Тонкие аккуратные разрезы на телах должников. Рука, знающая, куда бить. Не раз патологоанатом сухо замечал "возможно медицинское образование".
- Хотела - но не стала?
Тесса бросила на Лина взгляд, полный сомнений - она словно решала, стоит ли посвящать его в свои тайны. Моргнула, отвернулась к зеркалу.
- Ты знаешь, сколько получают интерны? Пусть даже в частных клиниках, куда мне было не попасть?
- Тебе не хватало денег?
- Мне - хватило бы, но после смерти папы я стала главным мужиком в семье. Мать уже тогда от кокаина слабо нас с сестрой различала, а сама сестричка вечно зависала с одноклассницами. Мажорки сраные... "Тесс, у Мими такая красивая сумка! Настоящий Луи Виттон, представляешь! Я такую же хочу!"
Она схватила одну из бутылочек и, с трудом поднявшись на ноги, по стеночке уползла в санузел. Лин вытащил из шкафа полотенце и встал в проёме, наблюдая за тем, как Тесса намыливает физиономию.
- В общем... фырк... я получила на руки диплом, а на следующий день... обнаружила надпись на дверях. Точно такую же, что сегодня. Эти... фырк... сучки не смогли урезать свои аппетиты. Сожрали все накопления и набрали долгов. А я - расплачивайся.
Она произнесла сложную непечатную тираду и плеснула на лицо водой. Умывшись, выдернула полотенце из рук Лина.
- А как ты попала к Аптекарю?
Из вороха махровой ткани выглянула лукавая мордочка. Бесёнок, девчонка лет на десять младше той шикарной, порочной женщины. Светлые, полупрозрачные ресницы, едва заметные брови, бледная кожа с чуть проступившими веснушками...
- Через постель, конечно.
Лин понял, что забыл дышать, и только эта фраза вернула его в реальный мир, вызвав укол... ревности?
- Ты сказала, что не была его любовницей.
Почему-то это прозвучало почти как обвинение.
- Его - не была. У папы был "деловой партнер". Этот урод сначала подкармливал мать дурью, потом подкатил ко мне с условиями. Или я добровольно становлюсь его содержанкой, или мама отдаёт нас с сестрой в уплату долга. Ну, я согласилась.
Она пожала плечами, проковыляла обратно в комнату и продолжила ритуал.
- В общем, урод оказался правой рукой Аптекаря. Он обожал рассказывать в постели все свои деловые секреты, а я слушала. Иногда даже что-то подсказывала. Он очень ценил мои советы, стал брать с собой на всякие сходки, спихивать на меня самые скучные дела. А потом Аптекарь решил, что я буду куда полезнее, чем этот оборзевший козёл.
- Аптекарь решил? - переспросил Лин. Он продолжал таращиться на пятнышки веснушек на тонком прямом носу своей гостьи. Ему до ужаса хотелось их коснуться.
- Ну... - Тесса одним движением скрыла веснушки под слоем белого крема. Появился запах осеннего леса. - Я ему намекала. Долго, кстати, намекала, почти полгода. Хорошо, что у моего козла уже почти не стояло, иначе бы пришлось самой его убить. А так он превратил меня в секретаря и перестал проверять мои действия. В один прекрасный день он "украл" у Аптекаря большую сумму, и я... проинформировала хозяина. С тех пор по правую руку от Аптекаря стояла я, и с тех пор...
Лин взял баночку, понюхал. Пахло какими-то травами, но никак не осенним лесом. Тесса нахлобучила сверху крышку, Лин завернул и выжидающе уставился на говорившую, ожидая концовки монолога.
Тесса поняла:
- С тех пор я сама выбираю себе любовников.
Повисло молчание. Лин, чувствуя себя последним болваном, перебирал слова, которыми можно было ответить на такое заявление. Почему разговор опять свернул не туда?
В её глазах заплясали чёртики. Вот зараза... Лин зажмурился, сжал ладонями виски и тихонько завыл, предчувствуя бессонную ночь. Тесса захихикала.
- Ложись уже спать, чудовище, - огрызнулся Лин. - Не провоцируй меня.
- А куда ложиться? На пол? - заозиралась она, но, проследив за пальцем Лина, указывающим на огороженную сеткой кровать, удивленно распахнула глаза, словно только сейчас заметила эту... деталь интерьера. - Это что? Попытка воплотить фантазии всех полицейских города?
- В смысле?
- Увидеть меня за решёткой.
- Ну да, мечты сбываются, - проворчал Лин и вновь зажмурился, когда она без предупреждения стала стягивать с себя джинсы.
- Я без твоей помощи в эту клетку не заберусь, - сказала Тесса, тронув пальцами прутья клетки. - Точнее, заберусь, но страховка не помешает.
Лин обречённо вздохнул, поднялся на ноги и, крякнув, забросил женщину, не ожидавшую такого, на полку.
- Ты тяжелее, чем кажешься, - сообщил он, но Тесса пропустила эти слова мимо ушей.