Осмотрев тесное помещение, Вольф спросил:
— Так что же на самом деле произошло? Я пропустил самое интересное?
Светлана лишь тяжело вздохнула.
— Едва ли, — обреченно проговорила она. — Все интересное еще только впереди, так как прямо под нами находится мощнейший из всех виданных мной концентраторов энергии. Если «моллюску» не удастся нас вытащить, то мы упадем прямо в него.
— Концентратор? — Андрей удивленно приподнял бровь. — Почему же я не знал о расположенном на Тиартоге таком мощном источнике? Его абсолютно невозможно скрыть.
— Они его называют Зеркалом, — пояснила женщина.
— Тогда все ясно, — произнес Вольф, облокачиваясь о стену. — Акваноиды владеют совершенными технологиями, но даже для них такое не по силам. Сдается мне, что пора прекращать всю эту нелепую игру.
В следующий момент стронгер почувствовал, как что-то, скрытое под поверхностью воды коснулось его ступни. Он резко отскочил в сторону, готовый отразить любую атаку, но Светлана его остановила.
— Это «моллюск», — сказала она. — Он хочет с тобой поговорить.
Поняв, что сомневаться в словах старой подруги глупо, Андрей, превозмогая отвращение, позволил верткому сенсору обвиться вокруг своей ноги.
«Я почти полностью исчерпал все внутренние ресурсы», — прозвучал в голове голос акваноида. — «Много энергии ушло на очистку системы от мертвых тканей. Так что если мы сейчас не сбросим циалим и не уберемся отсюда, я уже ничего не смогу сделать».
«Ты хоть представляешь, что будет, если прорвется стабилизирующий контур»? — по спине стронгера побежали мурашки. — «Корабль любыми способами нужно удержать».
«Я прекрасно понимаю последствия», — с некоторой грустью проговорил акваноид. — «Но вариантов больше нет. Я исчерпал все силы».
Несмотря ни на что, Вольф чувствовал внутри себя необычайное спокойствие. Сейчас решалась судьба всей планеты, а он был рад этому, так как каждой тайне рано или поздно приходит конец. И порой, чтобы приблизиться к разгадке, необходимо на кон поставить миллионы чужих жизней.
— Ну, где же ты, Великий Создатель?! — разведя руки в стороны, громко произнес Андрей. — Спасай своих детей! Что же ты молчишь?! Я жду тебя!
— Ты с ума сошел? — Светлана попыталась прикоснуться к его лицу. — Никто не придет. Мы можем рассчитывать только на себя.
Стронгер безрадостно усмехнулся и покачал головой.
— Нет, он придет. У него больше нет выбора.
12
«Это конец», — обреченно произнес акваноид, прежде чем корабль со страшной силой тряхнуло. — «Течения сместились, и мы теперь стремительно уносимся вниз».
— Ты можешь хоть как-то удержать нас? — вслух спросил Вольф, заметив, как насторожилась Светлана. Она не слышала голос островитянина, но разговор ей был явно интересен, поэтому, в надежде подслушать, женщина подошла к стронгеру и коснулась его рукой.
«Если бы я мог, то этим сейчас и занимался», — прозвучал ответ. — «Энергии больше не осталось. Совсем. Даже на поддержание систем жизнеобеспечения. Мне очень жаль, но циалим оторвался от системы захвата, и его уносит течением на север. Я всеми силами старался вам помочь, но теперь пришло время подумать о безопасности Посвященного».
— Подожди! — выкрикнул Андрей, крутя головой по сторонам, будто искал спрятавшегося собеседника. Но, судя по тому, как щупальце, державшее в своих объятьях его ногу, резко исчезло, он понял, что никогда этого собеседника уже не найдет. — Я тебя прошу! Не покидай корабль! Еще чуть- чуть…
— Ты упрямец, Вольф! — подобравшись к стронгеру вплотную, воскликнула Светлана. — Какого дьявола ты здесь устроил? Если сейчас уйдем, то еще сможем улететь. У меня недалеко отсюда «Эксплоитер» спрятан.
— Поздно, Свет, — Вольф вытер выступивший на лбу пот. — Против подводного течения нам не устоять. Тем более, выброс энергии произойдет гораздо раньше, чем мы покинем Тиартог. А его мощности с лихвой хватит уничтожить еще и соседние планеты. Просто доверься мне сейчас, и ни о чем не спрашивай.
— Довериться тебе?! — женщина готова была разорвать Андрея на части. Ее глаза горели огнем ярости. — Довериться сумасшедшему кретину, вздумавшему свести счеты с жизнью?! Ты обо мне подумал? А об этой девчонке? — Светлана ткнула пальцем на забившуюся в угол Сью. — Что мы тебе плохого сделали? Ты не имеешь права так поступать.
Вольф только сейчас обратил внимание, что Сью, скорчившись в неудобной позе на одной из настенных выпуклостей, с закрытыми глазами что-то тихо говорила. Ее губы безмолвно шевелились, а руки были сложены крест-накрест на груди. Он впервые за все время знакомства с девушкой видел, как она произносит молитву. Искренне, от всего сердца.
«Умничка», — похвалил ее мысленно Андрей. — «Ты все правильно делаешь. Главное, не паниковать».
Он краем глаза заметил летящую в свою сторону, сложенную в боевой конфигурации изящную кисть руки. Если бы Вольф вовремя не блокировал удар, то его голова сейчас была бы превращена в дырявую кастрюлю. Женщина начала действовать решительно, готовая любыми способами уговорить стронгера на побег, вплоть до причинения ему тяжелых травм. Неужели она не понимает, что уже поздно что-либо менять?
— Я не уйду без тебя! — крикнула Светлана, прежде чем очередной резкий маневр неуправляемого теперь корабля сбил ее с ног.
— Что ты делаешь, дура?! — в ответ воскликнул стронгер. — Успокойся. Ты нас всех покалечишь.
В ответ женщина звонко рассмеялась. Но уже спустя секунду она была снова серьезна и полна решимости.
— Значит, ты готов смериться? — холодным тоном спросила Светлана, пристально вглядываясь в глаза Андрея. — Что ж, дело твое. Но я лучше погибну там, снаружи, пытаясь хоть как-то выбраться. Прощай.
С этими словами женщина опустила взгляд, отвернулась и медленно стала отходить к стене. Но в последний момент она сделала резкий бросок, выгибая спину звенящей струной, а ноги выставив вперед. Она призрачной тенью метнулась к молчаливо стоящему стронгру, даже не предпринявшему никаких попыток защититься.
Неожиданно вынырнувшее из воды фиолетовое тело приняло всю сокрушительную мощь удара на себя. Раздался неприятный громкий хлопок, и акваноид тяжелой тушей отлетел прямо на торчащие из пульта конические выступы. Что произошло со Светланой, Вольф понял только спустя мгновение. Голова женщины оказалась торчащей из-под студенистого тела островитянина, замершего на своеобразном «жертвеннике» из причудливой формы приборов. И признаков жизни у обоих существ не наблюдалось.
Моментально оказавшись рядом, Андрей дотронулся пальцами до шеи Светланы. Пульс отчетливо чувствовался. Просто временная потеря сознания. А вот акваноид выглядел совсем ужасно. И без того уродливое тело сейчас казалось пропущенным через мясорубку.
— Ты был прав, — вдруг донесся откуда-то изнутри покалеченной плоти приглушенный голос. На стронгера уставился одинокий покрасневший глаз. — К нам идут гости. Я успел зафиксировать вошедший в воды океана на огромной скорости неизвестный летающий объект. Его траектория, если не изменится, нацелена прямо на Зеркало.
— Что это? — Вольф буквально затрясся от возбуждения. — Как он выглядит? Он из металла?
— Я не успел определить, — признался акваноид. — Энергии едва хватило на щадящее отключение от системы.
— Дьявол! — Андрей хлопнул себя ладонями по коленям. Мокрые брюки отозвались звонким шлепком. — Только бы не очередной гравилет…
Тело островитянина издало серию хлюпающих звуков. После чего уже заметно ослабший голос произнес:
— Ты встретишь новый день уже без меня. Но спаси моего ребенка. Он должен увидеть грядущий рассвет… Посвященный поймет…
Едва акваноид закончил говорить, почти сразу уши Андрея заложило от пронзительного жуткого шипения, сопровождаемого частыми повторяющимися звуками, напоминавшими хриплый кашель. Внутри Вольфа все похолодело. Только одно единственное оружие в галактике поет такую прощальную «панихиду»…