— Но выбрасывать их тоже глупо... Ладно, сейчас все исправим, — пообещал Алекс и сразу принялся переливать энергию воплощения в Работника. Поначалу он опасался, что белая пустота отринет угощение, ведь когда Алекс покинул Жемчужину, содержимое Работника опустело. Причем, он так и не разобрался, что это было. То ли Вселенная забрала свой подарок, то ли Сила сняла налог. Однако пока поток никуда не исчезал, очевидно, во время боя с монстрами действовали те же правила, что и во время зачистки Жемчужины.
Вообще, это открывало интересные перспективы, но об этом он подумает позже…
Едва избыток переместился в Работника, прыгать стало проще, а поток энергии от Вселенной возобновился. Это означало, что Вселенная дает Черному Хирургу ресурсы не для зачистки космоса, а для защиты. И как только плотность фона достигает критической отметки – останавливается.
С одной стороны, такая забота радовала, а с другой – лучше бы энергия постоянно текла. Хотя Работник решил проблему. Правда, едва отряд перестал «сверкать», монстры обнаглели и удвоили активность, но до прежней агрессивности дело не дошло…
Воспользовавшись паузой между рывками, Алекс объяснил Чалару свой замысел.
— Опасно, — прокомментировал тот. — Мы по-прежнему уступаем монстрам и в количестве, и в качестве.
— Согласен, но вечно бегать мы не можем. Более того – не должны! Пора переходить к ответным действиям, иначе нам перекроют поток.
— Бездна! Хорошо, у меня самого руки чешутся надрать монстрам задницы! — азартно воскликнул Чалар и неожиданно спросил: — Как ты это делаешь?
— Ты про что именно? — на всякий случай уточнил Алекс.
— Эээ… я про энергию воплощения. Как ты ее вызвал? И как ты ею управляешь?
— Слишком долго объяснять... Считай, что Вселенная разглядела в нас потенциал и решила подкормить. А меня назначила главным. Только мы не должны ее разочаровать. Энергию нам дали в качестве защиты. Но взамен мы должны убивать монстров. А то защиту отберут.
— Ха! — воскликнул Чалар. — Тогда у нас действительно нет выхода. Начинаем!
Через несколько рывков отряд Черный Хирург остановился. Адепты выставили щиты, а Алекс снова выпустил рой меток наружу и включил Миксер, но так, чтобы он не задевал отряд. Помнится, с помощью этой техники он когда-то перемолол убежище генералов многоножек в океане Бесформенности. В отличие от Дискотеки, метки не летали вокруг отряда, закручивая пространство, а вращались по всей площади в виде небольших роев, но каждый на своем месте.
Визуальных эффектов стало меньше, зато Бесформенность перемалывалась быстрее.
Разумеется, Алекса волновал не фон сам по себе – это была слишком мелкая цель – его интересовала Волна как сила, управляющая монстрами. Он подозревал, что где-то в фоне разлито нечто, делающее монстров агрессивными. Однако Миксер должен был все уничтожить.
Для пущего эффекта он перезарядил энергию воплощения потоком огня – Работник пустоты это позволял. Тление подошло бы лучше, но вибрации разрушения могли помешать отряду. Огонь же был менее вредным и для борьбы с Волной этого должно было хватить.
Иронично, но вообще-то, огненная энергия изначально была лечебным навыком, однако сейчас Алекс не лечил, а выжигал скрытого врага.
«Верно говорят, что любое лекарство – это яд. Вопрос только в количестве», — мысленно усмехнулся он.
Имелась еще одна причина использовать огонь – потом им придется драться в окружении других адептов, а огонь легче объяснить посторонним, чем Тление. Мол, вот такая любопытная коллективная техника, а то, что ее делает отряд, состоящий из гравитационников – так это еще один секрет Черного Хирурга. Хотите узнать – подавайте заявку на вступление…
***
Охотничий участок 6801. Чалар.
Чалар вошел в особое состояние, когда чувствовал каждого бойца, каждого врага, каждый элемент боя. И предугадывал развитие схватки. Отчасти это было сродни умениям последователей боевых концепций, когда они видели рисунок боя и их сложно было загнать в ловушку. Но талант Чалара распространялся исключительно на армию.
Подобное состояние в том или ином виде встречалось у каждого хорошего генерала. Это только со стороны казалось, что для управления даже небольшой армией всего-то и надо уметь отдавать приказы и смотреть на подчиненных гордым уверенным взором. Нет, тут требовался особый талант, поэтому на подобные позиции брали далеко не всех.
Таких адептов уважительно называли Полководцами и отдаленно их можно было сравнить с Лоцманами – и у тех и других подчиненные получали заметное преимущество, вот только влияние Полководца сложнее было доказать. Тут же не было аномалии в виде быстрорастущего Тела Потенциала. А любой выигранный бой можно было объяснить тысячей причин. Поэтому и отношение было такое – может есть, а может и нет.