К 7 часам утра почти на всем фронте удалось прорвать первую позицию главной полосы обороны. Однако в дальнейшем сопротивление противника усилилось. Каждый метр приходилось брать с жестокими боями. Прорвать вторую полосу обороны удалось только к утру 18 апреля.
С начала наступления части бригады, действуя непосредственно в боевых порядках, приступили к разведке и разминированию основных маршрутов движения стрелковых корпусов. По одной роте от каждого батальона мы оставили временно для несения комендантской службы и расширения проходов на бывшем переднем крае.
* * *
3-й батальон бригады действовал вместе с гвардейцами-танкистами. Еще утром 14 апреля комбат подполковник Г. И. Гасенко получил боевое распоряжение от генерала Иоффе: «15 апреля к 8.00 батальону сосредоточиться в районе Геншмар на кюстринском плацдарме и поступить в оперативное подчинение командира 9-го гвардейского танкового корпуса».
Переход на плацдарм батальон совершал ночью. Машины двигались осторожно, подсвечивая затемненными фарами. Все лишнее имущество было оставлено в тылу. Ведь предстоял стремительный рейд в тыл врага. Через Одер переправлялись у населенного пункта Альтшаумбург по деревянному низководному мосту. Его строили саперы под непрерывным артиллерийским обстрелом и бомбежками. Отдельные пролеты моста по нескольку раз разрушались врагом, но вновь быстро восстанавливались. Мост выглядел несколько непривычно: кривой в плане, какой-то горбатый, с перепадами по высоте. Кое-где настил из досок сменялся неошкуренным подтоварником с торчащими далеко над водой необрезанными концами. Чувствовалось, что саперам здесь было нелегко.
У въезда на мост полностью погасили фары. Автомашины двигались по настилу медленно, почти на ощупь. Мост длинный — с эстакадами около четырехсот метров. От тревожного ожидания, что вот-вот начнется артобстрел или налетит вражеская авиация, это расстояние кажется еще больше.
На плацдарме повсюду следы жестоких боев. Накануне, 14 и 15 апреля, наши части, занимавшие здесь оборону, провели активную разведку боем и оттеснили противника на два — четыре километра. На захваченной территории осталось много различных мин и других взрывоопасных предметов.
Задачу Г. И. Гасенко поставил командир 9-го гвардейского танкового корпуса генерал-майор танковых войск Н. Д. Веденеев.
— Прежде всего, подполковник, надо проверить и разминировать районы сосредоточения корпуса. Вот здесь и здесь, — генерал показал на карте. — Второе. Проверить и разминировать на ширину ста метров два маршрута от районов сосредоточения до переднего края противника. Боевой порядок корпуса строится в два эшелона. В первом эшелоне по каждому маршруту выдвигается танковая бригада. Во втором эшелоне по правому маршруту пойдет танковая, а по левому — мотострелковая бригада.
После ввода корпуса в прорыв вести разведку и разминирование двух маршрутов, по которым двинутся, бригады…
К утру 16 апреля проходы в минных полях были проделаны. Тщательно проверили маршруты движения к переднему краю. В полдень к Гасеяко приехали знакомиться с проходами и маршрутом движения танкисты. А уже в 16 часов 30 минут по проверенным и разминированным саперами маршрутам боевые машины двинулись на запад.
Для разведки и разминирования маршрутов в оперативное подчинение бригадам первого эшелона передали по одной роте минеров. Третья осталась в резерве командира корпуса.
Саперы-разведчики действовали в составе разведывательного дозора танкистов. Перед саперами была поставлена задача: в случае обнаружения минного поля обозначить его указками и проделать проход для танков и бронетранспортеров разведдозора. По рации танкистов доложить командиру саперного взвода, следовавшему с авангардом, об обнаруженном препятствии.
Командир взвода, получив радиограмму, немедленно направлял своих людей к обнаруженному минному полю.
Саперы расширяли проходы для пропуска танков батальона, действовавшего в авангарде. Одновременно он докладывал о своих действиях командиру роты, следовавшему с главными силами танковой бригады. В случае необходимости на помощь передовому взводу приходили остальные два, с тем чтобы к подходу основных сил бригады маршрут был разминирован. Взвод, действовавший в авангарде, приходилось менять каждые два-три дня. Это было связано с потерями личного состава от огня противника и большим нервным напряжением.