Так что Волну можно было спровоцировать. Однако в дальнейшем Волна перестала посылать чудовищ. Видимо, все крупные отряды в округе закончились. Зато компания Тирана постоянно находила какую-нибудь мелочь. Из чего Алекс сделал вывод, что отдельные монстры могут ускользнуть от внимания своей повелительницы.
Но не от своей природы – в смысле жадности и жажды поглотить врата адепта…
Разумеется, небольшие группки монстров мало чем помогали, зато бойцы отрабатывали на них защиту и маневрирование, а также привыкали к Каркасу. Для этого монстров не убивали, позволяя метаться между отрядом и границей Бесформенности. Правда, обычно такая тренировка длилась недолго, поскольку Вселенной быстро надоедали эти игры, и она прикручивала поток энергии воплощения, намекая, что она платит за результат, а не за имитацию работы.
После такого монстров сразу уничтожали…
Что интересно, чем ближе подходила Волна, тем сильнее она влияла на монстров – чудовища сохраняли агрессивность, даже когда подлетали совсем близко, и быстрее ею напитывались, когда в испуге отлетали. Понятное дело, что во время отражения Волны ситуация будет еще тяжелее. Но ради этого Черный Хирург сейчас и рисковал. Чтобы научиться драться в таких условиях…
Под конец второго дня давящее чувство усилилось настолько, что даже самые нечувствительные сообразили, что еще немного и возле отряда начнут появляться чудовища из самого центра мертвого кластера, а не местные робкие создания.
Встречаться с армиями суровых чудовищ один на один не хотели даже самые отчаянные бойцы. Даже Вольд на собрании офицеров намекнул, что пора уходить. И его поддержала Мирам:
— Еще немного и мы не сможем воспользоваться транспортным коридором Троп, — объяснила она. — Я согласна с Вольдом – пора уходить.
— Да, пора, — согласился Алекс.
Мирам говорила дело – транспортный коридор Троп мог уже и не сработать. Кстати, Алекс так и не нашел в округе никаких маячков, по которым оператор настраивался, поэтому решил, что коридоры Троп – гораздо более хитрая штука, чем он думал раньше. И Ватерлон ничего не объяснил. Точнее, сказал, что не знает, как устроены переходы. Мол, этому только мастеров обучают, его задача – развитие…
В общем, пора было уходить. Однако прежде Алекс хотел разобраться с одним незаконченным, но крайне важным делом… этим делом был Чалар, который полностью сформировал Сосуд, а значит, мог теперь трансформировать его в Тело Потенциала первого грейда.
Помимо проверки факта, что адепты восемнадцатого уровня могут идти путем чемпионов, Алекс также хотел выяснить, может ли он запустить трансформацию вне Жемчужины. У него же есть энергия воплощения. Да, через адептов она не проходит, но он-то может ею распоряжаться. В том числе направить на любого бойца через жала…
Ради этого эксперимента он приказал найти монстров и провести последний бой. Причем велел отряду драться без помощи Чалара, Мирам и самого Алекса. Мол, надо проверить, справятся ли бойцы самостоятельно. А то в бою всякое бывает.
Бойцы заявили, что, конечно, справятся! Но только если у них останется Каркас и паутина жал…
Пока народ разбирался с монстрами, Алекс занялся трансформацией защитника... Которая прошла по стандартному пути. Даже обидно стало… Избыток энергии хлынул в Чалара, и его тело начало формировать новую энергетическую структуру. В общем, теперь Жемчужины Черному Хирургу не требовались. По крайней мере, если припрет, можно было обойтись и без них…
К моменту окончания трансформации отряд покончил со стаей монстров и весело обсуждал, какие же они молодцы.
— Смотри-ка, ребята справились без твоих ценных указаний! — хмыкнула Мирам, обращаясь к Чалару.
— Это потому что я хорошо их натренировал, — машинально ответил тот, прислушиваясь к новым ощущениям. Подколки Мирам защитника явно не сильно волновали… Через минуту он объявил: — Невероятно, но я получил Тело Потенциала!
— Поздравляю, значит теперь мы точно можем уходить, — произнес Алекс, активируя устройство вызова.
В последний момент он посмотрел на Волну – «ураган» приближался и лучше его встретить под защитой Шайна…
Через несколько секунд перед Черным Хирургом сформировался транспортный тоннель. Отряд незамедлительно начал эвакуацию. Охота официально завершилась, однако вскоре начнется череда сражений, каждое из которых будет масштабнее и отчаяннее, чем первый бой на участке шесть тысяч восемьсот один. Однако Черный Хирург был готов к отражению урагана…