Сделав доклад, секретарша удалилась.
Директор вздохнул и постарался привести в порядок мысли. Прежде, чем события окончательно станут достоянием истории, ему предстояла неприятная, но совершенно необходимая обязанность — принять и посвятить во все дядю, возможно, уже ныне покойного курсанта. Невысокий, неуверенный в себе толстячок даже и в дверь вошел как-то испуганно, боком. Он почти ничем не походил на рослого, улыбчивого племянника, разве что цветом глаз. Для этой встречи он предпочел неброский серый костюм преуспевающего клерка (кажется, Рейкер-старший был бухгалтером), в руках держал увесистый черный чемоданчик, на профессиональный взгляд Директора — бронированный.
Директор вышел из-за стола на встречу посетителю. В его намерения не входило давить на гостя: разговор и без того предстоял сложный, в конце его у Рейкера появится масса поводов для недовольства, а даже мышь иногда превращается во льва.
— Здравствуйте! — «Глупо говорить — рад приветствовать!» — Присаживайтесь, пожалуйста!
Гость еще больше засмущался и принялся тискать в руках чемоданчик, словно пытаясь сделать из него щит.
— Собственно, я не на долго, сэр.
Директор, зная, какое впечатление порою производит сверкающий мундир, постарался принять максимально невоенную позу.
— Надо ли говорить, как я сожалею о происшедшем?
Толстячек быстро закивал.
— Да, да, конечно. Я понимаю. Господи, сколько это может продолжаться… Кто-то должен положить этому конец! — Он попытался смотреть Директору в глаза, но тут же отвел взгляд. — Мне кажется, вы пытались заступиться за Джона
— Я действовал недостаточно энергично.
— Энергично! — Рейкер попытался засмеяться, но получился всхлип. — Кто знает, чем это могло для вас закончиться? Я пытался оградить Джона от… проблем, но это было как бороться с лавиной. Вы знаете, они вскрыли сейф нотариуса и выкрали завещание отца Джона, я и не знал, что оно у него есть. Теперь уже не узнать, что там было написано… Но… Мне кажется, что вы пользуетесь поддержкой власть имущих, судя по последним событиям…
Директор осторожно кивнул.
— В таком случае, мне кажется, что это могло бы вам помочь, — Рэйкер-старший неловко пристроил чемоданчик на угол директорского стола. — Я вынул это из автомобиля Майкла, ну, на всякий случай, чтобы не украли, как раз в тот день, когда он погиб. Он работал в «Пан-Галаксис», знаете ли, в отделе космических исследований. Мне не хотелось, чтобы его сын это видел, но, учитывая обстоятельства… Возможно, вы смогли бы это использовать.
Черный чемоданчик стоял на углу стола, притягивая взгляд. Потерянное имущество? Спрятанное наследство… И опять «Пан-Галаксис».
Директор проводил посетителя до дверей, вызвал к себе Харпера и Сару Вокер, скинул сообщение на автоответчик Линдерна и только после этого открыл зловещий чемоданчик. Подчиненные обнаружили его через десять минут, среди развала чипов, ксерокопий и слайдов. Ящер, давно привыкший к недовольству Директора, подвинулся ближе к двери. Он еще ни разу не видел своего начальника ТАКИМ.
— Читайте!!!
Сара осторожно придвинула к себе листок бумаги.
— Что это?
— Это… — Директор два раза глубоко вздохнул. — Свидетельство о том, что в «Пан-Галаксис» уже двадцать лет назад имели доказательство существования внеземной цивилизации на границах сектора Инкона, но СОХРАНИЛИ ЭТО В ТАЙНЕ!!!
— Но кто?…
— Дядя Рейкера. Он все время хранил это, но боялся показывать. Его брат пробовал шуметь, судя по всему, за это его и его убрали.
Взгляд Сары Вокер скользил по пожелтевшему листку распечатки.
— Теперь им конец. Теперь им действительно конец.
Палец Директора уткнулся в Харпера.
— Найди крепких ребят, возьмите оружие из сейфа. Это надо доставить в офис Линдерна.
Директор сидел в лимузине сенатора, не чувствуя движения. Он парил в пустоте, как тогда, много лет назад, в рубке корабля-разведчика, падающего в кипящий океан протозвезды. Пальцы, вдруг ставшие крючковатыми и неуклюжими, скребли черную кожу чемоданчика-бомбы.