Лин кивнул. Отвечать не хотелось, чтоб не сбить концентрацию.
Ну... Поехали.
Скальпель на секунду замер над напрягшейся мышцей и мягко, почти без сопротивления рассёк плоть. Тесса зарычала, оскалив судорожно сжатые зубы, ударила пяткой в пол - и обмякла, часто задышав. На лбу выступила испарина, и отдельные прядки прилипли к влажной коже.
Ещё раз. Потерпи, милая...
Скальпель звякнул острием об пулю. Вот она где, поганка.
- Умница, теперь вынимай, - прохрипела Тесса.
Из разреза выступила кровь и тонким ручейком потекла к локтю. Лин промокнул её тампоном, осторожно развёл края раны, нащупал твёрдый комочек металла и потащил его наружу. Тесса стукнулась затылком об шкаф, изо всех сил вжалась в него, вцепилась пальцами здоровой руки в бедро и гортанно застонала. Пуля ударилась об пол, заляпав кровью старые доски - и сосед тут же заколотил в стенку.
- Осколки... Хааа... Разведи... Я гляну.
Сквозь сочащиеся кровью стенки разреза чёрной змеёй просвечивал крупный сосуд - возможно, та самая медиальная вена, - но осколков Лин не увидел. Непонятно, что Тесса смогла разглядеть через трясущееся зеркало, но всё же кивнула и скомандовала:
- Шей.
И он шил. Раз узелок, два узелок, три узелок... Тесса стеклянными глазами смотрела перед собой и чуть вздрагивала, когда игла втыкалась в кожу.
- Всё, - сказал Лин, бросив иглу обратно в пиалу, и запястьем вытер пот со лба. - Осталось наложить повязку.
- Пить хочу, - по-девчоночьи тонким голосом вдруг пожаловалась Тесса.
- Потерпи немного. Сейчас закончу и заварю чай.
- Чай... И чего-нибудь пожрать.
Перевязку Лин сделал быстро, умело - не в первый раз. Прибрался, поставил чайник, вытащил из своих запасов заварной рамён, кое-как умылся, поставил низкий столик... Синатра уже сменился Чаком Берри, солнечный свет - электрическим, у соседей сверху затопал карапуз, которого мать привела из детского сада, а Тесса так и сидела в одних джинсах, прислонившись к шкафу, и следила за Лином из-под прикрытых ресниц. Когда на её колени шлёпнулась старая майка Лина, она только бровь приподняла.
- Одевайся, - сказал Лин.
- Мне не холодно.
- Это только кажется. Не капризничай.
Щёлкнул вскипевший чайник. Лин вскрыл обе упаковки, вытащил оттуда пакетики с овощами и специями и, не задумываясь, всыпал всё, что было. Кипяток, плеснув на сухую лапшу, растворил в себе адскую смесь. Тесса, только-только вынырнувшая из горловины майки, увидела это и взвыла, вмиг забыв про свою апатию:
- Куда?! Убить меня хочешь?
- Ты о чём? - опешил Лин. - Что тебя не устраивает? Глутамат? Он же безвредный.
- Перец! Перец, чёрт тебя дери...
Сосед опять ударил в стенку.
- По голове себе постучи! - рявкнула Тесса в розетку и пододвинулась поближе к столу. - У тебя другой порции не найдется?
Лин покачал головой. Лицо Тессы выразило тоску и безысходность, а потом она увидела предназначенные для неё палочки и окончательно скуксилась.
- Жаль, что я не левша.
После ужина, после жмени обезболивающих и антибиотиков, после спада адреналина женщину разморило. Лин, отправив Саю сообщение с инструкциями на следующий день, схватился за книгу, но не прочитал и дюжины страниц, как обнаружил, что Тесса, до того тихо-мирно копавшаяся в телефоне, дремлет, уткнувшись лбом в столешницу. Экран выпавшего из рук телефона тускло светился. Лин потянулся глянуть, что так заинтересовало его сообщницу, но экран с тихим щелчком погас.
Тесса подорвалась, словно её ударили током, и с недоумением уставилась на Лина. Тёмные пятна вокруг глаз из-за поплывшего макияжа в сочетании с бледной кожей делали её похожей то ли на панду, то ли на злого духа. Взъерошенная чёлка обнажила лоб, в центре которого красовалось алое пятно - отпечаток от столешницы.
Лин засмеялся.
- Тебя в простыню замотать и на Аптекаря выпустить - от перепуга скончается. Умойся и ложись. Завтра придёт один товарищ, будем твою информацию сливать.
Рюкзак Тессы изверг из себя целую батарею разнообразных баночек и пузырьков - арсенал избавления от боевой раскраски. У Дианы тоже был ворох всяких средств, и каждый вечер она проводила этот загадочный ритуал. Лин любил наблюдать, как жена аккуратными, уверенными движениями снимала защитную маску от внешнего мира, становилась домашней, родной...
- Медик, - вдруг вспомнилось Лину.
- Ага, - кивнула Тесса, оттирая тени с века. - Медицинский колледж с отличием. Думала, продолжу обучение. Хотела стать хирургом. Тьфу.