Безуспешно! Ни один мускул на его лице не дрогнул. Ещё несколько минут посмотрев на него я решил, что раз он не стесняется смотреть на меня в такой интимный для каждого человека момент, то мне уж точно нечего стесняться его.
После того, как я закончил свои дела мы вернулись к конвою, спустились на лифте на первый уровень и вышли на улицу. Здесь было светло и жарко. Очень жарко. Жало - так прозвали звезду, вроде Солнца, которая находилась в порой опасной для человечества близости от Лоры. Температура на этой планете достигала ста двадцати градусов летом и никогда не опускалась ниже тридцати пяти зимой. Сейчас февраль. На Лоре зима, и градусник судя по струйкам пота, стекавшим по лицу советника, которого мы встретили у выхода, показывал где-то около сорока пяти-сорока семи градусов выше нуля.
Наш гигант приземлился на просторной площадке без каких либо признаков растительности. Больше космолётов не было, что позволило мне предположить, что они болтаются где-то на орбите.
В левой руке Ульверг держал какой-то прибор, неизвестно что показывающий или измеряющий, в правой дымилась сигарета, около губ был зафиксирован микрофон. Рядом с ним стоял щупленький очкарик, по виду техник, в нелепых оранжевого цвета шортах и салатовых кроссовках. Он что-то увлечённо рассказывал советнику, тыча пальцами в прибор и время от времени сторонясь выпускаемого советником дыма. Сам же Ульверг внимательно слушал хлюпика, изредка кивая головой. Вскоре и я почувствовал жару: по лбу начали стекать на нос и губы струйки пота, а пижама стала прилипать к телу. Откуда-то со стороны, рассекая плотный круг из солдат, появилась Алиса в тёмных очках и нахлобучила мне на голову белую бейсболку, такая же красовалась и на ней самой.
Значит так, - к нам подошёл Ульверг, всё ещё сосредоточенно рассматривающий прибор поиска. - до цели нам идти около семи километров, так что без фокусов! он внимательно посмотрел на меня.
Каких фокусов вы ждёте от инвалида, советник? - улыбнулся я.
Клоун. - сплюнул Ульверг и отошёл в сторону, чтобы от дать приказ, стоявшим в стороне офицерам.
Те, внимательно выслушав его, бросились к своим солдатам, и вскоре все, кто находился на пустыре были готовы к походу. По моим подсчётам это расстояние мы должны были покрыть за полтора, от силы два часа. Привалов, вероятно, делать не будем, так как советнику не терпится поскорее добраться до монеты, которая обеспечит ему очередную медаль, премию и благосклонное расположение начальства. Что ж, его можно понять.
Из одного из грузовых отсеков космолёта начали появляться на белый свет бронетранспортёры, грузовики и даже небольшой танк. А я, идиот, думал, что все пойдут пешком. Как же! Разбежался! Все части быстро погрузились и из отсека выехал джип, в котором помимо водителя восседал и советник. Джип подъехал к нам и в него тут же взобралась Алиса, потом и меня, вытащив из инвалидного кресла, посадили рядом с ней на заднее сидение. Честно говоря, я был рад такому соседству, но тут с другой стороны меня подпёр майор из моего конвоя и сломал весь кайф.
Остальные охранники моего наполовину безжизненного тела погрузились в БТР, и колонна двинулась. В голове её мчался джип, за ним конвойный БТР, после два грузовика с солдатами, позади ещё три БТРа, а в самом конце ехал танк. Мне было смешно. Лора считалась безжизненной планетой, следовательно никто на нас не должен был нападать, никто не мог помешать нам в нашем путешествии, но советник почему-то взял с собой чуть ли не целый полк мсбэшников, хотя мог бы обойтись одним БТРом охраны. С другой стороны, если здесь действительно таилась какая-то опасность, то грузиться начали бы прямо на космолёте. Впрочем, какая мне разница! Лучше бы думал о скорой поездке в Землю Долгой Смерти. Хотя об этом думать тоже не очень хотелось. И вообще, не очень-то удобно заниматься размышлениями, когда тебе в правый бок упирается дуло лазера. Я решил, что, пожалуй, надо поболтать.
Советник, скажите. - обратился я к Ульвергу, который смотрел по сторонам, изредка сверяясь с прибором. - Как вам удалось узнать, что я нахожусь в Неизвестной Туманности?
Очень просто. - он закурил и повернулся ко мне. - Ещё в тюрьме в ваше тело был введён маячок, который и показывал нам ваше местоположение.
А как вам тогда удалось всё так подстроить там?
В Туманности? - затянулся Ульверг.
Да.
Это было не просто. - мне показалось, что он даже помрачнел немного. Разыгрывая тот спектакль мы потеряли много людей.
Я задумался на некоторое время. Что-то тут не так! Стали бы они так стараться ради того, чтобы снова посадить меня и достать какую-то жестянку, представлявшую ценность только для коллекционеров. Пусть даже она и стоит несколько миллиардов мегабаксов, но уж чего, а денег у МСБ и Главного управления расследования преступлений против рас и наций Новой Галактики всегда хватало.
Ульверг, - я посмотрел прямо в глаза, курящего. - Объясните, что тут не так! Вы бы не стали так стараться ради такой фигни, как многовековой кусок металла.
Советник отвернулся и снова начал смотреть по сторонам. Я ждал. Тот докурил, выбросил окурок, снова взглянул на прибор и щёлкнув каким-то рычажком на ободе микрофона предупредил едущих сзади:
До цели полтора километра. Всем приготовиться!
Отключив микрофон он повернулся, посмотрел на Алису, на майора и только потом, переведя свой взгляд на меня, сказал.
Вы правы, Артур. Это не просто монета.
А что же тогда? - заволновался я.
Источник информации, замаскированный под рубль.
Какой информации? - то ли советник был терпеливым человеком, то ли любил отвечать на вопросы, то ли просто сжалился над почти трупом.
Не знаю. - он сделал паузу. - Никто не знает.
Он же был у вас! Какого чёрта вы не узнали, что там?
К этой жестянке в своё время прилагалась записка, которая гласила, что информацию нужно будет расшифровать только через девятнадцать лет. До этого времени она не имеет никакой ценности.
Чушь какая-то! - воскликнул я. - Почему вы держали её в музее, а не у себя?
А зачем? - вопросом на вопрос ответил Ульверг. - Миллиарды туристов со всей Новой Галактики прилетали, чтобы посмотреть на последний осколок навсегда исчезнувшего времени. Вам ли не знать, что не осталось ни одной вещи того периода, когда рубли ещё были национальной валютой Земли. МСБ живёт не только на деньги бюджета.
Советник замолчал и достал очередную сигарету. Затянувшись он продолжил.
К тому же, когда эта вещь на виду, а не прячется как зеница ока, она не вызывает лишних вопросов. Вы ведь не знали, что украли источник бесценной информации, вы думали, что спёрли монету, так ведь?
Да. - честно признался я.
Тема для разговора была исчерпана. Я сидел и думал, что я круглый идиот, советник сидел и думал о том, сколько нам ещё осталось ехать, о чём думали Алиса и майор я не знал.
В тот момент, когда я подошёл к пику раздумий о собственной тупости, Ульверг отдал водителю команду остановиться. За нами остановилась и вся колонна. Я поднял голову и огляделся. Что же, милое местечко. Мы стояли у края большого, с полкилометра в диаметре, кратера. Он был почти правильной формы круга. Внизу был очерёдной пустырь, а вот в стенах можно было различить множество широких проходов. Куда они вели - неизвестно!
Ульверг вылез из джипа, подошёл к самому краю и начал осторожно спускаться, благо наклонный спуск позволял делать это с лёгкостью. Когда до подножия оставалось метров двадцать он остановился и приложив к глазам бинокль стал осматриваться. Минуты через две он опустил бинокль и поднялся наверх.
Забравшись обратно в джип он щёлкнул рычажком на ободе и отдал приказ:
Всем, кроме тридцать пятой, вниз! - он кивнул водителю, и наша машина первой покатилась в жерло кратера.
Достигнув подножия водитель немного притормозил, но Ульверг указал ему направление, и он снова повёл машину вперёд. Окончательно мы встали где-то метрах в трёхстах от начал пустыря. Рядом расположились два грузовика, три БТРа и танк, который встал немного в стороне.
Из грузовиков начали выскакивать солдаты, и подчиняясь командам своих офицеров, строиться. Ульверг покинул джип и куда-то ушёл, за ним вылез майор. Некоторое время спустя меня тоже вытащили и снова посадив в кресло окружили плотным кольцом. Я поискал глазами советника и нашёл его, что-то растолковывающего офицерам, указывая им на экран прибора, с которым теперь не расставался. После инструктажа он показал рукой вперёд, на одну из дыр. Кстати, при ближайшем рассмотрении они оказались и вовсе очень большими. Метров десять высоту и пятнадцать в ширину.