— Монетами занимался он, да, — закивала бабушка. — Много у него было, пока не забрали. Но у меня осталось кой-чего.
Если бы в комнате внезапно выключили бы свет, загоревшимися глазами нумизмата ее вполне возможно было осветить заново.
— А где, ба? — едва сдерживая нетерпение, поинтересовался Агамемнон.
Бабушка зашаркала в соседнюю комнату. Там повозилась несколько минут, в течении которых друзья сверлили друг друга напряженными взглядами. Когда она появилась снова, в руках ее была большая металлическая коробка.
— Вот, — сказала бабушка, поставив коробку на стол. Внутри обнадеживающе загадочно звякнуло. — Просмотрите.
Вадим Немченко
Вадим не любил встреч с коллегами.
Особенно, в последнее время.
Он прибыл на место встречи первым. Он всегда старался быть первым во всем, в том числе и в отношениях с девушками. За это его в институте прозвали Первачок. Прозвище просуществовало ровно два месяца, пока главному стебальщику и задире потока Сереге Новикову Немченко прямо на лекции по этике межличностных отношений не подрезал опасной бритвой мочку правого уха. После этого Новиков надолго затих и перестал давать однокурсникам гнусные прозвища.
Вадим вылез из машины. И разминая затекшие ноги, окинул взглядом выгружающихся бойцов с автоматами наперевес. Это был необходимый антураж, ласкающий взгляд и заставляющий крепко задуматься. Восемь человек, как на подбор, крепкие, умелые парни, прошедшие огонь и воду. Медные трубы проходила основная группа, состоящая всего из двух человек — двух несомненных джокеров в колоде Немченко. Они уже битый час загорали на крышах ближайших многоэтажек, прикрывая остальных. Калибр их оружия легко позволял издалека прошивать бронированный «Мерин» насквозь.
Дорогой и милый сердцу старый добрый Шептун появился в сопровождении целого эскорта: три джипа с охраной, обычный удлиненный «Мерседес», отдаленно напоминающий дом на колесах, и два маленьких юрких «Субару», с темными тонированными стеклами и рокочущими турбодвижками.
Немченко удивленно приподнял левую бровь. Судя по всему, разговор намечался крутой, с возможным преследованием его машин по путаным лабиринтам Московских улиц. Иначе, зачем бы Шептун стал тащить с собой перехватчиков?
Эскорт неторопливо разместился на площадке автошколы, двери распахнулись и на асфальт ступили тяжелые армейские ботинки. Людей Шептуна, как всегда, оказалось много.
Двенадцать, быстро пересчитал Немченко.
Сам Шептун замыкал чертову дюжину.
С виду он казался маленьким сухеньким старичком невысокого роста. Однако, более страшных людей Немченко не встречал в своей жизни. Разве что Голоса, подумал Вадим. Хотя нет, этот товарищ совсем из другой оперы. Как всегда, на Шептуне было черное кожаное пальто, широкополая шляпа и солнцезащитные очки, закрывающие верхнюю половину лица. Интересно, — невзначай подумал Немченко, — а в бане он тоже в пальто парится?
Шептун сделал несколько шагов вперед, и приостановился. Телохранители замерли рядом с двух сторон, как две молчаливые смертоносные башни.
— Здравствуй, Вадим, — остановившись, глухо произнес Шептун.
Традиционного рукопожатия и объятий не последовало.
Немченко приветственно поднял руку вверх.
Для снайперов это означало «внимание». Начало встречи Вадиму совершенно не понравилось.
— Что-то случилось? — озабоченно спросил Немченко. — Я вижу на твоем лице глубокую печаль.
— Мы оплакиваем безвременную кончину славного парня, Вадим, — скорбно произнес Шептун. — Молодого — да, горячего — тоже, да, но славного. Ты искал с ним встречи, я помог. Что у вас с ним случилось, Вадим?
О ком это он, подумал Немченко в сильном недоумении. Вадим прекрасно помнил все операции, проведенные против организации Шептуна, но на какой именно прокололись, понять не мог. Как? Хотя, искать с человеком встречи… Борзов, внутренне холодея, понял Немченко. Они хотят повесить на меня гибель Борзова. Только на него я выходил через Шептуна.
В непонятных ситуациях проще и лучше всего прикинуться дураком.
— О ком мы сейчас? — попробовал Вадим.
— О Семке Борзове, дорогой, — скривил тонкие губы Шептун. — И о его кондитерской.
Где выпекались вовсе не пирожки, продолжил мысленно Вадим фразу. Что же делать?
— Это — самоубийство, — пожал плечами Немченко. — Или такая байка тебя не устраивает?
— Ай-яй-яй, обидеть хочешь? — разочарованно покачал головой Шептун.
Согласно легендам, ходившим о сухоньком старике, обычно после этих слов начиналась кровавая баня. Вадим внутренне напрягся и быстро прикинул директрисы. Я не в створе, с некоторым облегчением подумал Немченко.