«Если технология распространится, за мной не будут гоняться», — подумал он, а вслух произнес:
— Я могу подробно рассказать, что делаю. И даже показать. Во всех деталях. Но... в ответ я хочу получить всю информацию о школе Ксарат. Не ту чушь, которую ты рассказал Цере, а все, что ты и Ренген знаете. При этом, если вы не сможете перенять технологию – это ваши проблемы. Устраивает такое предложение?
— Эээ... — Ули явно не был готов к такому ответу, но быстро сориентировался: — Мы подумаем.
— Думайте, — пожал плечами Алекс, — а сейчас я хотел бы вернуться на Шайн.
— Подожди... мы выяснили все про твой отряд и хотим, чтобы ты включил в него несколько наших чемпионов.
— Вот так просто?! — Алекс оторопел от такого незамысловатого предложения добровольно приютить несколько шпионов.
— Подожди отказываться, — торопливо произнес Ули. — Тебе это даже выгоднее, чем нам. Да, наши чемпионы увидят, чем ты занимаешься, но ты же понимаешь, что мы все равно это узнаем. И не только мы. В твоем отряде сейчас почти пятьсот бойцов. Кто-нибудь да проболтается.
— Я в этом не так сильно уверен, — хмыкнул Алекс, вспоминая о Мирам.
Вот и новая работенка для нее - антишпионаж! Думающие машины умели это делать…
— А я уверен! — настаивал на своем Ули. — Даже если твои бойцы – святые и их невозможно подкупить, не забывай, что информацию можно вытащить без согласия адепта. С другой стороны, если в твоем отряде в открытую будут находиться чемпионы Троп, все догадаются, что мы связаны. И несколько раз подумают, стоит ли атаковать Черного Хирурга.
— А вам самим такая связь не помешает?
— Мы привыкли, — улыбнулся Ули. — Взаимоотношения Троп и великих школ – это постоянная невидимая борьба. Мы хорошо зарабатываем, но нас контролируют и за нами следят... Так что ничего нового для нас не случится. А вот тебя без нашей поддержки могут мимоходом раздавить. Так что тебе это выгоднее, чем Троп. Тем более, я же тебе не балласт предлагаю взять, а отличных мастеров пространства! Лучших! Не просто чемпионов, а элиту!
Взвесив все за и против Алекс принял решение.
— Я согласен, — заявил он. — Мастера пространства мне действительно не помешают. Но я ставлю одно условие – пока они в моем отряде, они подчиняются только мне! Не тебе, не Ренгену, не Троп, а мне! Иначе я их вышвырну вон.
— Условие нормальное, мне подходит…
Ули подозвал десяток чемпионов и представил их главу – двух с половиной метрового адепта по имени Ватерлон. Самой примечательной его особенностью был мини-хобот вместо носа и огромные глаза. Ватерлон сильно смахивал на какое-нибудь древнее божество из земной Индии. По крайней мере, в том виде, как их рисовали…
Отрадно, что несмотря на статус элиты, Ватерлон смотрел на Алекса с огромным почтением и заверил, что будет выполнять все указания нового босса…
— В каком виде ты хочешь получить оплату за работу? — спросил Ули. — Кредиты или горох?
Всего Алекс обработал две с половиной тысячи троповцев. За каждого ему полагалось десять тысяч кредитов, что в итоге давало внушительные двадцать пять миллионов.
— У вас есть высококачественное оружие? — невзначай спросил он.
— Откуда? Сами ищем. И даже некачественного немного.
— Тогда я возьму кредитами.
— И ты готов отдать офису Арбитра его процент с двадцати пяти миллионов? — изумился Ули. — Вот так просто?
— Мне нужны кредиты, чтобы не заниматься бартером. Надо сделать много покупок до прихода Волны. И быстро. Кредиты удобнее.
— Как пожелаешь, перевод сделан...
Они находились слишком далеко от Шайна. Отсюда даже Мирам не могла связаться с отрядом через метки, а тем более жетоны не могли достать до офиса Арбитра. Поэтому оплата должна была прийти позже. Однако Алекс не волновался. Для огромной гильдии затраты были не такими уж большими. А с учетом того, что Троп надеялся выведать секрет Каркаса, Ули с Ренгеном тем более не станут обманывать делового партнера…
Напоследок Ули поинтересовался:
— Какие планы до прихода Волны?
— Хочу поохотиться, — ответил Алекс.
— В такое время… Но дело твое. А я понял! Ты беспокоишься о нашем уговоре насчет грейда Тела Потенциала, что если любой наш чемпион тебя обгонит, то скидка на перевозки аннулируется. Но ты зря беспокоишься. Расслабься… ты точно проиграешь, — Ули весело рассмеялся и насмешливо посмотрел на гостя. — У нас есть довольно способные чемпионы. Тем более, ты только что усилил лучших из них. Так что пользуйся скидкой, пока можешь. Долго она не продержится…