Вот и стою на пороге, а в горнице, примостившись у оконца, портной проворно дошивает мне свадебную попону. С бубенцами и золоченой уздечкой.
В женской половине заперлись мои подружки, лишь сенные девки шастают туда-сюда, да долетает смех. А мне не до смеху. И не беспричинно…
Во-первых, сегодня суббота, и приехавший вчера утром отец Дормидонт, усиленными темпами наведший в местной церквушке порядок, используя для этой цели приходского священника, ждет нас к десяти.
Во-вторых, в паре километров к северу расположилась ставка князя Владимира Красное Солнышко, решившего самолично поздравить молодоженов. Под его началом семь сотен конников и две с половиной тысячи пеших ратников (наверное, подарок больно тяжел, меньшим числом не донести). А это ставит под сомнение возможность пересмотра сроков выполнения его Указа.
В-третьих, Ливия прекрасна. Возможно, повторяюсь, но в тот миг сказать это ей я не мог – разве что фыркнуть…
А «в-четвертых» сейчас отражается в луже у крыльца. Нет, не свинья, она просто принимает грязевые ванны, а парнокопытное, лиши которое витого рога посреди лба – и его будет внешне не отличить от коня.
– Молодой человек, прошу вас на примерочку! – высунувшись в окно, позвал портной, при этом не забывая односторонне кривить лицо, удерживая бровью монокль.
Вздохнув, я вернулся в терем, осторожно ставя копыта и стараясь не размахивать хвостом.
– Да не крутитесь вы! – в сердцах воскликнул виртуоз иглы и нити, в очередной раз пытаясь пристроить на рог пестрый бант, который настойчиво сползает к переносице, сокращая кругозор.- Право, словно жеребец какой…
– Он такой,- прыснула, возникнув на пороге, Фрося.- Я ленточку принесла.
– Зачем? – удивился портной.
– Тетя Лами говорит -для гомро… геморо… горомоничности.- Справившись с труднопроизносимым словом, девчушка протянула сложенную по типу пресса «баксов» (была раньше такая мода – скатать и перехватить резинкой, а что в середину газетные листы подкладывали – так это для куражу, со стороны не увидишь) ленту шелковой ткани нежного зеленого цвета. И уточнила: – В хвост и в гриву.
Я лишь вздохнул – делайте что хотите. Просунувшийся в окно Дон Кихот бодро отрапортовал:
– Пора выходить. Невеста уже в храме.
– В каких условиях приходится трудиться! – всплеснул руками местный кутюрье.- Сплошная спешка…
– Пропустим все самое интересное,- испугалась Фрося, переводя взгляд с меня на приоткрытую дверь, сквозь которую доносится гомон гостей, разбавленный
редкими выкриками запарившихся поваров.
– Скоро вы там? – прокричал с улицы Добрыня Никитич, по случаю такого события сменивший будничную кольчугу на праздничную – новенькую и сияющую серебряным напылением.
Сбив хвостом на лету настойчивую муху, я вышел на крыльцо, вдохнул напоследок глоток свободного воздуха и направился к поджидающим меня у входа в церковь родственникам. При моем появлении они оживленно замахали руками – мол, скорей!
Лада, вся в белом, и вправду выглядит богиней любви и красоты, но в отличие от Ламииры, даже тех времен, когда ее звали Афродитой, ее облик более зрел и мягок, и веет от нее той по-славянски одухотворенной нежностью, от которой щемит сердце. По правую руку от нее, с ивовым прутиком в руках, сестрица Полеля. По левую- Дид, в чьи обязанности входит подброска дровишек в семейный очаг. Ну там пару страниц из камасутры на сон грядущий навеять, сушеных листьев дикорастущего эквивалента виагры в заварку натереть или еще с чем для укрепления семейных уз подсуетиться. Из-за их спин озорно подмигнула мне Дидилия и принялась задумчиво загибать пальцы: сперва на одной руке, затем на второй. Интересно, количество чего прикидывает древнеславян-ская покровительница материнства, поглядывая на мое движение, к семейной жизни?
Таинство обряда пускай так и остается таинством, поскольку на всем его протяжении меня занимала одна-единственная мысль, рожденная детской верой в чудеса.
Она поцелует меня, и чары спадут. Иначе зачем я ей такой? Для сельхозработ?
– … взять рабу божью Ливию в законные жены?
– Фр-фр! – согласно закивал я. От резких движений бантик слетел и, трепыхаясь, словно бабочка с поломанными крыльями, опустился на пол у моих ног.
– А вы… Зачем сразу кричать, да?… Можете поцеловать невесту,- наконец-то разрешил священник.
Закрыв глаза, я прикоснулся к ней губами и замер в ожидании грома и молнии… А в ответ тишина. Лишь тепло ее пряно пахнущих губ.
И тут вздох прокатился по храму.
Ливия, не отрывая губ, обхватила руками меня за шею и повисла на ней.
Я обнял ее и вздрогнул, осознав, что чудеса все же случаются. И не те, над которыми приходится втихомолку потеть джиннам или группе технического обеспечения, а самые настоящие.
– На все воля божья,- пророкотал отец Дормидонт.- И милость его безгранична. А вы это… прекратите наконец целоваться.
Недовольно скривился князь Владимир.
– Ты знала? – прошептал я на ухо любимой. Лишь легкая обида за то, что знала, но не сказала, промелькнула и тут же исчезла.
– Надеялась.
– Я тоже.
– Вот я и пленила тебя, мой единорог.
Пленить единорога может лишь… Медленно, со скрипом в моих порочных мозгах зародилась и созрела мысль о возможной причине чудесного воздействия на меня поцелуя Ливии. Не позднее, чем во время той, которая первая и брачная, я узнаю верность данного предположения.
Закутавшись в попону, я взял на руки деву-ангела и понес ее в светлицу.
ГЛАВА 34 Пир на весь мир закрытого типа
– Ты уже взрослый, и я должен сказать тебе правду…
– Неужели Каа и вправду всего лишь без ногий желтый земляной червяк?
– Нет, Маугли, не это. Анализ ДНК показал, что мы с тобой не одной крови…
Выстроенные елочкой столы ломятся от снеди, скамьи призывно подмигивают вишенками, коими расшиты дорожки…
– За здоровье молодых! – едва усевшись, воскликнул Владимир князь, вскинув полный кубок янтарно-красного вина.- Горько!
– Горько!!! – грянули гости.
Кто бы спорил? Я встал, придерживая сползающую попону, и с наслаждением поцеловал невесту. Кровь вспенилась в венах, забурлила, всколыхнулась…
– Кехе-кехе,- нерешительно покашлял, привлекая к себе внимание, возникший в дверях черт. И отлетел, сметенный мощным крестным знамением отца Дормидонта.
– Погодите,- попросил я скорого на расправу святого отца. И, выйдя на крыльцо, оглянулся в поисках вероломного черта.
Он выполз из густых зарослей лопухов, потирая ушибленный лоб одной рукой, а второй пытаясь вырвать из волосатой задницы репейник.
– С чем пожаловал? – напрямую спросил я.
– Так свадьба ж,- ответил рогатый, шевеля пятаком.
– Так не по твою душу,- парировал я.- Или я ошибаюсь и тебя приглашали?
– Не хотелось бы прерывать вашу дружескую беседу,- вышел из тени Люцифер, оставляя тростью отпечатки крохотного копытца.-Но…
– Я вовремя,- заметил, материализуясь, Эй.
– Не сказал бы,- скривился Светоносный.
– Веселье отменяется,- расстроенно буркнул черт,- а мы тебе подарок принесли…
– От Сатаны? – словно шутя, поинтересовался ангел-истребитель. А у самого правая рука на рукояти меча, а левая поглаживает проступающий твердыми углами сквозь ткань рубахи крестик. Одного мгновения хватит, чтобы извлечь что одно, что второе. А то и оба одновременно.
– Нет,- поправив галстук, ответил Люцифер.- От себя.
– Как интересно…
– Собственно, мы ненадолго…
– Это точно,- заявил Эй.
– Вручай,- подмигнул падший ангел черту.
Черт, так и не поведавший своего имени, поскольку то, которым его называет супруга,- это несколько личное, поспешно отбросил прилипчивый репейник и сунул руку за спину.