А я вышла замуж ещё во время учебы, родила сына, устроилась на работу, развелась — все как у всех. Посиделки с друзьями на выходных, школьные хлопоты, свидания, ремонт квартиры, окончание которого забрезжило, как свет в конце тоннеля…
Когда в одно прекрасное выходное утро мне позвонили:
— Увидели ваше резюме о поиске работы, — сын как раз изъявил желание жить с папой и я решила, что это неплохой повод что-то изменить в своей жизни, например, работу. — Нам нужен сотрудник на должность штатного аналитика.
— Здорово, — улыбнулась я в трубку. — А что по условиям?
Я была хорошим и востребованным специалистом и не сомневалась, что работу смогу поменять достаточно быстро. Приятный мужской баритон принялся на все лады расписывать прелести работы в их замечательной компании. Я слушала вполуха, так как откуда-то уже знала все, что он мне хочет сказать, и размышляла на предмет согласия. Когда собеседник выдохся, я насмешливо уточнила:
— А куда же делся ваш предыдущий сотрудник с этой потрясающей должности?
— Он... она... должность только открыли и на ней никто ещё не работал, — растерялся мужчина.
— Скиньте адрес в сообщении, я подъеду после обеда.
Тогда я пользовалась Даром совершенно неосознанно.
Четвертый этаж старого здания в центре города, по ощущениям, находился на девятом, а то и выше. Я настойчиво поднималась по ступенькам звучно цокая каблуками по старому, вытертому временем и тысячами прошедших здесь ног, мрамору, старательно отгоняя мысль, что надо было обуть балетки, или хотя бы взять их с собой. Ведь мне еще предстоит спускаться с этой верхотуры.
Меня обогнал жизнерадостный молодой мужчина, бросив на ходу “Здрасте!” “И вам не хворать”, — угрюмо подумала я, сбившись в подсчете этажей. Мужчина обернулся и хитро глянул на меня:
— Так вы Элеонора? — я едва не зацепилась носком туфельки за следующую ступеньку. — Для менталистки вы слишком громко думаете!
— Что за бред?
— Пойдем, провожу тебя, — сразу перешел он на “ты”. — Это я с тобой разговаривал, мне Шеф поручил.
Да, так и сказал, с большой буквы. Пока я недоуменно разглядывала позитивно настроенного товарища, он галантно предложил мне руку. Отказываться было глупо, соглашаться — странно.
На следующей же площадке он потянул на себя тяжелую металлическую дверь, и узкий коридор встретил нас ярким светом, приглушенным гулом голосов и черной кошкой, перебегающей из одного кабинета в другой, пересекая нам дорогу и как-то особенно насмешливо сузив зрачки.
***
— У Ната дар? — Ирма так и застыла с открытым ртом.
— Сама в шоке, — фыркнула я. Сына я любила, но скорее как отдельного представителя человеческой расы. Что его, как молодого мужчину, полностью устраивало.
— И что ты будешь теперь делать?
— В столицу поеду, — я небрежно потрясла конвертом и хитро улыбнулась: — Интересно, какой из меня получится преподаватель.
— Да отличный! — отмахнулась огненная магесса, сопровождая свое движение снопом искр и тут же бросаясь их тушить, чтобы случайно не подпалить ещё не прочитанную вводную. — С Натом что будешь делать?
— Так я уже сделала, — удивилась я, предпочитая не копить проблемы, а решать сразу по мере поступления. — Поговорила с ним, рассказала, что да как, протестировала. Хороший дар. Не такой сильный, как у меня, но немножко есть. Лит, конечно, начал намекать, чтобы я забрала к себе этого чудесного сына, ибо ему хлопот хватает и без великовозрастной детины, читающей мысли и навязывающей свои эмоции...
— Представляю себе шок взрослого мужика, которого накрыло юношеским максимализмом! — расхохоталась Ирма.
— Ага, повезло, что до гормонов не дошло, — поддержала ее я, смахивая слезы. — Так глубоко Нат не дотягивается. Но наставника я ему поищу, конечно.
— Так у Шефа и спроси!
— Попозже, сейчас у него Мирра, — кивнула я, наконец распечатывая задание.
Элеонора!
Я поручаю твоей опеке очень важного для меня человека. Дарина я помню совсем мальчишкой, он мне как сын. При этом, за помощью он обратился первый раз, поэтому для меня очень важно разобраться с его проблемой и сохранить все тайны, которые ты так или иначе раскопаешь во время работы.