Яркий свет тут же ударил мне в глаза и поэтому прошло некоторое время прежде, чем я стал различать то, что происходило в комнате. Она действительно была небольшой, но достаточных размеров, чтобы там поместился стол, накрытый белой простыней, большой чурбан, на котором стояли два судна. Одно для свежих, а другое для использованных медицинских инструментов. Освещалось всё это мощным прожектором, расположенным прямо под потолком. Около стола стоял бородач, только теперь его борода была скрыта за марлевой повязкой, а на нём самом был белый халат сомнительной чистоты, ибо кое-где отчётливо проступали пятна крови и ещё какой-то гадости. Он оперировал. Между чурбаном и верзилой стоял Жуля, который по первой же команде принимал от врача инструменты уже поработавшие с Васиным телом и подавал новые. Оба были увлечены тем, что они делают и поэтому заметили меня только тогда, когда я оступился и чуть не влетел в "операционную" сметая всё на своём пути.
Бородач, оторвавшись на секунду от Васи, подмигнул мне и сказал:
Там на столе еда. Угощайтесь. - тем самым намекая на то, что нам с роботом здесь делать нечего.
Последовав совету парня я прикрыл дверь и подошёл к столу. Несмотря на то, что хотелось есть я понял, что пока не узнаю, как там Вася, вряд ли смогу проглотить хотя бы кусок. Поэтому, чтобы успокоиться, я откупорил бутылку с почти чёрной жидкостью, налил часть содержимого в стакан и залпом глотнул.
Сначала никакого эффекта, но зато через несколько мгновений пойло дало о себе знать невыносимым жжением во рту, в горле и внутренностях. Ощущение такое, словно выпил стакан бензина и закусил рюмкой технического спирта. Закусить! Я принялся исследовать стол в поисках более или менее знакомой хотя бы на вид пищи. Усмотрев недалеко от себя съедобного вида какой-то лист, сильно напоминающий салат, я не секунды не колеблясь сунул его в рот. Прожевав я понял, что это стало ещё большей ошибкой, так как вкус у "салата" оказался посильнее, чем у острого красного перчика. Одним словом мне не осталось ничего другого, как носиться по залу с раскрытым ртом, надеясь на то, что рано или поздно мои мучения кончатся. Но оказалось, что именно поздно. Жгучая боль никак не желала проходить. Я бегал и бегал. Пять. Шесть. Семь минут, а она становилась всё сильнее и сильнее. Наконец, когда я сшиб последний стул, Молчун прижался к стене, чтобы его не постигла та же участь, лампочки грозили от качки вот-вот сорваться с потолка, а скорость моя достигла высшего предела, дверь в "операционную" открылась и оттуда показались уставшие верзила и Жуля. Несколько мгновений они смотрели на меня, как на идиота, но, когда я нашёл в себе силы показать таки рукой на ту злополучную пузатую бутылку без этикетки, захохотали. Мулат остановил меня, подвёл к громадной бочке в углу, которую я раньше почему-то не заметил, и окунул туда мою голову. Я начал глотать жидкость, которая к моей радости оказалась обыкновенной водой. Через минуту я осознал, что моим страданиям пришёл конец и вылез. Ещё с минуту поглотав воздух, которого мне всё ещё не хватало я улыбнулся, несмотря на то, что на глазах выступили слёзы и прошипел:
Сойдёт.
Все мы весело посмеялись, после чего толстяк добавил:
Это я сам готовил!
Для гостей, наверное. - заметил я.
Если серьёзно, то Жуля просто прекрасный повар. - отозвался бородач. Кстати, давайте знакомиться. Меня зовут Родриго. Родриго Маркес.
Жуля, как вы уже знаете. Просто Жуля. - продолжил толстяк.
Артур Камин. - в свою очередь представился и я.
С другом вашим всё в порядке. Ну, то есть, конечно, это я образно выражаюсь. Он плох. Судя по всему вы нарвались на тапутак. Было такое?
Откуда же мне знать, как те пиявки называются. Разноцветные такие.
Родриго и Жуля дружно кивнули.
Так вот, - продолжил мулат. - Они, конечно, очень постарались, и ваш дружок сильно пострадал. Помимо того в двух местах сломана кость правой ноги(я вздохнул. Нехрена стрелять было.), и, увы, пришлось ампутировать правую ладонь.
Вводный курс в анатомию с приведением примеров из жизни - так можно было озаглавить рассказ доктора. Меня он поразил настолько, что единственный вопрос, который я смог задать в этой ситуации звучал так:
Родриго, а он жить то будет?
Да, не сомневайтесь. Через пару дней восстановим полностью.
Через сколько? - я аж со стула подскочил.
Нет, знаю я, конечно, о чудесах медицины, но ведь нельзя кусок кровавого мяса, который и человеком то назвать нельзя привести в должный вид за двое суток.
Кто вы такой, Артур? Что здесь делаете? Как сюда попали? Кто ваш друг? У меня накопилось к вам много вопросов. - без всякого перехода сказал Родриго, разливая по бокалам что-то напоминающее вино и накладывая мне на тарелку какое-то из местных блюд.
Я попробую ответить на все. - я приступил к еде и пригубил бокал. Жидкость действительно оказалась вином и вином неплохим, надо сказать. - Мой друг, которого вы оперировали - это Вася. Робота мы называем Молчун:
Так я начал рассказывать всю свою историю. Почему-то доверяя этим людям я выложил всё без утайки. Не знаю много ли времени занял мой рассказ, но думаю, что да, ибо, когда я закончил и посмотрел на мрачные физиономии моих собеседников, то на столе оставалось уже не так уж и много съестного, а уж спиртного и того меньше. Пустые бутылки катались по столу, если им, конечно, позволяла форма, так как многие из них имели действительно причудливый вид: треугольные, квадратные, прямоугольные и ромбовидные. В голове уже шумело, радовало, правда, что судя по виду верзилы и коротышки, не у меня одного.
Да, - протянул Жуля и подлил себе в бокал из бутылки овальной формы.
Грустно выпив и немного посидев глядя на поверхность стола вступил в разговор молчавший во время моего разговора Родриго:
Хреново, конечно, но что поделать? Ты, кстати, уже выработал(это слово далось ему с большим трудом) план действий?
Да. Теперь без Васи у меня развязаны руки. Стрелок из него, к слову, никакой. От него было бы больше неприятностей, чем пользы. Вы, надеюсь, позволите мне оставить его у вас на некоторое время?
Без проблем! - крикнул Жуля и свалился под стол.
Слабак. - как нельзя удачнее охарактеризовал ситуацию Родриго.
Теперь в зале, если не считать Молчуна, мы фактически остались вдвоём с мулатом. Пришло время и мне задавать вопросы.
Родриго, мне бы тоже хотелось, чтоб ты мне кое-что объяснил. - как-то незаметно мы перешли на ты. Впрочем, меня это устраивало больше.
Валяй. - разрешил доктор.
Объясни, - язык заплетался и никак не хотел слушаться. - Что значат надписи на щите возле вашего дома? Кто ты такой? Что вообще здесь происходит?
Объясняю и рассказываю. Мальчики и девочки садитесь поудобнее дедушка начинает сказку сказывать. - я улыбнулся и последовал его совету, развалившись на стуле, насколько это позволяла сделать его деревянная конструкция, и сжав покрепче бокал в левой руке.
Сто сорок семь лет назад я работал главным врачом в центральном Комитете Коммунистической Партии Нулы.
Я аж поперхнулся. Ничего не скажешь, начало впечатляющее. Нула - планета, на которой процветал вот уже несколько веков коммунистический уклад жизни. В принципе, планетка отсталая, но вот не знал я, что там люди так долго живут. Хотя пока всё походило на правду. Нула была заселена людьми. Во всяком случае существами ничем от нас не отличающимися, разве, что только цвет их кожи, волосы, да черты лица и культура делали их очень похожими на выходцев из Латинской Америки.
Всё было вокруг голубым и зелёным. - продолжал Родриго. - У меня был хороший дом, высокооплачиваемая работа, высокое служебное положение, куча любовниц. Но вот в один прекрасный день я лечил нашего Главного(так на Нуле называли президента) и дал ему таблетку, которой этот старый пердун ухитрился поперхнуться и умереть. Меня, как водится, объявили врагом нации номер один и должны были расстрелять. Но я вовремя сообразил, чем это всё закончится и быстро собравшись, воспользовавшись своим служебным положением, угнал космолёт и отправился к другим планетам.