Естественно, чемпионы, в свою очередь, превосходили свободных и по силе, и по возможностям, но нельзя было забывать, что это были армии великих школ, а не лично Губернатора. И Рузар с Лисом лишь координировали чужих бойцов, да и то, только во время совместных операций.
Свободные же находились в полном подчинении Малда все время. Так что, по влиянию, он точно превосходил конкурентов, что искренне радовало бывшего защитника. Фактически выше него стоял только Ноколос.
Малд и не подозревал, что ему удастся так высоко подняться во время Большой Гонки. Считал, что ему суждено до конца Гонки тренировать элиту Желтокрылого Феникса. Однако Ноколос сделал предложение, от которого Малд не смог отказаться…
Надо сказать, он знал своего босса много лет, поскольку в Первый Радиус они попали почти одновременно.
— Как же давно это было... — задумчиво прошептал Малд.
Они даже в одной подготовительной группе обучались техникам фениксов. Однако позже их дороги разошлись – Ноколос и его ближайший друг Гоен резко пошли вверх, а Гоен так вообще стал Опорой подразделения Желтокрылого Феникса. А если Большая Гонка пройдет успешно, то Гоен доберется до позиции Столпа, что считалось высшим постом в любой великой школе в Первом Радиусе. Говорили, что такие ребята переходят во Второй Радиус сразу на высокую позицию.
Правда... Малд сильно сомневался, что Гоен станет Столпом. Дело в том, что у Ноколоса имелись свои планы на Большую Гонку. Он не объяснил Малду, в чем они заключаются, только намекнул, что его действия могут пойти вразрез и с планами великих школ, и с намерениями Гоена, но в итоге Желтокрылый Феникс станет сильнее. А Ноколос и его последователи – возвысятся.
Малд намек понял и согласился участвовать, не задавая вопросов. Его давно терзала мысль, что его недооценивают. А, между прочим, он – один из сильнейших бойцов Феникса! Но всего лишь тренирует элиту.
В общем, Малд принял предложение Ноколоса. И сейчас, глядя из своей башни на тянувшийся до края горизонта лагерь, ни о чем не жалел. Что бы Ноколос ни задумал – Малд ему поможет…
— Генерал! — в огромный кабинет поднялась помощница – поднялась, потому что дверей у кабинета не было и попасть в него можно было лишь снизу по лестнице.
— Да, Росана.
— У вас назначена аудиенция с Дасвиндером. Он уже здесь, ждет внизу.
— Пусть поднимается...
Перед Волной Малд был очень занят, а в редкие минуты отдыха возвращался в свою башню и любовался армией. Естественно, с Дасвиндером он встречаться не планировал. Он вообще его недолюбливал и курировал лишь по просьбе Ноколоса. А после инцидента во время зачистки, когда Дасвиндер опозорился благодаря Алексу, Малд списал подчиненного и полностью забыл о нем.
Казалось, что навсегда.
Однако тот каким-то образом достучался до Росаны и сам назначил себе аудиенцию. Поэтому сейчас, вместо отдыха, генерал тратил свое личное время на этого карьериста. Впрочем, он делал это осознанно – Дасвиндер был способным и, если он так настойчиво рвется встретиться с начальством, то, возможно, расскажет что-нибудь интересное. По правде говоря, Малду было просто любопытно. Это была необходимая разгрузка в череде чтений отчетов, совещаний и инспекций.
А если подчиненный не расскажет ничего интересного... Что ж, во время Волны ему найдется «тепленькое» местечко в передней линии. Такое теплое, что и сгореть можно... При этом сам Дасвиндер не мог этого не понимать.
— Господин Малд! — в зал-кабинет вспорхнул опальный адепт.
— У меня мало времени. Докладывай быстро и по существу.
— Слушаюсь, господин Малд…
И Дасвиндер начал докладывать. Из его рассказа выяснилось, что все последние дни он расследовал деятельность некоего отряда под управлением – какая неожиданность! – своего обидчика. При этом в рассказе мелькали всякие интересные слова: энергетический хирург, очистка от Бесформенности, Лоцман, гильдия Троп, даже «одержимый» разок промелькнуло… Предположение, что все эти качества умещались в одном адепте, казалось абсурдным…
— Любопытно. С твоих слов получается, что этот Алекс – настоящий кудесник.
— Так о нем говорят…
— Либо такие слухи он распускает о себе сам, — хмыкнул Малд. — В это я скорее поверю. А его связь с Троп, есть доказательства?
— Есть! В Черном Хирурге официально находятся десять чемпионов Троп. Так что это точно.
— Значит, Троп хочет всем показать, что этот отряд находится под их защитой… Интересно, зачем им эта мелочь?