Борьба за лидерство в таких отрядах напоминала борьбу за пост Губернатора. Причем победитель также получал доступ к ресурсам и лучшей жизни…
— Какие еще будут условия? — уточнил Тиран.
— Деремся, пока одна из сторон не запросит пощады, — пожал плечами Алекс. — Других условий нет.
— Жди здесь. Мне надо выбрать бойцов.
— Как пожелаешь…
Отряд свободных отлетел подальше. Согласно подсчетам Мирам, он состоял из двухсот девяносто трех адептов. Было из кого выбрать…
— Что нам делать? — тихо спросила сбоку Лейсав. — Может, отступим?
— И упустим шанс заработать? Ни за что! Просто стойте и ни во что не вмешивайтесь. Я все улажу…
Немного пошушукавшись с помощниками, Тиран вернулся
— Мы согласны с твоими условиями насчет дополнительных бойцов! — объявил он и со злорадной усмешкой добавил: — Так как ты не ограничил количество участников, то против тебя выступит пятьдесят восемь моих братьев плюс я. И не вздумай отказываться! Иначе мы посчитаем это нарушением сделки и… расстроимся.
— Не переживай, я не откажусь… Но это означает, что ты должен поставить пятьдесят девять тысяч кредитов в качестве ставки. Есть у тебя столько?
— Разумеется, есть! Губернатор выдал нам подъемные!
— И ты поставил их на свой выигрыш? — покачал головой Алекс. — Неосмотрительно так рисковать. Что ты будешь делать, если проиграешь?
— Смейся-смейся, парень, — недобро улыбнулся Тиран. — Недолго тебе осталось смеяться.
— Тогда предлагаю заключать сделку.
— С этим согласен…
Они коснулись жетонами, что означало заключение официального договора – это Алексу пояснила всезнающая Мирам, которая уже успела освоиться с правилами маяка.
— Я думаю, что это все деньги этих недоумков, — с азартом произнесла она. — А этот тип ими распоряжается.
— Скорее всего.
— Накажи их!
— Приятно, что ты в меня веришь.
— Не прибедняйся. Эти слабаки не угрожают даже элите школ, — фыркнула Мирам.
— Но не пятьдесят же на одного!
— Да, тут ты промахнулся. Надо было ограничиться одним десятком, тогда мы бы потом еще кого-нибудь вызвали на дуэль и заработали бы еще. Но и так неплохо получилось…
Разумеется, Алекс не собирался поддаваться на предложение спутницы и зарабатывать дуэлями. Нет уж! Так он не репутацию укрепит, а привлечет ненужное внимание.
Победу же над шайкой свободных действительно можно было списать на особые обстоятельства, тайный навык или артефакт… Главное сейчас – не показать ничего лишнего…
— Начинаем! — объявил Тиран, все еще с подозрением глядя на спокойно висящего Алекса. В голове адепта явно не укладывалось, почему его соперник так легко согласился на такие невыгодные условия. Даже очень эксцентричный мастер должен понимать, что не справится с почти шестью десятками равных бойцов. Очевидно, это спокойствие бесило Тирана, поэтому он еще раз напомнил: — Не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель, парень. Сделка зафиксирована! Если сбежишь, это будет считаться проигрышем.
— Я готов, — заявил Алекс, по-прежнему не двигаясь.
Тиран несколько секунд буравил соперника тяжелым глазом. Но в конце концов устал и приказал:
— Размажьте его! Кто нанесет финальный удар – получит тройную долю!
От армии свободных отделилось пятьдесят восемь бойцов, и с энтузиазмом направились к Алексу…
Его противники были свободными, то есть, с одной стороны, опытные ребята, но с другой – они принадлежали к разным школам и не могли действовать как единое целое. Это была еще одна причина, почему школы лидировали – Весы даже без Алекса раскидали бы эту толпу при помощи коллективных техник.
Возможно, потом, когда свободные потренируются, они станут опаснее, но не сейчас…
«Вот для чего Губернатор отправил их сюда», — сообразил Алекс.
Однако и без коллективных техник противник рассчитывал победить одиночку с двумя вратами. В подтверждение этого толпа начала палить разнообразными навыками. Вразнобой, но опять же с большим энтузиазмом.
— Ты посмотри, как они стараются! — буркнула Мирам. — Может, ответишь уже?
— Обязательно отвечу, — пообещал Алекс, — но позже.
Ему было интересно, как отработает его собственное Тело Потенциала против шквала энергетических атак. Ведь одно дело наблюдать издалека за боем Весов с гусями, а другое – стоять в первом ряду под градом ударов.
Тем более, свободные – это не монстры. Адепты гораздо изобретательнее...
Поэтому он просто ждал, когда противник сольет энергию первых ударов. Сгустки энергии, стрелы, молнии, шары и много чего еще врезалось в него и соскальзывало в сторону – так работала сверхпроводимость.