— А о лорде Элароне ты что-нибудь слышал?
— Нет, — покачал головой Ули. — Итак, я свою часть сделки выполнил, теперь дело за тобой. Ты подтверждаешь ее?
— Все в силе, — буркнула Цера. — Вы получите скидку. Можешь не сомневаться.
— Тогда с тобой свяжутся…
Разумеется, стороны не заключали сделку официально, то есть через офис Арбитра. Во-первых, они не хотели, чтобы посторонние что-нибудь пронюхали, а во-вторых, это было не бесплатно. Однако Ули не волновался – мало кто решился бы обмануть гильдию Троп. Тем более их старый поставщик…
— Раз с делами покончено, может расскажешь мне, как прошла зачистка? — вдруг спросила Цера. — Ты же там был.
— Был, — поморщился Ули. — Но рассказывать особо нечего. Мы все чуть не подохли. Это было даже хуже, чем высадка в мертвый кластер, когда я и мои коллеги активировали маяки. Тогда мы хотя бы знали, что делаем. А в том проклятом море мертвой воды... Даже вспоминать не хочется.
— К счастью, генералы Рузар и Лис догадались в чем дело и открыли проход к Жемчужине.
— Ага, конечно! — саркастически воскликнул Ули. — Догадались они!
— Разве нет? — подняла бровь Цера. — Все только об этом и говорят. Это же официальная версия событий. Мы даже празднование устроили в честь фениксов. И город переименовали.
— Гильдия Троп не дает комментариев по этому вопросу, — официальным тоном ответил мастер Ули.
— Хорошо, тогда у меня личный вопрос. Много ли высокоуровневых монстров уничтожили во время зачистки?
— Это я могу сказать. Очень мало. Практически вся армия многоножек состояла из монстров тринадцатого уровня. Поэтому у нас такой дефицит серого гороха.
— А не было ли… охотничьих отрядов, которые натолкнулись бы на монстров высокого уровня и успешно их уничтожили? — осторожно спросила Цера, внимательно глядя на собеседника.
— Ничего такого, — помотал головой тот. — Почти все высокоуровневые монстры погибли во время генерального сражения с армией Рузара и Лиса. Монстры шестнадцатого уровня стояли на передней линии.
— А более высокоуровневые многоножки? — продолжала допытываться Цера.
— Таких я вообще не видел. Хотя…
— Что хотя?!
— Фениксы на глазах у всех протащили трупы монстров семнадцатого уровня. Не знаю, откуда они их взяли.
— Эти трупы выглядели странно?!
— Да нет… хотя сейчас я подумал, что трупы выглядели неповрежденными. Обычно фениксы более грубые. А что?
— То есть их убили не фениксы? — Цера отставила бокал и подалась вперед.
— Не знаю. Почему тебя так это интересует, кто и как убил многоножек? Если ты рассчитываешь купить серый горох, то фениксы тебе вряд ли его продадут. А если даже это сделали не они, а другая великая школа, то мы вряд ли это узнаем наверняка.
— Да-да, конечно. Спасибо за информацию, мастер Ули.
— Всегда пожалуйста, главный мастер Цера…
Получив в подарок бутылку хорошего вина, белокожий адепт покинул гильдию Ваатан. С отдыхом было покончено, пора было приниматься за дела. На Шайн надвигалась волна монстров и, если не подготовиться как следует, она сомнет всех. Конечно, у мастеров гильдий Троп был шанс сбежать, но... это было рискованно. Без гарантий выживания. Поэтому лучше до такого не доводить.
Разговор с Церой Ули уже выкинул из головы. Ничего интересного он не узнал…
***
Охотничий участок 6801. Алекс.
Энергия энергией, но Алекс прекрасно понимал, что если они не начнут убивать монстров прямо сейчас, то Вселенная может и передумать насчет подпитки «лидера». Надо было срочно показывать результаты. К сожалению, под его командованием находились откровенно слабые бойцы, а отсутствие коллективных техник нельзя было компенсировать никаким энтузиазмом. И перетащить всех монстров к себе при помощи шестерых Весов не получится.
Поэтому он приказал армии лететь вперед.
Что интересно, свободные не стали протестовать. То ли в бою приказы не обсуждались, то ли они почувствовали уверенность в победе. Так или иначе, небольшая армия сдвинулась с места.
Можно было ожидать, что гуси начнут отступать… однако у тех также образовалось руководство – тот самый небольшой отряд черных пиявок пятнадцатого уровня. Которые взяли гусей под контроль, но сами в бой не вступали. Впрочем, это была типичная тактика некоторых чудовищ, о чем как раз упоминалось в руководстве Назифа. Поэтому Алекс был готов к такому повороту событий.
Еще одной подсказкой из руководства было упоминание, что монстры хорошо реагируют на слабых адептов. В смысле, адепты с одними или двумя вратами привлекают монстров больше, чем стандартные чемпионы великих школ. Дело заключалось в инстинкте самосохранения. В конце концов, как выяснилось еще на Шайне, монстрам просто требовались адепты и неважно какие. Главное – как можно больше. А в этом смысле слабые свободные подходили лучше чемпионов.