— Я это выяснил только что. И сразу — к тебе.
— Ясно, — грустно сказал Вадим. — План дома, коммуникации, схема охранения?
— Будет готово со дня на день.
— Хорошо, — кивнул Немченко. — Наверное, плохо все знать?
Голос помолчал.
— Одиноко, — ответил он. — Словно в стране слепых. Все вокруг, как муравьи, крутятся, вертятся, сходятся, расходятся, а ты смотришь на все это сверху и понимаешь, что вокруг — пустота. Я ведь почти бог, Вадим. И, знаешь, самое страшное, что когда я осознал это, ко мне пришло настоящее одиночество.
— Зачем тогда тебе Петровский? К чему Богу мирская суета? Удались и живи с миром.
— Петровский, — Голос словно попробовал фамилию на вкус. — Я заставлю его страдать. Я уничтожу все, что ему близко и дорого. Он претендует на мое одиночество. А я его ни с кем делить не хочу.
— Значит, он тоже бог?
— Он — таракан, вылезший из щели, — с оттенком брезгливости сказал Голос. — А ты — мой надежный тапок.
Вадима несколько покоробило от такого сравнения.
Он разлил вновь коньяк по стаканам.
— Надеюсь, что не поношенный, — усмехнулся он, ставя бутылку на стол.
— Новый, — ответил Голос. — Мощный. Опасный.
Они чокнулись, и Вадим быстро отвел взгляд в сторону. Процедура принятия спиртного Голосом его совсем не вдохновляла.
— Ладно, — произнес Голос. — Завтра я дам тебе точный ответ по поводу Гарина. Мне тоже хотелось бы поверить в его успех, но не могу. Поэтому, давай закладываться на второй вариант.
— Давай, — кивнул Вадим. — Хотя мои возможные потери тебя совсем не интересуют.
— Пока — нет, — обнадеживающе сказал Голос. — Но позже я, как и обещал, приведу под твое начало настоящую армию Тьмы. Ты не останешься в накладе, поверь. Договорились?
Вадим кивнул, а Голос с легким щелчком растворился в воздухе.
— Армия Тьмы, — повторил Немченко. — Что ж, совсем неплохо.
Это была цена, за которую Вадим согласился убрать Петровского.
Он выпил еще стакан, потом поднял телефон и набрал номер Стременникова.
— Ну, что? — спросил Вадим. — Удалось?
— Сейчас проверяем, — отозвался Дима. — Но, судя по всему, да.
Попался, бог, подумал Немченко с азартом. Скоро мы подержим тебя за яйца, приятель. И тогда посмотрим, какой получится разговор.
— Отлично, — похвалил он. — Как будут готовы фотографии, сразу ко мне. И немедленно запускайте идентификацию.
— У нас база небольшая, — напомнил Дима. — Так что вероятности — процентов десять, не больше.
— Меня даже это устроит, — ответил Немченко. — Отрицательный результат в нашем случае, тоже результат. На безрыбье, Дима, и рак — рыба.
Виктор Гарин
С утра он позвонил Сергею.
К телефону подошла его мама. Узнав Виктора, она немедленно втянула его в разговор. Мама Сереги была домохозяйкой, поэтому отличалась словоохотливостью и любознательностью. Только после третьей попытки он сумел, убедить мать позвать сына к телефону. Заведенный бестолковым словоблудием, Виктор с трудом сдержал накипевшую злость.
— Я, — хриплым ото сна голосом выдохнул Сергей в трубку. Виктор покосился на часы: одиннадцать — сорок. Что он, опять какую-нибудь гадость по телику до утра смотрел?
— Здравствуй, это я.
— Я понял.
— Через сколько будешь у меня?
Шуршание в трубке, глухой удар.
— На даче?
— Дурацкий вопрос, — Сергей обожал дурацкие вопросы. Это Виктора иногда заводило тоже. — Где же еще?
Молчание, потом какой-то треск, звякающий звук и приглушенное чертыхание. Виктор ждал.
— Будильник уронил, — сообщил доверительно Сергей и замолк опять. — Через час-полтора. Что-то случилось?
— Да нет.
— Голос у тебя какой-то… Странный…
— Расслабься, телепат… — буркнул Виктор, но ему было приятно. — И давай, не тяни.
— Хорошо.
К Сергею он испытывал непривычные отцовские чувства.
Пару месяцев назад, когда Виктор взял Сергея в дело, его постоянно мучили сомнения. Он привык работать один, не полагаясь ни на кого, ни о ком не переживая. Теперь он не жалел. Серега внес какую-то свежую, добрую струю в его жизнь. Наверное, потому, что сам был существом добрым и отзывчивым, старательно скрывая от окружающих эти свои качества.
Работу Виктора он понял и принял сразу, на удивление спокойно. В этом, конечно, свою роль сыграла ситуация, в которой они познакомились, но, скорее всего, дело было не только в этом.