Паразиты — особенно инфекция Toxocara canis.
Плохое питание матери — возможно недостаток белка, дефицит витамина A или K, или неприемлемое содержание жира в рационе.
Заболевшие щенки обычно энергичны, выглядят здоровыми при рождении и жадно сосут первые 24 часа. Затем они начинают все больше и больше слабеть и уже не делают попыток сосать. Они теряют вес, беспокойны и постоянно визжат. У них часто бывают мышечные спазмы с переразгибанием конечностей и позвоночника. Иногда их смерти предшествует выделение окрашенных кровью кала и мочи. Не все щенки одного и того же выводка обязательно подвержены этой болезни и не обязательно, что при последующем щенении будут угасающие щенки. Признаки заболевания у угасающих щенков, в основном, одинаковы независимо от причины, существенно то, что все они выглядят одинаково. Важно не отбрасывать мысль о том, что заболевания нет из-за того, что вы не замечаете одного или двух упомянутых признаков.
Лечение угасающих щенков обычно бесперспективно. Тем не менее, имеет смысл обратиться за ветеринарной помощью, в случае, когда некоторые лекарства, как, например, антибиотики и/или микстуры, могут помочь угасающему щенку или предохранить его собратьев по выводку. Сама сука может нуждаться в некотором лечении.
В некоторых случаях может быть необходимо отнять щенков от суки и вскармливать их искусственно, по крайней мере, временно. В некоторых случаях может оказаться успешным применение кислорода под наблюдением ветеринара с целью обогащения воздуха для дыхания заболевших щенков. Щенков, страдающих гипотермией следует нежно согреть; одним из способов является держать их поближе к человеческому телу, поместив их в карман своей одежды свободного покроя, или, когда более старший и незанятый член семьи может держать замерзшего щенка на коленях. Слишком быстрое согревание может привести к противоположному эффекту. В питомниках, занимающихся разведением собак, не следует избавляться от тел умерших щенков, пока их не осмотрит ветеринар, поскольку такой осмотр может быть крайне полезен для установления причины данной проблемы.
Если домашняя собака дает угасающих щенков, то нет смысла спаривать ее снова. Однако, если для спаривания существует особая причина, то следует действовать, как указано ниже, что обычно рекомендуется для питомников, где собаки регулярно щенятся.
(a) Собаководство
— Убедитесь в том, что все щенки сосут в первый час после рождения, получая, тем самым, требуемое количество молозива.
— Обеспечьте изолированное место для щенения, надлежащим образом обогреваемое и вентилируемое.
— Когда размеры собаки большие, то обустройте для щенят какую-нибудь коробку, которая бы предохраняла от возможного их придавливания.
— Введите хорошую дезинфекцию.
— Не допускайте новых кобелей и сук в собаководческий питомник без периода изоляции.
— Не допускайте беременных сук в конуру щенной суки.
— Введите дегельминтацию для всего поголовья. Рассмотрите возможность использования недавно введенных средств, препятствующих распространению паразитивных личинок.
(b) Кормление
— Обеспечьте суке необходимое количество хорошо сбалансированного рациона. Уделяйте рациону особое внимание в последнюю треть беременности и в период лактации.
— Не передозируйте рацион витаминами, особенно витамином А.
— Ежедневно взвешивайте щенков и давайте дополнительное искусственное питание слабым щенкам, масса которых менее 75 % нормальной при рождении (для данной породы), и тем, которые не набирают вес стабильно и должны удвоить свой начальный вес за неделю.
(c) Лечение
— Если в результате бактериальной инфекции появились угасающие щенки, то перед новой вязкой обратитесь за советом к ветеринару. Может быть рекомендован курс антибиотиков, на период беременности. Однако, необходимо понимать, что это может отразиться на правильной работе пищеварительных органов щенков, вызывать понос и нарушать развитие. Никогда не применяйте антибиотики без точного совета ветеринара по дозировке и времени использования. Следите за правильностью вакцинации и ревакцинации производительниц.
(d) Выбраковка
— Суки, страдающие дистоцией являются плохими матерями. А тех, которые производят значительное количество щенков с врожденными дефектами, не следует использовать для воспроизводства.
(e) Учет
— Ведение надлежащего учета является первостепенным делом в успешном собаководстве. Идеально для каждой производительницы следует иметь индивидуальную карту записей и отдельный регистр вязки/щенения. См. также главу 11.