— Когда тронемся? — обреченно спросил Гриша, пожимая его ладонь.
Руководитель экспедиции посмотрел на часы.
— Сейчас восемь, — задумчиво сказал он. — Собирайся в темпе. Через час и тронемся.
— Сегодня? — оторопел нумизмат.
— А что тянуть-то?
Когда Агамемнон видел впереди ясную цель, препятствия ломались на его пути словно спички.
Анатолий Кравченко
Когда Анатолий, наконец, прибыл на место, горящие обломки первого джипа сопровождения уже удалось потушить.
Начальник группы Матвей Мохов — перемазанное в саже и крови лицо, черные руки и опаленные волосы — метался среди исковерканного металлолома.
— Наконец-то! — крикнул он, махая рукой. — Мы заждались.
— Пробки, — коротко бросил Анатолий, выбираясь из машины и оглядывая поле боя.
Перевернутый джип справа в кювете напоминал решето с вывороченным перекрученным металлом, без стекол и со свисающей с колес рваной резиной. Обломки второго мирно курились неподалеку. Чуть дальше стояла, перегородив один ряд почти полностью, головная машина — с отметинами от пуль на боку тяжелый бронированный «мерин». Он горел смрадным черным дымом, а возле него суетились двое с огнетушителями.
— Нападавших взяли? — сухо осведомился Анатолий.
— Да.
— Сколько?
— Двое.
— Где они?
Мохов замялся.
— Там, — вздохнув, махнул он рукой в сторону горящего «мерина». — Там они лежат.
— Понятно, — в свою очередь вздохнул Кравченко. — Что ж вы так, а?
Матвей поднял черное лицо. В карих глазах его читалось все: и усталость, и боль, и разочарование.
— Так вышло, — коротко ответил он.
Кравченко посмотрел в сторону «мерина».
— Мы кого-нибудь потеряли? — после паузы спросил он.
— Да, — кивнул Мохов. — Четверых. Сразу, наповал. А Тарас Васильевич где?
— Его не будет, — попытался влезть в разговор водитель Кравченко, Митя, с которым они всю дорогу оживленно обсуждали происшествие, но смолк под холодным взглядом Анатолия.
— Сядь в машину и подожди, — распорядился Кравченко сухо. — И перезвони в офис, выясни, наконец, где эти чертовы эвакуаторы.
— Одну секунду, — умоляюще произнес Митя и повернулся к Мохову. — А водители? Сергеич, Пашка?…
— Иди в машину, — жестко повторил Кравченко.
Шутки кончились.
— Оба — в клочья, — одними губами произнес Мохов вслед удаляющемуся поникшему Мите, но Анатолий услышал.
— Еще кто-нибудь? — обернулся он.
Секунду они смотрели друг другу в глаза.
— Еще двое из группы сопровождения. Саня Творогов, — произнес, наконец, Мохов. — И Гоша Маликов… А больше… Больше, вроде бы, нет…
— Пошли, посмотрим…
Угрюмый сосновый лес обступал асфальтированное шоссе со всех сторон и в месте, где валялись обломки, дорога лениво загибалась вправо. Обзор практически отсутствовал, и разглядеть что-либо за скрытым деревьями поворотом, по сути, не представлялось возможным. Хорошая позиция, чтоб ее, подумал Анатолий. Я бы сам раздолбал машины сопровождения в этом месте. А стрелял бы я… Во-о-он, оттуда…
— Откуда они стреляли? Место засекли?
— Толком нет, — ответил Матвей. — Такая неразбериха началась. Они, как поняли, что не всех положили, уползти пытались. Ну, сбежать. Одного почти у поворота сняли, а второго еще метрах в ста подальше. Там ребята сейчас ищут, лазают…
— Отправь кого-нибудь во-он туда… — сказал Кравченко, указывая на две сросшихся сосны почти у дороги, — Видишь?
— Да вряд ли… — усомнился Матвей, — Далековато вроде…
— Отправь.
В ответном взгляде Матвея промелькнуло нечто похожее на недовольство: вот, мол, прикатил, начальник спецгруппы и командует. А где здесь его спецгруппа? Нету спецгруппы. Тем не менее, покачав головой, Мохов что-то коротко бросил в поцарапанную рацию.
Дождь, судя по всему, совсем недавно закончился, потому, как было шоссе блестящим и неестественно черным. Шаги четко раздавались в почти полной тишине, нарушаемой изредка гулом проносящейся мимо машины с прилипшими к стеклам любопытными лицами пассажиров, падких, как и все люди, до острых ощущений и чужой боли. Кравченко представил, как будут эти люди взахлеб рассказывать своим близким и друзьям о виденной только что катастрофе, — господи, перевернутый джип, и горящий остов второго посреди шоссе — как будут с пеной у рта утверждать, что иномарки ничуть не лучше советских, что водители совсем охренели и носятся, как сумасшедшие, что ГИБДД забило на службу и занимается лишь стрижкой денег, как многие и многие семьи не сомкнут глаз, слушая в стотысячный раз о страшной аварии, случившейся сегодня на объездном загородном шоссе — и его передернуло. Потому что никто не подумает о том, как сейчас людям, находившимся там, в этих горящих и изуродованных машинах. Живы ли они? Нет?