- Здр-раствуйте, - чуть запнувшись, произнес он. - Вы ко мне?
- Если вы, - быстро сверилась с визором, - Степан Афанасьев, то к вам.
Была уверена, что он скажет 'сейчас провожу', или что-то в том же духе, но парень покраснел еще сильнее и, вскочив со своего многострадального стула, произнес:
- Ага, да, это я. А вы...?
- Диана Морозова, спецкор Гугла на Прерии.
Его рукопожатие было коротким - сразу отдернул руку, словно обжегся, и выпалил:
- Очень рад. Очень рад. Гм, да, очень.
- Мне вас порекомендовал Ахиллес... То есть...
- О! Антон? Правда? Тогда я... - он вдруг звонко хлопнул себя по лбу. - Ну конечно, конечно, конечно! Он мне звонил вчера. Да. Вчера. Гм, да. Вы проходите в кабинет, - спохватился он, распахивая передо мной дверь в соседнее помещение. Его внезапные порывы и резкие движения немного пугали. Точнее, мне было страшно за него.
И этого агента мне посоветовал Ахиллес?!
Кабинет его был значительно больше приемной. Почти все пространство занимал огромный стол, на котором расположилась уменьшенная копия города и близлежащих окрестностей. Маленькие домики выглядели как настоящие, даже этажи можно сосчитать. У пристани можно было разглядеть маленькие кораблики. В космопорту - большой космолет. Горы были горами, вот разве что вода... неужели тоже... Захотелось потрогать, чтобы убедиться.
- Какая замечательная карта!
- Правда? Вам нравится? Это макет, да, всего лишь макет. Это я сам сделал... на досуге. Хобби, знаете ли... Хобби. Да. Сам. Тут иногда тишь… - Степан резко оборвал сам себя, смутившись. - Простите!
Он протянул руку и осторожно, словно что-то невероятно хрупкое, взял двумя пальцами космолет и убрал его с макета. Выдвинув ящик, наполненный такими же мелкими деталями, аккуратно положил его туда и снова задвинул:
- Улетел сегодня, - пояснил он, - забыл, да, совершенно забыл. Еще утром. Да. Ранним утром.
Мысленно я уже попрощалась с надеждой добиться тут толка. Ну, он же сущий ребенок. Играет в игрушки. Но уходить пока не хотелось. Слишком удивительно было, хотелось узнать, чем его не устраивают голограммы.
На этот вопрос, он огорченно взмахнул руками, едва не смахнув часть домиков:
- Это и есть голограмма, да, голограмма, да. Только часть сделал. Только часть. Половина макета внезапно исчезла, потом появилась снова, подтверждая его слова.
- Ну, все, все. Давайте к делу. Да. Дела прежде всего.
Повинуясь неслышимой команде, макет отъехал вбок, и спрятался под столешницу.
Мне, наконец, было предложено кресло, а хозяин кабинета устроился напротив.
- Итак, я вас слушаю, да, внимательно слушаю.
Он замер, широко открыв глаза, всем своим видом выражая интерес.
Как бы ни был сомнителен Степан в роли агента, я постаралась по возможности четче изложить свои пожелания по покупке дома.
К его чести, он ни разу не перебил меня, молча впитывая каждую фразу и лишь иногда шевеля подвижными бровями, словно выражая удивление.
Когда я замолчала, он еще несколько секунд смотрел на меня большими серыми глазами, будто пытался проникнуть взором в мой мозг, потом начал задавать вопросы.
Странные вопросы. Лишь любопытство и удивление заставили меня отвечать. Где я росла. Какие увлечения были в детстве. Что мне ярче всего запомнилось из поездки в Америку. Много ли у меня друзей. Поздно ли я ложусь спать. И все в таком духе.
Впрочем, были вопросы, непосредственно относящиеся к покупке дома, но очень мало.
Когда вопросы иссякли, он воскликнул:
- Мне надо подумать. Да, подумать. Пять минут. Всего пять. Да.
- Хорошо.
Степан склонил голову на бок и замер, погрузившись в свои думы. Ровно через пять минут, он встрепенулся. Вскочил.
- Итак. Итак. Госпожа Морозова. У меня есть для вас дом. - Его глаза прищурились, всматриваясь в мое лицо. - Простите, я хотел сказать, у меня есть для вас варианты. Да. Целых три... да... три.
Какой он странный!
- Вот как?!
- Да, это здесь.
Столешницу стола снова занял макет, на этот раз только голограмма, что меня чуть-чуть даже разочаровало. Странно, хотелось снова увидеть это чудо, сделанное своими руками. Однако просить не стала. Да и забыла, когда он указал на макете первый дом.
- Постойте, Степан! Но, вы не поняли. Это даже не в Белом городе.
- Да? - Афанасьев задумчиво поглядел на аккуратные домики Белого города и рассеяно провел рукой по рыжей шевелюре. - Да. Вы правы. - Признав это, он потерял к элитному району интерес и снова вернулся к дому на скале. Дом стоял, словно нависая над морем. Точнее, терраса точно нависала. Сам дом словно врос в скалу, находясь высоко над уровнем моря. Это не холмы Белого города, а настоящая гора. Причем, на другой стороне залива. Меня так поразило и расстроило, что агент Афанасьев меня не понял, что боюсь, половину слов я просто не услышала.