Но — как ни удивительно — но странный «демонстрационный образец» оказался вполне рабочим. Хисаттулин на нем, кстати, до сих пор носится. Повадился что-то последнее время в Заречье мотаться. То ли подруга там унего завелась, то ли еще что. Смотреть страшно с непривычки. А ему — ничего. Довольный. Говорит, что народ приучает к новому виду транспорта… А транспорт-то и в самом деле хорош: несмотря на никакую аэродинамику километров тридцать выжимает стабильно. По реке! А может и по степи, если что — Марат и это демонстрировал. Туголоков возбудился — спасу нет! Возмечталось ему об эскадроне гусар, в смысле, казаков, летучих. Чтоб они по степи, если что — напрямую, ни на что невзирая. С шашками наголо, ага… Но Сотников зарубил идею. Смысла никакого — не подо что. С кем воевать-то в междуречье? С Египтом? С франками? А больше такое и не употребишь никуда. В общем — не дал транжирить ограниченный материальный ресурс на всякие фантазии. Решили вот пока чисто Волгу освоить в качестве магистрали. Этот ЭСКА максимальную скорость имел сто сорок, крейсерскую — сто. И это, заметьте, мотор вполовину от Пайпера. При той же дальности. И не на авиационном бензине, что, согласитесь, для нас существенно. И Марат клянется, что у него будет не хуже. Вот только сделать надо. А это вам не два куска фанеры саморезами скрутить… Там нормальная летающая лодка — со всем положенным набором и технологиями изготовления. Вот и возятся сейчас в том самом сарае у причала, где когда-то Данила Хвостов поворотный узел для «Удара» колотил. Сарай расширили под такое дело, благоустроили даже маленько — мастера там и живут практически. Кто? Да Марат вот с Хвостовым. Данила как узнал — так сразу и рванул с Амазонки обратно в Замок, не удержал его Федя, остался Форт-Росс без ценного кадра. Ну, да выживут как-нибудь. Там на большом материке и своих умельцев хватает… А здесь — собрались два сапога пара. Как не подрались только!.. Оба сумасшедшие изобретатели. Только у Данилы взгляд откровенно безумный от высоты полетов осеняющих его идей, а Марат смотрит с прищуром — по-ленински — типичный такой поселковый хитрован на все руки. Видел я таких дома, есть почти в каждом поселке, каждой крупной деревне: и пилить и строгать и варить могут, если что… Автомобиль самопальный построить или мини-трактор — без вопросов. Было бы из чего. Могут и двигатель из подобранных на свалке запчастей собрать, отладить и запустить — и работать станет на загляденье, как заводской. Могут аэросани сделать. Могут и самолет сгенерировать — и таких встречал, летают у себя на огородах. Ну, понятное дело, здесь у нас Смотрящие на авиацию запрет наложили, в черном теле держат… Ну так экраноплан — не самолет же! Он от земли-воды высоко не отрывается. Средство на воздушной подушке, в сущности. Кстати, и такое могут саморощеные кулибины — без проблем, Марат сказал. Только смысла особого нет. Слишком специфическое средство. Специфичней даже, чем аэросани — те то хоть зимой применять можно, а СВП не по сезону даже, а исключительно по месту использовать смысл имеет. На болотах, в поймах, в прибрежных районах. Нам пока не требуется. Как и казаки летучие.
А так, конечно, с авиацией у нас бум. В смысле — авиастроения. Раз Смотрящие движки дали. И авионику. Хвостов даже больше по этой части в ажиотаже. Не терпится ему. Но тут пока дело застопорилось. Как выяснилось, никто толком не знает, какие самолеты Русскому Союзу нужны. Еще Пайперов собрать? Ну, Смотрящие под них запчасти дают. А смысл? Местную авиацию размножать? Так для ближних полетов мотодельтапланы есть — больше и не надо ничего. А для дальних Пайпер слабоват. На южный материк — в Америку — к Феде Потапову в гости не слетаешь. В Китай тоже не доберешься. Про США местные уж и не говорю. Да и что на нем увезешь? Ну все задумались. Сейчас. А сперва-то как предлагать начали! Двухмоторный гигант построим! А можно трехмоторный — как юнкерс пятьдесят второй! Не, надо лодку летающую! Как Сикорский делал — трансатлантик! МБР-2 даешь! Ага… Сотников слушал-слушал весь этот креатив, а потом вето наложил. До выяснения. И до внятной проработки концепции. Вот теперь думают. Данила бьет копытом и пышет жаром из ноздрей. Но ничего путного тоже пока не родил. «Брашпиль» его долго помниться будет…