Эрик, в свою очередь, чувствительно двинул товарища локтем под рёбра.
--Нежнее, Вы же дама! -- прошипел князь. -- Прошу простить, -- обратился он к незадачливому толстячку, -- моя подруга сейчас не в голосе, последствия ангины, знаете ли...
--А, да... прощу прощения... -- субъект изволил откланяться и затерялся где-то среди остальных посетителей вечера.
--Виктор, Вы чуть всё не испортили! -- напустился на него маг.
--А что мне оставалось делать? Эта зараза мне всю руку обслюнявила, будто у него не обезьяны в предках, а бульдоги чистопородные!
--Ладно, давайте убираться с чужих глаз от греха подальше, -- откликнулся целитель, начиная бочком продвигаться к вожделенной лестнице.
Преодолев ступени и коридор, они выбрались в небольшой холл с широким окном во всю стену, убранным тяжёлыми пыльными портьерами неопределённого цвета.
--Вам сюда, -- Эрик указал на первую после холла дверь, -- держите амулетик, поможет найти и достать нужное.
--А Вы?
--А я здесь на страже постою, мало ли что, мало ли кто...
Виктор, бормоча себе по нос что-то неразборчиво-недовольное, вскрыл замок и исчез за дверью.
--Друг мой, быстрее, -- через пару минут окликнул его князь, -- чего Вы там копаетесь, как барышня с бальным туалетом?!
--А я и есть барышня, Вашими стараниями, господин князь, -- буркнул Виктор, просачиваясь обратно в коридор, с увесистой кожаной папкой в руке. Не успели они пройти и нескольких шагов, как из противоположного коридора послышались шаги и голоса. И то и другое приближалось.
Байкер и маг затравленно переглянулись.
--Быстрее, за портьеру! -- прошипел Эрик, с небывалой прытью устремляясь к окну. Едва они успели устроиться на крохотном пятачке, скрытом тяжёлой тканью, как в холле появились его светлость градоправитель и начальник охраны ратуши.
--Кажется, госпожа Пшертневская решила проигнорировать наше приглашение, -- озадачено произнёс досточтимый одесский глава.
--У меня немного другие сведения, -- откликнулся начальник охраны, -- швейцар утверждал, что собственными глазами видел её приглашение и уверен, что госпожа Пшертневская со спутником проходили в зал.
--Что ж, возможно... Возможно и проходили, а возможно, проходили, но не они и... Что это?
--А?
--Там кто-то есть, за портьерой...
А в это время за портьерой.
Эрик упирался спиной в стену, пытаясь наиболее компактно разместить костыли и при этом не уронить их. Стоявший с ним лицом к лицу Виктор, уже успел получить костылём по ноге и едва не упустил папку, зажатую между князем и собой. Эрик вновь попытался передвинуть свои средства передвижения.
-- Князь, не шебаршите...
В ответ маг лишь сдавленно хрюкнул.
--Щекотно... Не пыхтите мне в ухо... -- приглушенно выдавил он.
--Оф...
--Что? Ногу оттоптал?
--Не... не совсем, -- еле выдавил из себя Виктор.
--А Вы не прижимайтесь так страстно.
-- Вот ещё! -- шипел байкер. -- Не хватало мощи Ваши щупать!
--Ой, кажется, нас заметили... -- сдавлено пискнул маг.
--Что?
--Идут сюда... Ч-чёрт, -- чародей поморщился, -- целуйте меня!
--Чего-о?
--Целуйте! -- подколодным змеем шипел Эрик. -- Желательно со всей страстью, на какую способны!
--Я не...
Маг, наплевав на костыли, цапнул несговорчивого байкера за ворот и рванул на себя. Портьера отдёрнулась. Градоправитель и его товарищ застыли в недоумении. На пятачке, ещё секунду назад скрытом портьерой, слилась в страстном поцелуе влюблённая парочка. Причём возникало ощущение, что ещё немного, и они перейдут к более активным действиям. Глухо выругавшись и помянув незлым тихим словом падение нравов, градоправитель сотоварищи спешно удалился прочь.
--Ф-фу, кажется, повезло... -- пробормотал маг, отстраняя от себя байкера и выбираясь из укрытия, чтобы в следующий момент схлопотать от товарища увесистую оплеуху. Чародей отлетел к противоположной стене, где и сел, растеряв костыли. Иллюзия на байкере разлетелась мириадами радужных искорок. Красный и до чёртиков злой Виктор нависал над целителем, мрачно глядя на него сверху вниз.
--Ещё раз подобное сделаете, и я не посмотрю, что Вы у нас священная корова! -- прорычал он.
--Чтоб я? Да ещё раз? Не-ет, увольте меня... Даже если будете на коленях умолять, -- возмущённо откликнулся маг, ощупывая пострадавшую челюсть. -- Помогите мне встать, и убираемся отсюда!
--Только пообещайте, что никому ничего не расскажете, -- мрачно проворчал байкер, ставя князя на ноги.