Месть или прощение? Тьма или свет? Человек или зверь?
Выбор, подумал он. Всю жизнь нас мучает один и тот же выбор.
Выбор
За окнами скрипнули тормоза, и Немченко поднял голову.
Пистолет лежал под рукой, удобно и близко. С другой стороны предусмотрительный Сашок оставил начиненный серебром дробовик. Освященное серебро Санькин металлург сумел все-таки найти, правда половина команды осталась без нательных крестиков.
Искупление, подумал Вадим. Кто же знал, что оно придет ко мне под личиной оборотня?
Хру-ум… Хру-ум…
Под ногами Петровского хрустела штукатурка.
Немченко поднял дробовик.
— Это вы, Тарас? — громко спросил он.
Петровский появился в проеме. Половина тела его стала уже телом огромного волка, лицо было деформированным, но еще узнаваемым. Почти как на фотографиях, подумал Вадим.
— Как она? — отрывисто спросил Тарас.
Майя с трудом улыбнулась.
— Значит, оборотень? — с трудом произнесла она.
— Что ты хочешь? — посмотрел на Немченко Петровский вместо ответа.
Вадим отложил дробовик.
— Я хочу уйти, — просто ответил он. — Я желаю выйти из игры, Тарас. Я не хочу больше ни смертей, ни крови. Я мог бы сейчас попробовать убить вас и вашу жену. Я мог бы организовать здесь, в доме, хорошую засаду. Но я не желаю ни того, ни другого. Я оказался слеп и достаточно глуп, что бы вляпаться в ваши игры.
— Ты убил многих, — напомнил Петровский.
— Я готов искупить свои грехи.
— Кровью?
Майя застонала у Немченко на коленях.
— Опять кровь, — запинаясь, сказала она. — Сколько можно? Я не хочу жить в крови, я не желаю о ней даже слышать.
— Майя? — посмотрел на нее Петровский. — Ты думаешь, что смерть других людей можно простить?
— А ты, Господь Бог, что бы судить? — она закашлялась.
Немченко придержал ее голову.
— Она умирает, Тарас, — произнес он. — Видит бог, я пытался сделать все, что мог. Но, думаю, ей осталось совсем немного.
— Уходи, — мотнул головой Петровский. Он принял решение. Очертания волка неуловимо исчезали из его облика. Он снова становился обычным человеком. — Уходи, пока есть время, и я не передумал.
— Я не этого ждал.
— А я не Бог, Вадим, что бы судить, Майя права. Уйди пока есть возможность. Ты можешь и дальше идти в темноте, а можешь выйти к свету. Что выберешь?
— У меня свой путь, — вздохнул Немченко. — Я только очень прошу тебя, не дай ей умереть. Ты не Бог, но создание странное, удивительное. Сделай чудо, Тарас. Спаси ее.
Петровский сделал шаг вперед и присел на корточки.
— Сегодня она точно не умрет, Вадим. Уходи.
Немченко снял с колен ее голову. Поднялся, пошатываясь.
В проеме гостиной он становился, опершись о косяк.
— Меня послал в твой дом Авалкин, Тарас. Петр Авалкин, старательно прикидывающийся демоном из ада.
— Я знаю его, — не поворачиваясь, ответил Петровский. — В прошлой жизни его звали просто Тензор.
Машина с ревом глотала километры.
— Я поговорил с Петровским, — сказал Сергей. — Надеюсь, убедил. Теперь все мысли его — только о Майе.
— Ты не знаешь наверняка, — покосился на него Гарин.
— Уже знаю. Спорим?
Виктор только покачал головой.
— Он бросил машину рядом с джипом Немченко, бежит в дом. Видит Немченко.
— Свяжись с ним! Объясни ему! Он не должен убивать Немченко! Серега?!
— Постой… Они говорят о чем-то…. О Майе…. О праве на суд…. О выборе… Бред какой-то, ничего не понимаю…. Немченко выходит из дома, садится в джип. Петровский склонился над женой. Смотрит, гладит ее по лбу.
— Тарас отпустил Немченко? — потрясенно вскричал Гарин. — Нет, я, конечно, предлагал его не убивать, но отпускать-то зачем?! Где его потом поймаешь?! Что сегодня происходит такое, а?
Сергей стиснул руками виски.
— Немченко уезжает, — сообщил он.
— Что Тарас?
— Размышляет. Вспоминает. Думает. Путается в сомнениях. Какие-то дети… Отец с матерью…. Твое лицо, Виктор, почему-то…. Какой-то парень в медицинском халате…
— Скажи мне, он что — решился?! — нетерпеливо перебил его Гарин. — Неужели он сделает это?!
Сергей молчал, вслушиваясь.
— Серега!
— Он решился, Виктор! — вскричал Сергей. — Он решился сделать свою жену оборотнем!