В настоящем случае успех был достигнут благодаря повышенному вниманию к классификации необходимых навыков собак в течении всего их щенячьего периода, и применению полученных данных в селекционном разведении. Разумно предположить, что программа не была бы столь успешной, если бы не исследования собачьего поведения, полученные из докладов лаборатории Джексона. Не делалось попыток установить способ наследования тех атрибутов, что жизненно необходимы для хорошего поводыря, программа заключалась в другом. Однако, степень развития определенных навыков была такова, что разумно было предположить, что они определяются определенными немногими генами. Полученные таким образом впечатления могут оказаться обманчивы, так как многое зависит от эффективности селекционных подборов. В настоящем случае они оказались эффективными.
Не следует думать, что отбор по характеристикам поведения можно ослабить. Разумеется, это не так, и в окончательном счете обязательно следует принимать в расчет и данные о поведении. Некоторые из этих данных связаны с теми признаками, которые определяют саму сущность породы. Однако, существуют отдельные навыки, нежелательные для многих пород, и против них также следует вести отбор. Например, породы комнатных или выставочных собак должны вести себя мирно и ни в коем случае не проявлять злобы или агрессивности. Во многих породах это свойство подавлено, но некоторые из них проявляют сомнительные признаки. Возможно, это следствие неправильного обращения (со щенком или же со взрослой собакой), но тем не менее такие собаки нежелательны. Кроме того, есть крайне возбудимые, нервные и «напряженные» животные. Такое поведение недопустимо. Хотя можно утверждать, что это следствие неправильного обращения, все же такое поведение может наследоваться и особей с таким поведением не должно использовать в разведении.
Кларенс Пфаффенбергер
Критические периоды в жизни щенков
Собачья стая развивалась вместе с человеком. И если есть возможность изучить собак древности, — значит, и характеристика той или иной исторической цивилизации будет полнее и объемнее. Собаки христианских стран отличаются от собак нехристианских народов, большую роль в этом играют социальные и политические отношения и уровень благосостояния.
Собаки способны приспосабливаться к потребностям хозяина. Человек внимательно следит за тем, чтобы собака наиболее полно отвечала его потребностям. На протяжении веков формируются породы, максимально полезные человеку.
Щенок открывает глаза. Происходит это в возрасте от 11 до 19 дней, в среднем — на 13-й день. Бывает, что щенки уже рождаются с открытыми глазами или открывают их сразу же после рождения, но это нельзя назвать типичным.
Похоже, что щенки пользуются глазами сразу же, как только открывают их: если к нему протянуть руку, щенок начинает пятиться. Однако, нет свидетельств реакции щенка на звуки: до 21 дня его не пугают резкие шумы. Его ушки как бы запечатаны до срока.
На 21-й день органы чувств начинают просыпаться. Вместо рефлекторной реакции малыша на голод, холод, прикосновения появляется способность видеть, слышать, нюхать, пробовать и чувствовать.
Ходить малыши начинают нетвердыми шажками, приблизительно, на 18-й день, но встречаются и такие, которые пошли на 12-й. Переход от ползания к шаткому хождению очень резок, и щенок уже не станет ползать, если хотя бы однажды встал на все четыре лапы. В это время щенки начинают активно играть друг с другом.
От рождения малыши производят выделения рефлекторно, а на 21-й день начинают справлять нужду самостоятельно и выходят из гнезда, где они спят, в поисках другого уголка, где можно облегчиться.
Поведение щенка до 21-го дня сменяется осознанным поведением — малыши начинают ходить, видеть, слышать. И хотя все еще укладываются кучкой, но спят уже меньше и, проснувшись, начинают исследовать окружающую обстановку. Они оставляют гнездо уже на длительное время, но не отходят очень далеко.
Память щенка до 21-го дня так коротка, что малыш помнит о каком-либо раздражителе лишь несколько минут, а то и секунд. Мозг его очень незрел от рождения. С трехнедельного возраста щенок начинает развиваться и к семи неделям жизни уже обладает мозгом зрелой собаки. Это самое подходящее время для отъема щенка от матери и передачи его новому владельцу.
С этого момента и до 16-й недели жизни характер щенка будет в основном формироваться под влиянием воспитания. Это особенно касается его отношения к людям и желания служить им как можно лучше.