Войсковая группировка Киева, задействованная в боевых действиях в зоне АТО (антитеррористической операции), включала в себя формирования Министерства обороны (Вооружённых сил и территориальной обороны), Министерства внутренних дел (включая Национальную гвардию), Государственной пограничной службы, Службы безопасности Украины и Управления государственной охраны.
В целях контроля за прилегающими к зоне боевых действий районами: Донецкой, Луганской, Запорожской, Днепропетровской и Харьковской областей — туда были введены батальоны территориальной обороны Министерства обороны Украины, подразделения Национальной гвардии, спецподразделения СБУ и МВД, а также батальоны патрульной службы милиции особого назначения общей численностью до 7–8 тысяч военнослужащих и сотрудников милиции. Согласно заявлению премьер-министра Украины Арсения Яценюка, по состоянию на август 2014 года, группировка достигла численности 50 тысяч человек.
В конфликте также участвовали добровольческие вооружённые формирования украинских националистов, не входившие в состав регулярных сил, в том числе: добровольческий украинский корпус «Правый сектор» (ДУК ПС) — вооружённое формирование, состоящее преимущественно из активистов и сторонников организации «Правый сектор»; вооружённые формирования Украины, полностью состоящие из нацистов, — «Азов», «Айдар», «Донбасс», «Торнадо».
31 января 2015 года министр обороны Украины Степан Полторак подтвердил, что на стороне Вооружённых сил Украины в боевых действиях участвуют иностранные граждане [7]. Среди них: батальон имени Джохара Дудаева, состоящий преимущественно из чеченцев; батальон имени Шейха Мансура; добровольческий отряд «Погоня», сформированный в июне 2014 года с целью подготовки бойцов для украинских добровольческих батальонов из граждан Белоруссии; тактическая группа «Беларусь», созданная в июне 2015 года; «Грузинский легион», состоящий из граждан Грузии; «Русский добровольческий корпус».
По данным доклада Управления Верховного комиссара ООН по правам человека (УВКПЧ) от 15 декабря 2014 года, усилия правительства по защите территориальной целостности Украины и восстановлению правопорядка в зоне конфликта сопровождались произвольными задержаниями, пытками и похищениями людей, подозреваемых в «сепаратизме и терроризме» [5].
В середине января 2015 года возобновились активные боевые действия на всём протяжении фронта. По данным УВКПЧ, в течение 2014–2021 годов война на востоке Украины стоила жизней 13 200-13 400 человек, в том числе и 3390 убитых гражданских. По данным ООН, жертвами конфликта на Украине стали:
• на 27 марта 2015 года — 21 480 человек (6083 погибших и 15 397 пострадавших);
• на 30 сентября 2016 года — 31 805 человек (9574 погибших и 22 231 пострадавших);
• на 17 ноября 2017 года — 35 081 человек (10 303 погибших и 24 778 пострадавших);
• на январь 2019 года — от 12 800 до 13 000 погибших;
• на 31 декабря 2021 года — от 14 200 до 14 400 погибших (из них не менее 3404 гражданских лиц).
Больше всего от войны пострадали русскоязычные жители Украины. Подавляющее большинство убитых и раненых — русскоязычные. Украина зарегистрировала 1,6 миллиона беженцев, вынужденных оставить свои дома, из которых от 800 тысяч до 1 миллиона находились на территории, контролируемой Украиной.
Около трети жителей Донбасса бежали из районов боевых действий в Россию или в другие регионы Украины. Количество бежавших в другие страны на ноябрь 2016 года составило 1,5 миллиона человек, большая часть которых бежали в Россию и Белоруссию — 1,15 миллиона и 149 тысяч соответственно.
По подсчётам Управления по координации гуманитарных вопросов ООН (ноябрь 2019 года), внутренними переселенцами стали 1,3 миллиона человек, нуждаются в помощи 3,5 миллиона человек, появилась «линия соприкосновения» длиной 427 километров, «перекрывшая доступ к основным услугам».
Война на востоке Украины привела к гибели тысяч мирных жителей, разрушениям гражданской инфраструктуры и систем жизнеобеспечения населённых пунктов, снижению жизненного уровня населения, огромному потоку беженцев и внутренне перемещённых лиц, повсеместным нарушениям базовых прав человека.
По оценке УВКПЧ, общее число жертв, связанных с конфликтом на Украине (за период с 14 апреля 2014 года по 15 февраля 2019 года), составило 40–43 тысяч человек. Как указывалось в докладе о ситуации с правами человека на Украине (16 ноября 2018 года — 15 февраля 2019 года), основную тяжесть войны и её последствий несут на себе жители районов вдоль линии боевого соприкосновения в Донбассе. Трудности, которые они испытывают, обостряются отсутствием доступа к основным услугам (в частности, к водоснабжению, отоплению и здравоохранению) и социальной поддержке, нехваткой надлежащего жилья и отсутствием механизмов правовой защиты и возмещения ущерба для раненых и родственников погибших и компенсации за уничтоженное имущество [5].