— В двадцать раз?
— Как минимум!
— Это не неплохо, а просто замечательно! Интересно только, за что?
— Кто знает, по какому принципу Вселенная раздает награды, — философски заметила Мирам. — Возможно, она отметила твой потенциал. Или у нее есть на тебя долговременные планы. В любом случае для нее эти расходы ‒ крохи.
— Надеюсь, за эти крохи с меня потом не спросят, — хмыкнул Алекс.
— Это не в характере Вселенной. Она только поощряет.
— Вспомни Перезагрузку. Что это как не наказание.
— Это с нашей точки зрения Перезагрузка наказание. С точки зрения эволюции Вселенная всего лишь освобождает место для новых видов.
— Тебя послушать, так мы вообще не должны бороться.
— Адепты всегда должны бороться, — не согласилась Мирам. — Это в нашей природе. Но видеть во Вселенной зло ‒ так и с ума сойти можно. Просто у нее своя логика. Далекая от нас…
Так или иначе, результаты короткой стычки воодушевляли и даже не тем, что скорость трансформации выросла, а тем, что для достижения результата теперь требовалось гораздо меньше схваток, что в условиях дефицита монстров было крайне полезно.
Нужна была лишь самая малость – карманная армия.
Однако даже если он будет сражаться так каждый день, Тело Потенциала доберется до следующего грейда не раньше, чем через несколько месяцев. Это конечно лучше, чем несколько лет, но все равно невероятно долго.
— Такими темпами Большая Гонка может закончиться, прежде чем я увижу высшие грейды Тела Потенциала, — проворчал Алекс.
— Зачем тебе понадобились высшие грейды? — лениво поинтересовалась Мирам.
— Затем, что добраться до Ваантана рядовой адепт не сможет. Поэтому я должен извлечь все возможное из Большой Гонки и как можно быстрее. Надо подумать, как еще увеличить эффективность.
— Ты же только что нашел способ.
— Этого мало…
Надо заметить, что Алекса Большая Гонка не особо волновала и он готов был покинуть ее в любой момент, если потребуется. Но… прежде он должен стать сильнее. И найти информацию о Ксарате. Возможно, на соседних маяках, если Цера ему не поможет.
Но и о Весах нельзя было забывать. Если они усилятся, то можно будет и их вытянуть за собой. Они могли пригодиться. Особенно после того, как он вложил в них усилия и ресурсы…
— Тогда тебе нужны другие бойцы. Свободные слишком слабы, — справедливо заметила Мирам.
— С этим сложно спорить. Давай лучше узнаем, что получили остальные…
Он позвал своих офицеров, и шестеро адептов немедленно появились рядом с ним.
— Это было незабываемо! — воскликнул Вольд, едва подлетел к Алексу.
— Что именно? — поинтересовался тот. — Ты же участвовал в гораздо более жестких схватках. А здесь практически ничего не происходило. Ну, убили мы пару сотен монстров, но это капля в море. Вот на Шайне нам действительно пришлось выложиться.
— Знаю-знаю, но я вообще не чувствовал никакого отравления! В таких условиях драться с монстрами – одно удовольствие!
— Так ты же и не дрался толком. И никого не убил, — фыркнула сбоку Аллая. — Я видела. Считай, зря меч покупал.
— Неважно, что не убил, зато я командовал своим отрядом, — не растерялся Вольд и подняв палец наставительно добавил. — А командование – это непростая работа. Гораздо важнее, чем махать мечом. Под моим управлением мои ребята отлично справились! Я рад за них.
— Я тоже за всех рад, — вмешался в разговор Алекс, пока Вольд не начал хвастать, что его отряд перебил больше гусей, чем остальные, что было верно, так как Тиран присоединился именно к Вольду. — Давайте проверим, что вы получили от боя. Покажите жетоны.
Весы немедленно достали жетоны.
— Ого! — удивилась обычно сдержанная Лейсав, крутя в ладони желтый диск, — А мы неплохо так прибавили! Как будто я перебила всех гусей лично. Причем не один раз!
— Твое развитие ускорилось, — кивнул Алекс.
— Но я ничего не делала!
— Как сказал Вольд, управление отрядом – тоже работа. И в этом я с ним согласен. По крайней мере, Вселенная за нее платит больше и щедрее, чем за простую рубку чудовищ. Это намек…
— Все равно, чувствую себя так, словно получила незаслуженную награду, — не могла успокоиться Лейсав. — Неужели великие школы похожим образом развивают свою элиту? Неудивительно, что они всех обгоняют.
— Сильно сомневаюсь, что их элита развивается так быстро, — покачал головой Алекс. — Мы нашли новый способ развития Тела Потенциала. Или не новый, но доступный очень немногим. Но нашли случайно.