочарованно почесал лоб. Жаль. Хоть что-то было бы понятно. Впрочем, могла ведь ведьма держать мечи в другом месте, у себя дома, например, или в замке? Где вообще в этом мире живут колдуньи?