Второй период
С 21 дня окружающая среда начинает играть важную роль в развитии собаки. Внезапно огромный мир открывается малышу, и щенок особенно чувствует мать. Если его сейчас отнять от нее, то его приобщение к жизни начнется с привязанности к людям.
В течении последующих 4-х недель его мозг и нервная система развиваются и в конце 7-й недели уподобляются мозгу взрослой собаки, хотя, конечно, опыта щенок еще не имеет. В течение этих 4-х недель малыши общаются друг с другом, и у них формируется привязанность к собачьему племени. Если они отняты от матери и однопометников до конца 7-й недели, то они теряют возможность для общения и меньше интересуются другими собаками.
С 21 дня начинаются игры и даже шуточные потасовки. У некоторых пород они переходят во вполне серьезную борьбу за установление лидерства, и это оказывает определенное воздействие на индивидуальные черты характера щенка, делая одних собак задирами, других — трусами. Установление лидерства — интересный феномен. Если в помете есть самцы, то самый большой из них становится вожаком. Если в помете одни самки, то вовсе не обязательно, что его возглавит самая рослая. Предпочтение отдается той, которая рычит и пытается отстоять свои права чаще других.
При эксперименте с жесткошерстными фокстерьерами никак не удавалось вырастить вместе более трех щенков до взрослого возраста. Лидерство среди фокстерьеров устанавливается в борьбе — это наследственная черта. Более слабые щенки истощаются или даже погибают от голода, изгнанные сильнейшими за пределы щенячьего жилья, лишенные доступа к пище и теплу. Иногда братья и сестры попросту убивают своих более слабых однопометников. Почти любой щенок может устоять против двух собратьев, но не более.
От помета фокстерьеров было отделено четыре щенка и изолировано до 16-недельного возраста /каждый имел свой загончик/. Затем все четыре были выпущены в один загон. Боролись они очень мало, и никто не пытался установить лидерство. Это свидетельствует о том, что борьба за главенство проходит у щенков в период от 11 до 15 недель.
Но имеются и нежелательные последствия слишком долгого общения щенков друг с другом. Таких щенков не удается подготовить, например, как собак-поводырей для слепых. Те же результаты в случае, когда два однопометника воспитываются вместе в одном доме /семье/. На щенка же, выращенного в доме, где содержатся не родственные собаки, общение не оказывает негативного воздействия. Это наблюдение определенно заслуживает внимания.
Эксперименты показали, что когда щенки отняты от матери в конце 4-й недели и окружены большим вниманием людей, они становятся очень общительными с человеком и часто так привязываются к нему, что остаются равнодушны к собакам. Естественно, здесь не следует допускать перегибов и крайностей. Желательным признано такое общение, когда с пятинедельного возраста щенка на некоторое время начинают брать из гнезда, окружая его вниманием и понемногу дрессируя. У него зарождается привязанность к людям, и он осознает свою индивидуальность. Это уравновешивает его и учит уживаться с другими собаками. При таком обучении следует приучать щенка к командам «к ноге», «ко мне», «сидеть», «лежать» и изолировать его от матери и однопометников.
Итак, общение начинается с 6-й недели, тренировки — с 8-й. Общение с человеком и общение с собаками все время чередуются.
Третий период
В течении 49–84 дней щенок получает меньше возможности ежедневно общаться с себе подобными и подвергается насыщенной, разнообразной тренировке — такой, какую его мозг способен усвоить. Пожалуй, при ежедневных 15-минутных тренировках можно добиться неплохих результатов, но заниматься дольше в этом возрасте вредно.
Наблюдения за щенком показывает, что есть и в их ранней жизни короткий период, когда устанавливаются прочные связи их общения с себе подобными и после которого такие связи установить очень трудно, а то и, вообще, невозможно. Наиболее благоприятный для тренировок и общения с людьми период — с 5-й по 12-ю недели.
Во время 2-го и 3-го периодов щенку следует уделять больше индивидуального внимания, чтобы он понял, что должен помогать человеку. Пока тренировки в виде игр, «стадный инстинкт», который наследует каждая собака, можно развить, приучая щенка работать вместе с хозяином для общей пользы обоих. В результате собака начинает добровольно подчиняться контролю человека.
Четвертый период