Добравшись до знакомого здания и выяснив номер кабинета личного менеджера, Алекс не особо удивился, увидев там Клариссу. Списал это на традиции офиса Арбитра, мол, кто регистрирует отряд, тот потом с ним и разбирается.
Возможно, Кларисса даже долю от его налогов и выплат получает. Ну а что, должны же клерки иметь свой интерес в Большой Гонке…
— А, Черный Хирург! Помню-помню. С чем пожаловали, уважаемый? — радостно поинтересовалась низкорослая женщина.
— Хочу зарегистрировать и оплатить место под базу отряда.
— Количество адептов?
— Пока пятьсот.
— Ого! Ты смог так быстро собрать отряд? — изумилась Кларисса, заглядывая в терминал. —Ах да… вижу. Школа Квантум. Странно, что такая большая школа присоединилась к тебе, но все равно поздравляю. Где хочешь организовать базу? Могу подобрать место недалеко от Базара. Там еще остались свободные участки.
— Не надо, — остановил женщину Алекс. — Я хочу взять вершину горы рядом со школой Квантум…
— Место, конечно, недорогое, но Базар лучше. Выпивка и развлечения – все рядом. А если монстры прорвутся, то Базар будут защищать куда лучше, чем эти горы!
— Я предпочитаю красивые виды…
Предположение, что менеджеры получают долю с поступлений от отрядов, только что подтвердилось. Иначе Кларисса не настаивала бы так на более дорогом Базаре.
— Ну, как знаешь, — буркнула она. — Твоя гора стоит пятьсот кредитов в день. Учти, это – минимальная ставка для свободных отрядов второй категории без привязки. Дешевле не найдешь, разве что за орбитой Шайна. Оплатить нужно сразу месяц. Берешь?
— Беру…
Цены он выяснил заранее. Кстати, для свободных отрядов они были гораздо выше, чем для школ. Например, Квантум пользовался значительными привилегиями и платил значительно меньше. Тем не менее Алекс легко расстался с деньгами. Меньшая защита его также не пугала, они – не производственная гильдия типа Ваатана, поэтому во время Волны все равно будут сражаться на передовой, а не отсиживаться в убежище.
— Что, собственный отряд недешево обходится? — улыбнулась Кларисса, получив оплату.
— Терпимо, — пожал плечами Алекс.
— Если надумаешь сбросить эту обузу, то отряд можно продать.
— И кто покупатель?
— Господин Губернатор. Причем, при переходе отряда в его армию, лидер получает солидную премию! — последнюю фразу Кларисса произнесла голосом рекламного агента.
— Спасибо, но Черный Хирург не продается.
— Ну-ну! — фыркнула она. — Посмотрим, что ты скажешь после Волны. Если Черный Хирург продолжит существовать, конечно. Хотя, в этом случае цена будет выше. Так что риск того стоит. Однако мелкие отряды долго не живут.
— Откуда такая информация?
— Простой расчет. Это при защите Шайна вы можете прятаться за армиями великих школ, но потом, когда выйдете на свободную охоту, прятаться станет сложнее. А монстров после Волны прибавится. Рано или поздно они вас сожрут. Нужно обладать немалыми силами и ресурсами, чтобы избежать такой судьбы…
Получив «воодушевляющий» прогноз, Алекс с легким сердцем покинул офис Арбитра. На слова клерка он особого внимания не обращал – очевидно, что за переход подотчетного отряда в армию Губернатора, Кларисса также получит свою долю. Причем гораздо большую, чем выплаты с налога и аренды базы. В общем, интерес клерка был понятен, хотя это означало, что она не особо верит в Черного Хирурга.
Но и на это Алексу было наплевать. Чем меньше внимания к отряду, тем лучше. Однако один момент его заинтересовал…
— Мирам, накопала что-нибудь интересное на нашего Губернатора? — Уточнил он по дороге.
— Пока нет, а что?
— Чем дальше, тем больше меня интересует личность Ноколоса. А особенно – зачем он с таким рвением гребет всех доступных адептов в свою армию?
— Возможно, армия нужна ему, как противовес великим школам.
— Хм… зачем ему этот противовес? Говорят, что позиции Губернатора окрепли после зачистки и ему ничто больше не угрожает.
— Все меняется, а возможно, он хочет сделать что-то такое, что сильно не понравится великим школам, — предположила Мирам. — Вот и готовится заранее.
— Интересная мысль, копай дальше…
Добравшись до Квантума, Алекс собрал всех членов Черного Хирурга и объявил, что они переезжают. К счастью, переезд на соседний пик много времени не занял, благо адепты не успели капитально обустроиться, а перетащить мобильные палатки большого ума не требовало.