– Беги!
Все было в его приказе. Отчаяние, гнев, сила. И я сам не понял как, и главное – зачем, ноги понесли меня к воде. Я попытался уцепиться по пути даже за машину, но руки стали ватными. При этом каждое движение отдавалось чудовищной болью по всему телу. Хист пытался латать дыры, но тех было так много, а промысла так мало, что и это казалось бесполезной попыткой.
Однако я все же добежал до берега и буквально упал в воду. Хотел бы сказать, как Майкл Фелпс, но скорее уж как мешок с картошкой. И тело скрылось под водой.
Обида на лешего обжигала грудь. За что он со мной так? Ведь я мог помочь.
Хуже всего, что я теперь еще и медленно уходил ко дну. Блин, обидно вот так утонуть, буквально в мелкой луже. Правда, не успел я об этом подумать, как тут же мягкие руки оплели мою шею и подняли на поверхность.
– Заждалась я уж тебя, Матвей, – улыбнулась Вера. – Ну и шумите вы там, наверху, даже в воде слышно.
Тут она вновь посмотрела на меня и укоризненно покачав головой.
– Уводить тебя надо, да поскорее. Хватайся за меня.
Я не ответил, пытаясь сдержать подступивший к горлу ком. Потому что наверху до сих пор раздавалась звуки сражения. Там умирала нечисть, которая принесла себя в жертву, чтобы у меня был шанс уйти.
Глава 23
Не помню, в какой момент мое сознание угасло. Просто организм благоразумно решил, что в энергосберегающем режиме ему будет намного комфортнее. Из всего путешествия с русалкой я помнил лишь какие-то образы: теплые прикосновения, разговоры, холод, тряску и тишину.
А когда открыл глаза, оказалось, что я нахожусь в райском саду. По крайней мере, таким было первое впечатление. Куда ни брось взгляд – деревья, кустарники, диковинные растения, растущие словно отовсюду: снизу, сверху, сбоку. Разве что птиц не видно. Мне всегда казалось, что в райском саду должны быть птицы. Хотя, может, «ваши ожидания – это ваши проблемы»?
Однако вскоре солнечный луч отразился от стеклянной крыши. Вот чего в райском саду точно быть не могло – крыши. Значит, я еще на этой грешной земле. Поэтому пришлось сесть и немного оглядеться. Рука была забинтована и пахла чем-то пряным, приятным, травяным. Я пошевелил пальцами – и почти не почувствовал боли. Учитывая, что помнил – как вурдалак рвал конечность, это удивительно.
Сидел я на высоком то ли бетонном, то ли каменном прямоугольном алтаре. Или может быть саркофаге, так сходу и не разберешь. Если бы сверху не оказались накинуты байковые одеяла, выглядело бы все совсем жутко. Еще я обратил внимания на чугунные перила, огораживающие некоторые растения в этой диковинной оранжерее.
Че-то в какое-то странное место меня русалка привезла. Это ладно, как она на сушу выбралась и сюда затащила? И самое главное – как переодела восьмидесятикилограммового мужика в пижаму с зайчиками? Кстати, пижама, судя по всему, была с чужого плеча, потом что заканчивалась в районе предплечья и щиколоток. Зато мягенькая. С кондиционером ее стирают, что ли?
Я пощупал хистом пространство и нашел кучу печатей. Внушительных, серьезных. По сравнению с ними оставленный «замок», который удерживал Грыца – детский лепет. Но что мне не понравилось – они жутко давили на мою несчастную голову. Не сказать, чтобы совсем невозможно, но будто рядом бегал ребенок, который постоянно бил половником по кастрюле.
– Эй! Есть тут кто-нибудь? – подал голос я.
Слова разнеслись эхом по оранжерее. И печати будто бы даже вздрогнули. Где-то вдалеке скрипнули петли и послышался шум шагов. Так, кроссовки, но поступь легкая – это девушка.
Дедукция и слух не обманули. Из-за поворота на меня выскочила Наташа. Стройная, испуганная, одетая просто, но как всегда изящно – штаны в обтяг, кроссовки, белый топ и джинсовка. Причем, помощница Инги искренне обрадовалась мне, словно стояла на вокзале с табличкой Зорин Матвей и ожидала моего прибытия.
– Матвей, – она бросилась мне на шею, – слава богу, что с тобой все в порядке.
– Привет, – обескураженно сказал я. – А я, значит, у вас? В смысле, у Инги?
– Да, когда мы тебя нашли, то тут же поехали сюда. Это ее дом.
Дом? Это больше походило на графский особняк. Если у нее только оранжерея такая, то представляю, что там с остальным.
– Сейчас, погоди, – торопливо достала из джинсовки Наташа булавку и уколола себе палец до крови. – Инга просила сообщить ей сразу, как только ты придешь. Она сейчас очень занята. Пишет письмо воеводе.