- Сможешь спуститься? - задал Лин резонный вопрос.
- А куда деваться... - скривилась Тесса, вытирая ладони о живот. - Иди первым. Если упаду, то на тебя. Не так больно будет.
Она всё же не упала, но, спустившись, стала совсем бледной. С тоской глянула на тропку, скрытую в кустах, сделала в ту сторону шаг, другой - и села на землю.
- В глазах потемнело, - жалобно проговорила она в ответ на встревоженный взгляд Лина. - Гемоглобин низкий, а ещё это... Иди, я очухаюсь немного и догоню.
Ждать её было некогда, нужно было срочно делать ноги, пока бандиты не нашли этот отнорок.
- Лезь на закорки, - скомандовал Лин. В конце концов, вряд ли Тесса намного тяжелее его походного рюкзака.
Она не стала возражать, послушно вскарабкалась на его спину и, щекотнув дыханием за ухом, засмеялась:
- С детства так не каталась.
- Советую не привыкать, - пропыхтел Лин, перехватывая её под коленками поудобнее. - Ты слишком жизнерадостная для той, кого только что подстрелили.
- Считай мой смех истерическим, - она, словно в подтверждение своих слов, ещё раз хихикнула. - Мне больно, но если я не буду ржать как дура, то начну орать благим матом. Выбирай.
Лин не стал выбирать. Немного потоптавшись на месте, он мерно зашагал вперёд, потихоньку набирая удобную скорость. Тесса не ёрзала, не дёргалась и только тихо бормотала себе под нос какую-то ерунду - то ли ругалась, то ли отвлекала себя от боли. Лину это не мешало, так хоть понятно было, что она в сознании. Под ногами хрустели ветки и собачьи кости, в кустах стрекотали цикады и орали воробьи. Тропа была нахоженная, утоптанная, чему Лин несказанно про себя порадовался, но вслух ничего не сказал, чтобы не сбивать дыхание.
Меломан за стенкой
- Они не должны были знать, что я приду сюда, - вдруг сказала она, - и выследить не могли. Ты первый, кто узнал о ней. Даже дилер, у которого я брала для неё дурь, не знал. И в Дыру я всегда ездила одна.
Вот зараза. Всё-таки придётся говорить.
- Дилера мы выследили через базу полиции. А её лечение... ты как оплачивала?
- Не недооценивай меня. У меня хватает левых счетов, чтоб не засветиться.
- Они могли пойти тем же путём. База... В полиции - крот. Вышли на дилера. Сопоставили со своей инфой. Вуаля. И ещё... они ждали, когда я уйду со сцены. В отпуск.
Точно, крот. Ещё одна проблема, которую надо будет решать. Это уже не личные проблемы и даже не профессиональная ответственность - это дело чести.
- Допустим, так, - фыркнула она. - Но при чём здесь ты? Или ты уже успел разболтать всем своим дружкам, какова в постели Тесса Дижон?
Лин ощутил спиной, как напряглось её тело. Сразу стало неудобно её тащить: там, где только что были мягкие изгибы, выперло суставы и сухожилия.
- А оно мне надо? Не придуривайся. Я вёл дело сына Аптекаря. Будь я на рабочем месте... Мимо меня это не прошло бы. Ориентировка всплыла, когда я ехал в аэропорт. Они поторопились. Самую малость.
Тесса чуть расслабилась, и запоздало спохватилась:
- Ты куда меня тащишь? Мне нельзя в больницу. Я сама заштопаюсь.
Лин хмыкнул. Мол, ты "сама" уже наложила повязку. Удачи.
- Лин...
Это был первый раз, когда она позвала его по имени.
- Туда, где меня быть не должно. Тут недалеко.
Кусты как-то резко закончились: вот еще тянутся эти кошмарные заросли, а вот под ногами уже асфальт, и вокруг - жилые высотки и толпы людей, среди которых проще затеряться. Ну тащит парень свою девушку на спине, что здесь такого? Все так делают. Иногда наоборот случается.
Ещё немного, ещё пару кварталов... А вот и знакомая башня, знакомый подъезд, лифт, ускорением придавивший ноги к полу на старте и подаривший мгновение невесомости в момент остановки на родном сорок втором этаже. Знакомая дверь, которую Лин позавчера закрыл "на месяц". Ну что ж, человек предполагает - боги располагают...
- Вот как знал, что понадобится, - усмехнулся Лин, отыскав в кармане ключ. Тесса, которую он так и не снял со спины, повисла тряпочкой и никак не отреагировала. На плече ощущалось липкое, влажное тепло, отличное от ощущения вспотевшей спины.
- Тесса! Проклятье...
Волной накрыла паника, пробила годами нараставшую корку безразличия, - и схлынула, оставив брешь, которую тут же начало заполнять чем-то тревожащим, дурманящим, дразнящим...
Он разберётся в этом позже.