— Хорошо, — проснулся наконец Чалар, — Без поддавков, так без поддавков. Бьемся в полную силу по условиям стандартных поединков… Но не здесь! Эта гора – наш дом, и я не хочу, чтобы ты обвалил ее или сделал еще что-нибудь в этом роде.
— Согласен. Где мы тогда проведем поединок? — поинтересовался Алекс.
— Поднимемся наверх. Там полно места и никто мешать не будет...
Поединщики устремились в небо. За ними последовали чемпионы Квантума. К первоначальной десятке наблюдающих во главе с Ферной по дороге присоединились еще несколько сотен их товарищей, получивших сообщение о поединке и жаждавших полюбоваться зрелищем, как уважаемый Чалар накажет зарвавшегося наглеца.
А в том, что это произойдет, никто не сомневался. Чемпионов больше интересовало, как именно будет наказан наглец.
Алекс не возражал против такого внимания к своей персоне, так как часть наблюдающих в будущем вольется в Черного Хирурга и им полезно посмотреть на бой. Меньше будет возражений против его лидерства. И Чалару это поможет – защитнику не придется потом объяснять, чего это школа присоединилась к мелкому отряду со странным названием и не менее странным командиром.
— А мне что делать? — азартно спросила Мирам и тут же предложила: — Давай я закидаю его бомбами!
— Нет!
— Но у нас полно бомб. Зачем мы их держим, раз не используем?
— На крайний случай.
— Сейчас как раз такой. Заодно я потренируюсь…
— Не вмешивайся в мой бой! — строго предупредил спутницу Алекс. — Просто наблюдай. И вообще, я сюда не унижать Чалара пришел. Если все пройдет как надо, мне потом с ним еще работать. Плюс я очень хочу посмотреть, на что способен мастер Линзы.
— Ладно, хотя это будет не так весело. Подожди-ка! Если я не участвую, то как ты собираешься управлять броней? Ты же не тренировался с ней!
— Спасибо, что напомнила. Она мне не понадобится…
С этими словами Алекс отключил броню Шаран. Оставил только функцию симуляции серо-стального покрова. Но всю защиту убрал. Чтобы хоть немного уравнять шансы.
Эта манипуляция не укрылась от внимания Чалара.
— Я так и думал, что ты не умеешь управлять этой штукой в бою, — фыркнул он. — Что, внимания и энергии не хватает? Зачем же ты ее вообще носишь? И где, интересно, ты достал броню квази-шестой стадии?
— У меня хорошие контакты. Присоединишься – узнаешь.
— Даже мне такая броня без надобности, хотя я гораздо сильнее тебя, — покачал головой Чалар. — Слишком много сил требуют изделия квази-шестой стадии. Мудрый боец понимает, что в бою главное – сохранить силы. Особенно, если бой затягивается, а с монстрами Бесформенного такое часто бывает. Вспомни зачистку Шайна… Но в одном ты прав – я все узнаю. Позже. Когда ты станешь моим подчиненным.
В голосе Чалара прорезались наставнические нотки, и говорил он, больше обращаясь к чемпионам Квантума, чем к Алексу лично. Но тот отметил, что защитник верно распознал грейд брони. Причем ДО начала поединка! Это означало, что Чалар серьезно относится к их бою и тщательно изучил соперника, несмотря на его очевидную слабость.
В этом смысле Чалар превосходил Ренгена и Ули, которые вели себя более… безалаберно и самоуверенно.
«Вот что значит опытный воин, а не глава гильдии. Может, Ренген с Ули знают, как вести себя с монстрами Бесформенного, но против адептов они не так хороши. Мне нужен Чалар!» — подумал Алекс, а вслух добавил:
— Чтобы я стал твоим подчиненным, ты должен победить для начала. Помнишь?
— Бездна! Парень, в последний раз предлагаю остановить поединок. В нем нет никакого смысла. Просто признай поражение и прими мое лидерство. Со мной ты поднимешься гораздо выше. Не скрою, твои способности меня сильно интересуют, они позволят моей школе действовать самостоятельно.
— Отказываться от поединка – это позор, — хмыкнул Алекс.
— Тебя и так ждет и поражение, и позор. Но не потому, что ты проиграешь мне – в этом как раз нет никакого позора, а потому что ты добровольно вызвался на поединок. Ты смотришься глупо, парень. В последний раз предлагаю – откажись!
— Нет.
— Тогда начнем...
К этому моменту поединщики уже висели снаружи Шайна. Тут правила бал Бесформенность. Но это было даже хорошо – она укрывала Алекса с Чаларом от любопытных глаз, так как гасила все навыки дальнего сканирования. В лучшем случае случайный наблюдатель разглядит вспышки отдельных навыков. Хотя и это было сомнительно, так как навыки поединщиков не отличались особой эффектностью. В смысле не переливались всеми цветами радуги, как у некоторых энергетиков…