- Я была той, кто контролировал финансовые потоки картеля. Все махинации, все схемы по отмыванию денег - это было моей истинной работой. Палач? Это завеса. Аптекарь не хотел, чтобы на меня обратили внимание конкуренты, а я была не против сделать свою репутацию более... пугающей. Телохранитель? Я всегда рядом и в случае чего - могу подсказать детали. Заметь, как просело влияние Аптекаря после моего исчезновения.
Лин кивнул.
- Был передел рынка. Некоторые районы перешли под контроль Химика.
- Это из-за того, что я ушла к нему. Там нужен был человек, знающий особенности местного бизнеса, а мне нужно было скрыться от людей Аптекаря. В Химпром я ездила не ради сопровождения груза, я договаривалась насчет своего будущего.
- Получается, ты помогла мне, чтоб напоследок испортить жизнь боссу, а не по доброте душевной?
Тесса отвернулась от зеркала и прислонилась спиной к стеклянной стене.
- В моем деле добрые и душевные люди быстро оказываются на дне портовой гавани. Но в тот раз мне действительно не хотелось, чтобы тебя поймали.
- Почему теперь ловят тебя?
- Химик нашёл возможность объединить бизнес с Аптекарем. Я перестала быть полезна. Ради перемирия с Аптекарем было решено сдать меня.
Она сказала это равнодушным тоном, но в глазах сверкнула такая злость, что любой даос, любой оммёдзи подтвердил бы: Аптекарь и Химик уже прокляты страшным, смертельным проклятием. По их души идёт демон.
Лин бросил пиджак на спинку кресла и подошёл к Тессе.
- Ты хочешь, чтобы я помог тебе отомстить.
- Всё в пределах закона. Оба раза я уходила не с пустыми руками, я унесла с собой информацию по денежным потокам. Боссы об этом не знают. Они думают, что моя смерть всё решит, и не станут заметать следы, пока не станет слишком поздно... Я могу слить компромат через полицию, - палец с коротко остриженным ногтем больно ткнулся в грудь Лину. - Через тебя.
- Ты знаешь, что я не смогу назвать начальству имя информатора, и амнистию гарантировать не могу. За тобой тянется слишком заметный кровавый след.
Палец неторопливо пополз вверх по галстуку, чуть зацепился за узел, щекотнул кадык и свернул к чувствительной точке за ухом - и вот уже вся рука зарылась в волосы на затылке. Лин наклонил голову, подставляясь под ласки.
От Тессы вновь пахло этим странным парфюмом. Осенний лес. Красота на грани умирания.
- Мне не нужна амнистия. Только месть. И не косись так на это зеркало, нет там никого.
- Пресловутый хороший слух? - усмехнулся Лин.
Синий шёлк заскользил под ладонями.
- Нет. Я уже заплатила и за смежный номер. Ну так что? Ты станешь мне помогать?
- А у меня есть выбор?
- Нееет... - пропела она.
На её губах играла самодовольная, манящая улыбка.
Сестра, сестричка
Следовало ожидать, что она не станет возить информацию с собой. Такой зверь, как Тесса, наверняка имела не одно логово, о котором не знали ее прежние работодатели, и наверняка она собиралась показать Лину не самое надёжное их своих убежищ.
Прошлой ночью Лин чудом успел на последнюю электричку. Тесса не хотела отпускать его, но вынуждена была признать, что шататься по улицам дневного города наряженными, словно на великосветский приём - дурная идея. Дирк, впустив к себе полуночного гостя, сияющего, словно бронзовый Будда, долго ворчал и ругался на тему безмозглых самцов, распускающих хвост перед коварной лисицей, но спрашивать ничего не стал. Просто поставил на стол графин сливового вина.
То, что вино было хорошим, выяснилось, когда солнце только-только показало над морем свой край, и Лина разбудил звонок телефона. Не мутило, голова не болела, вот только жутко хотелось нажать на сброс, завернуться в одеяло и дальше давить койку, но абонент на том конце оказался весьма настойчив, а дефолтный рингтон на телефоне - на редкость мерзок и пронзителен. Пришлось проснуться.
- Здравствуй, душа моя, - сиплым со сна голосом сказал Лин, - мы расстались всего пять часов назад, а ты уже успела соскучиться?
- Через полчаса жду тебя у станции метро Тянь-гу, - без предисловий заявила Тесса и, сделав еле заметную паузу, добавила. - Выспишься по дороге.
Похоже, мадмуазель не в духе.
До Тянь-гу - десять минут быстрым шагом. Лин быстро умылся, влез в походные штаны и ту самую зеленую футболку, демонстрацией которой позавчера угрожал Дирку, распихал по карманам всякое барахло - телефон, мелочь, ключ, зарплатную и транспортную карты - и посетовал про себя, что остался безоружным. Беспечный турист...