В относительном спокойствии идти пришлось не долго. За спиной метрах в десяти-двенадцати послышались голоса:
Где они?
Вперёд:
Они туда пошли:
Повезло нам с Ларти только тем, что на болота снова совершенно неожиданно, но так кстати опустился густой туман. Я ещё крепче сжал в руке Нить, которую так и не выпустил и побрёл вперёд, на ходу шёпотом объясняя девчушке, что ей сейчас предстоит сделать.
Ларти, слушай внимательно. - я набрал в засорённые лёгкие побольше воздуха и продолжил. - Сейчас я тебя посажу: - я замешкался. - Ну, там, где смогу тебя посадить. Твоя задача сидеть и ничего не делать. Просто сидеть, ты поняла? - я внимательно посмотрел в глаза девочке.
Ларти кивнула и сказала:
Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Услышав голоса чертыхающихся солдат гораздо ближе, чем раньше, я усомнился в словах девочки, но, чтобы подбодрить то ли её, то ли себя прохрипел:
Конечно.
Пришлось проплестись ещё несколько метров прежде, чем я смог различить в тумане небольшой островок. У меня не было времени, чтобы выяснять настоящий он или нет, и хотя приходилось рисковать я усадил Ларти на землю и сказал:
Сиди здесь. - девчушка послушно кивнула и как ни в чём не бывало начала болтать ногами боломутя и без того мутную и грязную воду Засюкинских болот.
Сам же я отошёл на пару метров в сторону. Голоса солдат слышались всё ближе и ближе. В конце концов, когда они слышались уже совсем близко я глубоко вздохнул, перехватил Нить в здоровую левую руку и погрузился под воду. Плечо ныло просто нестерпимо, но всё же боль не заглушала плеск воды, который я слышал даже здесь. Когда же я смог различить радостное:
Она здесь!
Я взвился вверх и с диким воплем включил Нить. Не отвечая за свои действия я крушил и убивал всё, что могло помешать мне и Ларти выжить. Ни один из солдат не успел выстрелить, лишь некоторым удалось вскрикнуть от боли. Поверхность болота вокруг меня покрылась толстым слоем ассорти из человеческой крови и конечностей. Нить доставала мсбэшников даже за пределами моей видимости. Мне оставалось только догадываться какой хаос и панику посеяло моё внезапное появление из трясины. Я не успокоился даже тогда, когда услышал где-то впереди:
Уходим!!! Все уходим!!!
Ещё несколько минут я продолжал, как сумасшедший уничтожать всё живое своим страшным оружием и только, когда понял, что кричу теперь здесь только я, остановился. Я оглядел дело рук своих, выключил Нить и снова сблеванул. На этот раз блевал я долго. Наружу выскочили сегодняшний завтрак, вчерашний ужин и отдельные составные вчерашнего обеда. После всего я повернулся к Ларти. Девочка как ни в чём не бывало продолжала болтать ногами. Посмотрев на меня она улыбнулась и выставив вперёд кулачок с оттопыренным большим пальцем сказала:
Класс!
Чёрт побери! А ведь это ребёнок семи лет. Я взрослый мужик, повидавший на своём веку столько, что хватит на сотню таких же как я, стараюсь даже не смотреть на последствия своих действий, чтобы очередной приступ тошноты не доконал меня вовсе, а девочке хоть бы хны. Впрочем, я нашёл в себе силы ответить ей:
Раз плюнуть.
Я добрался до островка, где сидела Ларти и повалился на землю. Хотелось спать и есть. Но этого делать никак было нельзя: я потерял много сил и крови просто могу не проснуться, и не надо сбрасывать со счетов мсбэшников. Вдруг этим ребятам снова захочется испытать судьбу?! Неожиданно Ларти тронула меня за больное плечо. Мой дикий вопль оглушил окрестности. Здесь меня тоже задели не на шутку, так что шансов добраться до дома Родриго и Жули вместе с ребёнком были ничтожны. Впрочем, они оставались бы ничтожными даже, если бы не было Ларти.
Артур, надо идти отсюда. - заявила девчушка.
С трудом разлепив губы я ответил:
Надо.
Тогда пойдём. - Ха! Как будто это так легко.
Ничего не сказав я лежал и думал. Еды нет, сил нет, медикаментов тоже, из оружия только одна Нить. Зато есть маленькая девочка, которая без моей помощи по Засюкинским болотам не пройдёт, да боюсь, что и с моей тоже. В общем, всё как всегда! Хреновей некуда!
Обопрясь на здоровую руку я приподнялся, сел и посмотрел на Ларти. Девочка невинными глазками разглядывала меня. Встретившись с ней взглядом я снова почувствовал головокружение и взгляд отвёл. Немного посидев, смотря куда-то вдаль я кинул взгляд на часы. Пять минут второго. Всего за час я положил кучу народа, практически лишил себя шансов на выживание, потерял любовницу, обрёл кучу врагов, но зато нашёл Ларти. Что-то не сходится.
Нам туда. - сказал я Ларти и, сверившись с компасом, показал на северо-восток.
Пошли. - просто согласилась девчушка и, встав, выразила полную готовности взобраться мне на плечи.
Я грустно улыбнулся и сполз в воду. Положение было хреновым. Я чувствовал неприятную боль в левой ноге, которая с каждым шагом током проходила по всему телу, заставляя содрогаться. Не отставала от неё и боль в плече.
Садись. - пригласил я Ларти к себе на плечо. Левое, потому что казалось сядь на правое хоть какая-нибудь мошка и оно отзовётся дикой болью.
Девочка с готовностью уселась и я, сверившись с компасом на часах, пошёл на северо-восток.
Шёл я медленно. Очень медленно. Хорошо, если буду делать по полкилометра в час, но это вряд ли. Метров триста-четыреста - не больше. Я постоянно проваливался в какие-то ямы и дыры выбираться из которых было очень и очень трудно. От боли, которая теперь врезалась в каждую клеточку моего измученного тела хотелось выть, но я лишь скрипел зубами и шёл дальше.
Вокруг был туман. Один только туман, который густой сетью из миллиардов капелек окутывал меня, не позволяя увидеть хоть что-то даже на пару метров впереди себя. Раз в десять-двенадцать минут попадались островки, и мне приходилось бороться с острым желанием лечь, отдохнуть и больше никогда не вставать, но я знал, что, если я сейчас лягу, то уже больше никогда не встану.
Я упрямо шёл вперёд, демонстрируя прямо-таки героическое желание жить. На фоне всего паршивого ярким пятном выделялась Ларти, которая, как ни в чём не бывало, улыбалась, с интересом разглядывала окрестности, насколько ей позволяла это делать завеса тумана, и задавала мне совершенно неважные в этой ситуации вопросы, на которые я, однако, отвечал, чтобы не свалиться по дороге в трясину.
Здесь глубоко?
Тебе хватит.
Тяжело тебе, наверное?
Да. - согласился я. Мне и вправду было нелегко.
Это плохо. - скорчила сочувственную рожицу Ларти. - Ты знаешь, Артур, я есть хочу. - вдруг заявила она.
Я тоже. - огрызнулся я.
Мы плелись уже три с лишним часа, а прошли лишь немногим больше километра. Хотелось есть, спать и выпить.
В лаборатории меня кормили. - пожаловалась девчушка.
Ты что же жалеешь, что я тебя оттуда забрал? - от неожиданности я даже остановился и уставился на девочку.
Да нет, просто так сказала. - смотря куда-то вдаль сказала Ларти.
А. - протянул я и с обречённым видом поплёлся дальше.
Вообще-то я знала, что ты за мной придёшь.
Я снова чуть не тормознул, но твёрдо решив больше ничему не удивляться продолжил шагать.
Почему? - выдавил я.
Не знаю. Просто чувствовала. - Ох уж эти психоделы.
Слушай, - пришла моя очередь задавать вопросы. - А что произошло после того, как меня бросили на планете?
Ну, меня заперли в каюте и повезли в штаб МСБ, но я смогла выбраться, через вентиляционное отверстие и, когда все спали, перепрограммировала курс космолёта.
И куда же ты собралась лететь? - спросил я.
Я пыталась попасть Коалицию Чёрных Роз.
Чего? - нет, все-таки идея не удивляться ничему с этим ребёнком не пройдёт.
Впрочем, и сам ребёнок был непрост. Кому бы ещё пришло в голову отправляться прямиком в логово космических пиратов.
Понимаешь, - продолжила Ларти. - Если бы мы попали к ним в плен, то Ракиткину и Черноволенко они бы убили, а меня бы оставили в живых. Они детей не убивают.