Затем Вейдлинг стал ругать Гитлера, сваливать всю вину за поражение на эсэсовцев. Прерывая его излияния, спрашиваю:
— Не установлены ли в городе мины, управляемые по радио?
Генерал развел руками:
— Кроме обычных противотанковых и противопехотных мин, мы в городе ничего не использовали. Времени не имели, да и соответствующей техники не было. А что касается радиофугасов, то русские инженеры далеко опередили наших…
Вечером 4 мая начальник инженерных войск фронта генерал Прошляков приказал разминировать территорию бывшего инженерного училища в пригороде Карлсхорст. Срок исполнения очень сжатый — всего два дня. Алексей Иванович предупредил об исключительной важности задания.
В Карлсхорст мы направили роты капитанов А. Будко и В. Пашкова 8-го гвардейского батальона специального минирования. Возглавить работы было поручено заместителю командира батальона майору М. Болтову. Ему помогали заместитель командира батальона по политической части майор М. Боймелыптейн и заместитель по технической части майор М. Меламед.
В районе Карлсхорста много зелени. Застроен он в основном небольшими коттеджами. Сильных боев здесь не было, и пригород мало разрушен.
Тщательно осмотрев училище в Карлсхорсте, противотанковых и противопехотных мин не обнаружили.
— Фрицам в Берлине было не до них, — заметил капитан Будко.
— Да, очевидно, ни мин, ни времени на их установку фашисты уже не имели, — согласился с ним майор Болтов.
Зато в классах училища наши саперы нашли много учебных мин самого различного назначения, известных и неизвестных нам конструкций.
В одной из комнат капитан Пашков заметил какое-то странное вещество, несколько напоминающее по внешнему виду обычную замазку для оконных стекол. Офицер помял вещество в руках:
— И мнется совсем как замазка!
Затем он попробовал это вещество на язык и тотчас же сплюнул — сильно горчит.
Мы предположили, что это пластическая взрывчатка, применяемая шпионами и диверсантами.
Небольшой кусочек «замазки» положили на землю в отдаленном углу сада, окружающего училище. Вставили в вещество капсюль-детонатор с отрезком огнепроводного шпура и подожгли пороховую мякоть шнура. Через несколько секунд грохнул взрыв. Все ясно! Это действительно взрывчатка. Ее тщательно собрали и отправили в штаб инженерных войск фронта: наши специалисты сумеют определить состав этого взрывчатого вещества и его свойства.
Тем временем саперы со щупами и миноискателями очищали территорию училища от взрывоопасных предметов. Их здесь было довольно много: неразорвавшиеся снаряды и авиационные бомбы, ручные гранаты, фаустпатроны, шашки взрывчатых веществ, патроны. Все эти боеприпасы вывозились за город, где и подрывались.
Однако главной задачей наших гвардейцев был поиск мин замедленного действия. Эта операция обычно доверялась самым опытным специалистам, с большим боевым и практическим опытом. Таких в батальоне было немало.
Корпуса инженерного училища осматривались тщательно. Через каждые десять сантиметров по всему периметру фундамента с внешней стороны в грунт втыкались длинные металлические щупы. В подозрительных местах отрывались шурфы глубиной до двух и даже до трех метров.
Внутри зданий тщательно простукивали деревянными молоточками и осматривали каждый сантиметр полов, стен, перекрытий. Все помещения прослушивались пьезостетоскопами. Особенно внимательно проверяли подвальные помещения.
На зеленых лужайках около старых, мрачных корпусов инженерного училища застучали наши передвижные электростанции. Саперы работали и ночью, вооруженные яркими электрическими лампочками. К концу установленного срока майор Болтов доложил командиру бригады:
— Участок инженерного училища Карлсхорст очищен от взрывоопасных предметов. Мин замедленного действия не обнаружено!
Через несколько часов здание инженерного училища в Карлсхорсте стало историческим — здесь 8 мая 1945 года был подписан акт о безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии!
* * *
В разноцветных вспышках сигнальных ракет, треске автоматных очередей, винтовочных и пистолетных выстрелах пришел День Победы!
Были дружеские встречи за столом, немало произнесли тостов за победу, за Красную Армию, за мир во всем мире! Вспомнили наших дорогих товарищей, не доживших до дня великого торжества…
Окончилась война. Стрелки поставили в пирамиды свои винтовки и автоматы, зачехлили орудия артиллеристы и танкисты. Только для нас, саперов, боевая страда еще не кончилась. Нужно было как можно скорее ликвидировать тяжелые последствия боев — снять тысячи мин, уничтожить оставшиеся взрывоопасные предметы.