— Это похоже на эпизод из сериала, где бандиты гонятся за Рейвеном, — заметила Миранда.
— Надеюсь, что ты не права, — мрачно буркнул Пит. — Потому что кто преследовал Рейвена, загремел в тюрьму или того хуже — получил пулю.
— До меня ему не добраться! — Миранда вытянула вперед руки и прищурила один глаз, будто целилась из пистолета. — Я бы его пиф-паф, прямо в лоб!
— Логично, — вяло усмехнулся Пит. — Сначала выстрелить, а потом попросить автограф.
— Тихо! — остановила их Холли. — Смотрите!
Сквозь ветки дерева мелькнул серый плащ и копна темных волос.
— Это он, — прошептала Миранда. — Интересно, что он тут делает?
Юные детективы спрятались за стволом ветвистого дуба. Холли одним глазом наблюдала из укрытия и «вела репортаж».
— Просто стоит и смотрит по сторонам. И как-то нервно озирается.
Миранда опустилась на траву и тоже выглянула из-за ствола.
— Господи! Глазам не верю, — пробормотала она себе под нос. — Не может быть!..
Морис Харти остановился у большого старого дуба. Он оглянулся, будто хотел убедиться, что за ним никто не следит, затем расстегнул плащ и вынул из внутреннего кармана пухлый конверт светло-коричневого цвета. В тот момент, когда Миранда еще не успела осознать, что происходит, актер сунул конверт в дупло и бросился бежать, как перепуганный кролик.
— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Пит.
— Хотите — верьте, хотите — нет, но он вынул из-за пазухи толстый конверт и сунул его в дупло того дуба.
— Чего только тебе не привидится, — махнула рукой Холли.
— Я говорила, что вы не поверите…
— Не слушай ее, она нас специально заводит, — как можно равнодушнее бросил Пит.
— Да?! — вскипела Миранда. — Ведь это так просто проверить! — И она решительно направилась к дубу.
Пит вопросительно взглянул на Холли:
— Ты думаешь, она прикалывается?
— Сейчас увидим.
— Идите, идите сюда! — позвала их Миранда, стоя возле дуба, и указала на дупло, находящееся на высоте метров двух от земли. — Вон там!
Холли подпрыгнула, ухватилась за мощный ствол и сунула руку в дупло. Ее пальцы мгновенно скользнули по чему-то гладкому. Она нащупала край и с возгласом «Ой, надо же!» вытащила находку из щели.
— Ну, что я говорила! — торжествовала Миранда.
— Вот это да! — произнес пораженный Пит. В руках Холли держала плотно набитый конверт размером примерно двадцать на тридцать сантиметров. На ощупь трудно было определить, что находится внутри.
Миранда во все глаза смотрела на находку.
— Как ты думаешь, что там? — Она потыкала пальцем верхний клапан конверта и заметила: — А запечатан-то плоховато. Приклеена только самая серединка уголка. Если случайно задеть, — Миранда тут же просунула палец под заклеенную серединку, — он сразу откроется. Ой, смотрите, так и есть!
Верхний треугольник конверта приподнялся.
Все трое склонились над ним, затаив дыхание. Пит смело сунул руку внутрь и извлек оттуда толстую пачку двадцатифунтовых бумажек.
— Здесь сотни фунтов! — срывающимся от волнения голосом проговорила Миранда. — С чего бы кому-то пришло в голову оставить набитый деньгами конверт на дереве?
Глава III
Элементарно!
Миранда посмотрела вокруг, глаза ее сузились.
— Ну хорошо! — сказала она громко, обращаясь неизвестно к кому. — Теперь вы можете показаться. Я вас раскусила!
Холли подпрыгнула, ухватилась за мощный ствол и сунула руку в дупло.
Пит и Холли в недоумении уставились на подругу.
— Разве вы еще не поняли? Это же съемочная площадка. Мы попали в какую-то программу. Кто-то снимает нас из-за кустов скрытой камерой.
— Не думаю, — с сомнением покачала головой Холли.
Три пары глаз сосредоточились на поисках ловкого оператора.
— Ты кого-нибудь видишь, Холли? — поинтересовался Пит.
— Ни души.
— Может быть, здесь снимают кино? — продолжала строить догадки Миранда. — Или очередную серию какой-нибудь мыльной оперы?
— Тогда кругом были бы открытые кинокамеры, — разумно заметил Пит. — И уж точно повсюду бы сновали сотрудники съемочной группы.
— Пит прав: то, что здесь происходит, не снимается на камеру, — заключила Холли.
— Зачем же Морис Харти сунул конверт с деньгами в дупло? У вас нет никаких идей? — приставала к друзьям Миранда.
— У меня лично только одна, — сказал Пит. — Положить конверт туда, откуда мы его взяли, и слинять подобру-поздорову.