— Как в следующем месяце? — потрясенно спросила я. — У нас ведь ничего не готово. Мы планировали пожениться только через полтора года, когда Бранд окончит Горную Академию.
— Плевать! — прошипел отец. — Он защитит тебя, это главное. Все остальное неважно. Ты же знаешь, сколько вокруг крутится охотников за моими изобретениями.
Раздался стук в дверь, и, получив разрешение войти, на пороге появился дворецкий:
— Господин, к вам велид Кахир Саус.
— Наконец-то! — с облегчением выговорил отец. — Скорее зови.
В комнату вошел деловой партнер отца, один из двадцати великих советников Хара. Статный темноволосый мужчина в дорогом костюме обвел комнату цепким взглядом, заметил ранение и жестко проговорил:
— Что произошло, Углар? Я сорвался с рудников, как только получил твое сообщение.
— Эми, иди вниз, — распорядился отец. — Подожди велида в гостиной.
— Конечно, папа, — кивнула я, поднялась и прошла к двери, учтиво кланяясь высокопоставленному гостю.
— Кахир, нужно как можно скорее назначить дату свадьбы наших детей, — услышала я на пороге слова отца.
Глава 2
Я спустилась вниз, пребывая в полной прострации. Отец смертельно ранен. Неужели нет ни единого шанса его спасти?
Наша всегда такая уютная гостиная показалась пустой и унылой. Я села на диван, потерянно глядя перед собой и не представляя, что делать дальше. В дверях появился доктор Ливинс и окликнул меня:
— Госпожа Эмилия, как вы?
— Доктор! — поднялась и подошла к нему я. — Как отец? Есть ли хоть призрачная надежда на выздоровление?
— Мне трудно говорить об этом, — вздохнул семейный врач, отводя взгляд в сторону, — но шансов выжить у господина Углара практически нет. Я первым прибыл на место происшествия по его вызову и сделал все, что мог, но взрыв сопровождался выбросом ядовитого вещества. Оно попало в рану и запустило необратимый процесс. Боюсь, ваш отец скончается уже к полуночи.
Беспросветное отчаяние завладело мной, и слезы хлынули неудержимым потоком.
— Ну, тише, тише, — обнял меня седовласый мужчина и погладил по голове. — Сейчас нужно быть сильной, госпожа Эмилия. У вашего отца много влиятельных друзей. Они вас не оставят. Да и господин Бранд, надо полагать, возьмет на себя все заботы.
Но никакие слова утешения не могли успокоить меня. Душу разрывало чувство невосполнимой утраты и боль от потери близкого человека.
— Эмилия, — вошел велид Саус в гостиную и обратился ко мне холодным отчужденным голосом, — Углар зовёт тебя.
— Благодарю, велид, — поклонилась я, утирая слезы. — Я сейчас же отправлюсь к нему.
— И вот еще что, — остановил он меня в дверях. — Вечером я прибуду сюда с нотариусом и Брандом. Нужно срочно оформить все бумаги перед свадьбой.
— Но папа в таком тяжелом состоянии, — несмело возразила я, — мне кажется, это неуместно.
Велид Саус нахмурился и одарил меня уничижительным взглядом, отчего я сразу почувствовала себя никчемной букашкой перед лицом советника Хара.
— Это требование Углара, — жестко отрезал он. — Не хочешь же ты ослушаться последней воли умирающего отца?
— Нет, совсем нет, — испугано пролепетала в ответ я, отступая от велида. — Простите. Буду ждать вас вечером.
— До встречи, девочка, — снисходительно усмехнулся он и покинул гостиную.
Мы с доктором с облегчением перевели дух.
— Суровый у вас будущий свекор, госпожа, — покачал головой врач. — Говорят, он неумолим, что в политических делах, что в управлении рудниками.
— Наверное, так и есть, — вздохнула я. — Тяжело оставаться добрым и открытым человеком, когда на тебе такая ответственность. И как у господина Сауса вырос такой чудесный сын? Бранд ведь ни капли не похож на отца!
Доктор Ливинс ничего мне не ответил, только взглянул с сочувствием.
— Извините меня, — поклонилась я ему, — отец ждет.
— Идите, госпожа Эмилия, — кивнул врач. — Я подойду позже. Сейчас ему нужен полный покой.
В спальне отца царил зловещий полумрак, и витал дух тяжелого ранения. Я подошла к постели и прислушалась к хриплому дыханию. Папа лежал с закрытыми глазами и словно был в забытьи. Капельки пота выступили на лбу. Я смочила полотенце и обтерла лицо, надеясь принести хоть мимолетное облегчение.
— Эми, — вдруг позвал меня отец, открывая глаза, — я обо всём договорился с Кахиром. Он обещал уладить формальности. Можешь на него положиться, я не встречал более надежного делового партнера.
— Папа, — прошептала я, чувствуя, что сейчас опять разрыдаюсь, — я тебя очень сильно люблю. Не представляю, что будет дальше.