Совсем исчезла. Все информаторы как один твердили, что Тесса Дижон мертва, но расходились в том, где и как её убили. Лин слухам не верил. В гуле поездов он теперь слышал эхо её дыхания.
Год спустя Лина вызвали в морг на процедуру опознания. Молодой мужчина, азиат, умер от кровотечения из множественных ран, нанесенных тонким обоюдоострым ножом. Труп принадлежал младшему сыну Аптекаря.
Бар Дирка
Неподалеку от забегаловки Дирка продавали красных рыбок. Лин взял парочку, уже расфасованную в пакет. Торговец настаивал на шести, но инспектор подумал, что с Дирка хватит и двух. Свернув в грязную подворотню, а следом в ещё более грязную, Лин приметил пыльную неоновую вывеску, с китчевой пальмой. Пахло мочой и жареной свининой.
На входе тренькнул колокольчик, привлекши внимание официантки, пухленькой полукровки с большой грудью, в которую чаевых падало порой не меньше, чем выручки за вечер. Официантка знала себе цену и держала Дирка в узде, наплевав на субординацию.
- Дирк, милый, к тебе опять твой собутыльник припёрся! - недовольно проверещала официантка, брякнула перед посетителем стакан воды и поплыла на кухню, но ей пришлось затормозить и дать задний ход, когда оттуда вывалилась массивная туша хозяина забегаловки.
- Лин! Рад видеть тебя, старик! - прогудел Дирк, распахнув объятия, но притормозил, когда Лин отгородился от него рыбками. - А это что за хрень?
- Это на удачу, - напомнил Лин.
Дирк тут же прищурился, наклонил голову и зло спросил:
- А она мне понадобится?
- Ну, скажем так... Я от неё бы не отказался.
- Лин, да порвёт тебя тысячерукая мать Каннон, в какое дерьмо ты опять вляпался? Идём. Не надо светить здесь своей законопослушной мордой, у нормальных людей от неё пиво портится.
В личных покоях Дирка было тесно, но чисто и ничем не воняло. Пока Лин стаскивал рюкзак и разминал спину, Дирк развязал пакет и переселил рыбок в аквариум - здоровенный шар на специальном столике. Над шаром болталась лампа, чтобы рыбкам хватало ультрафиолета и тепла. Гигант умилённо пощёлкал ногтями по стеклу.
Как и большинство метисов, Дирк был очень хорош собой на рожу, но когда-то накачанное тело одрябло от спокойной жизни, а внушительное пузо скрыло собой стальной пресс.
- Ну, жалуйся, раз пришёл, - сказал Дирк, втиснувшись на сиденье напротив Лина.
- Да я так. Взял отпуск и решил проведать.
- Не ври. Ты должен сейчас лететь в этот свой... Тибет, отмаливать грехи.
- Я ничего не отмаливаю. И я лечу в Тибет. - Лин кивнул на рюкзак. - Видишь?
Дирк глянул в сторону аквариума, взвешивая те крохи удачи, что принесут рыбки, и сравнивая их с рюкзаком неприятностей Лина. Легавый с невинным лицом сидел в кресле, как будто действительно задремал во время полёта.
Дирк знал Лина десять лет. Или не так: он знал трёх разных Линов. Первый был молодым, гладкомордым сержантиком с амбициями, но и с принципами. Красавица жена, светлая квартирка с бешеной арендой, великие планы на будущее, оборвавшиеся в один день. Дальше был Лин мрачный, готовый нырнуть в любой огонь и не рассчитывающий выйти оттуда, готовый погибнуть в пламени схватки, унеся с собой побольше жизней. Неприятности тот Лин не рюкзаками - вагонами таскал за собой. А потом произошли новые перемены. Легавый успокоился. Из трущоб переехал в приличный дом, в крохотную квартирку, места жительства уже не скрывал, вернулся на службу в статусе старшего инспектора, начал вести размеренный образ жизни и бросил курить, и в баре Дирка в субботу выпивал не больше двух виски за вечер.
По общему виду - чистенькому туристическому костюмчику - штаны-футболка, хорошей стрижке и мирной позе - это был всё-таки Лин-три, но блеск в глазах выдавал второго, которого боялся даже Дирк - а ведь бывший участник подпольных боёв достаточно навидался на своем веку.
- Тессу помнишь? - тихо спросил Лин, решив, что Дирк уже пришёл к нужным ему выводам и теперь готов говорить.
Тессу Дирк помнил, хотя был бы рад позабыть раз и навсегда. Счетовод Аптекаря частенько взимала те цифры, которые у неё не сходились, собственными руками.
- Ну... вертели её портрет сегодня, перед завтраком видел.
- Надо помочь, - голосом Лина-второго сказал легавый в кресле.
- Да ну нахрен! - выплюнул гигант. - Пускай сдохнет!
- Я ей должен.
- Она что, письмо тебе написала, в ноги кинулась?
- Дирк, у тебя есть на неё выход?
Гигант молчал, а потом улыбнулся краешком рта так, что даже Тессу стало бы жалко.
- Могу выйти на тех, кто очень быстро её найдёт. Боюсь только, живой детка до тебя не доберётся.