- Сестра... Ты принесла мне подарок?..
- Я недавно оплатила все твои долги. Какого чёрта опять эта мазня на дверях?
- Мне надо, сестричка, надо... Дай.
Тонкие пальцы пауками вцепились в колени Тессы. Наркоманка видела только её, не обращая на Лина никакого внимания. Тесса с непонятным выражением смотрела на женщину. Боль? Отвращение? Жалость? Ненависть? Страх?
- Тебе мало того, что приносят клиенты?
- Да там же щёпоть... Ты хорошую дурь приносишь, и хватает надолго.
- Больше от меня ничего не будет. Бросай, или тебя сожрёт крокодил.
Последние слова прозвучали приговором. По Тессе было видно, что она не верит в лучшее. Человеческая развалина отцепилась от сестры и сжалась в комок, пряча глаза.
Тесса отвернулась, присела на корточки в углу, разгребла мусор и, ломая ногти, отодрала ссохшуюся половицу, под которой прятался небольшой металлический ящик. Тесса отколупала крышку, проверила содержимое - жёсткий диск, - поднялась и вышла на улицу.
Через пару-тройку поворотов Лин всё же решился спросить:
- Ты плакала из-за неё?
Тесса притормозила и оглянулась. Лицо её было искажено злостью и болью. Застарелой болью, носимой в душе годами.
- Да.
- Тогда зачем ты носишь ей эту отраву?
- Это всё, что мне остаётся делать. Иначе она перейдет на химию, которая убьёт ее в разы быстрее. Я несколько раз пыталась её вытащить. Оплачивала лечение. Тратила кучу сил и времени, лишь бы она выкарабкалась. Каждый раз она заканчивала здесь, где я нашла её в первый раз. Такая же, как мать. Мне надоело это.
- Ты пытаешься оправдаться передо мной? - тихо спросил Лин.
Маска вернулась на лицо.
- Перед собой, - с ироничной улыбкой произнесла Тесса. Но Лин уже не верил этой улыбке.
Обратно они шли другим путём, по людной, шумной улице. Всё бы ничего, но в какой-то момент Лин осознал, что толпа начала редеть, а лавочники - спешно прятать товар. Тесса тоже насторожилась, расстегнула молнию толстовки и сунула ладонь за пазуху - она прятала там пистолет.
Впереди улица широкими ступенями уходила вниз, и с высоты стало видно, как сквозь толпу пробираются люди в дорогих костюмах. Очень странно они смотрелись в этих трущобах, словно пришельцы из другого мира. Тесса чертыхнулась и втолкнула Лина в проход между домами - настолько узкий, что протиснуться можно было лишь боком. Из-под ног с визгом прыснули крысы, за спиной раздалось несколько выстрелов, крики и шорох. Кажется, Тесса последовала за Лином, но повернуться, чтоб убедиться в этом, он не мог. А тут ещё, как назло, переулок стал поворачивать и сужаться...
Наконец эта "мечта клаустрофоба" закончилась, и Лин выпал на другую, уже безлюдную улочку. Тесса, шипя сквозь зубы, вывалилась следом и сообщила:
- Это тупик, но здесь можно выйти из Дыры. Чёрный ход для тех, кто хочет потеряться.
Она махнула левой рукой, показав на дверь, ничем не отличающуюся от других, таких же обшарпанных и сплошь разрисованных граффити. С пальцев сорвались мелкие алые брызги, а на правом плече расплылось темное пятно.
Лин распахнул дверь в тёмную захламлённую каморку, кое-как осмотрелся и нырнул во мрак. Тесса, вновь зажав рану ладонью, скользнула следом. Вспыхнул фонарик на смартфоне, круг света выхватил дверь справа, за которой обнаружился извилистый коридор. Тесса сквозь сжатые губы шипела:
- Направо, налево, направо, вверх...
Когда поднимались по рассохшейся лестнице, та отчаянно скрипела и трещала. Лин с опаской ставил ногу на каждую новую ступень, ожидая, что это сооружение всё-таки рухнет, но лестница выдержала и даже привела к ещё одной двери. Лин подергал ручку - заперто. Удар плечом. Ещё раз. Фанерка затрещала и неохотно подалась, и дневной свет, уже позабытый во время странствий в этом лабиринте Минотавра, больно ударил в глаза.
Это была то ли еще одна клетушка, то ли просто ниша во внешней стене, откуда на три этажа вниз тянулась ржавая пожарная лестница, а там до земли оставалось еще пару метров. Дальше был пустырь, поросший кустами - достаточно густыми и высокими, чтобы скрыться.
Тесса выдернула из капюшона толстовки шнурок и, даже не попросив помощи, тщетно пыталась перетянуть руку выше раны. Лин выхватил шнурок из ослабевших пальцев и выкинул. Клок от зелёной футболкипревратился в давящую повязку. Тесса молча наблюдала за его действиями и не комментировала.